Loss on Leave Asuntos de familia
Loss on Leave
New play explores family bonds
Story by Gregg McQueen
Photos by Russ Rowland
What do a failed soap opera star, her co-dependent teenage son, his neurotic twelve-stepping girlfriend and the pot dealer across the hall have in common?
In the new off-Broadway play Leave Me Green, they are all characters bonded by loss.
Written by Hamilton Heights resident Lisi DeHaas, the play is a probing look at the concept of family, set in New York City.
Leave Me Green reveals how a lesbian woman and her straight teenage son deal with grief in the wake of her partner’s death.
“All of the characters have lost someone close to them,” said DeHaas. “The play explores what it means to redefine the notion of family.”
Set in 2009, when gay marriage was not yet legal in New York, the story also addresses the challenges of building a queer community while raising straight kids.
“Especially in New York City, where so many folks are originally from somewhere else, what people consider to be family is often non-traditional,” said DeHaas. “Those boundaries of family are constantly being rebuilt and redefined.”
Though Leave Me Green deals with serious subject matter, DeHaas said there is a healthy dose of humor in the script.
“Even when you’re dealing with something really sad, it’s important to have humor so you can handle it better,” she remarked.
Cast members include Charlotte Booker, who has appeared on Broadway, and also in films such as Inside Llewyn Davis and Stuart Bliss. The play also stars Oscar A.L. Cabrera, Michael Gaines and Emma Meltzer, and is directed by Jay Stull, a Brooklyn-based playwright and director.
As for the show’s title, DeHaas said it refers to the desire to “stay fresh, stay innocent and open to the possibility of new things,” a sensibility that the writer has brought to her own career.
DeHaas grew up on the Upper West Side but eventually migrated to San Francisco, where she created multidisciplinary theater performances and studied television writing at UCLA.
Since returning to New York City about nine years ago, DeHaas has focused on writing plays.
“I come from an experimental background of theater and dance, but I always wanted to write a more traditional play structure,” she said.
While DeHaas fully developed Leave Me Green over the course of about two years, the bulk of it was conceived during an intensive weekend writing workshop.
“The story just came pouring out of me,” she said.
DeHaas, who lives with her partner and son, said the sense of community she feels in Hamilton Heights helped inspire her play.
“It’s a family-oriented neighborhood, and they’ve been wonderfully embracing of two women and their son moving in,” she explained.
DeHaas said that Leave Me Green was also motivated by experiences in her personal life, after she experienced a series of deaths in her family.
“The story itself was me imagining my worst fears onstage,” remarked DeHaas.
For DeHaas, writing the script was therapeutic in coping with her own grief, and a way to present an encouraging story for the audience.
“There’s a positive and hopeful message in the play,” said DeHaas. “It shows that it’s never too late to make changes in your life.”
Leave Me Green will be performed from March 26 until April 11 at The Gym at Judson, 243 Thompson Street, between Washington Square South and West 3rd Street in Manhattan. All shows begin at 8p.m.
For more information or to purchase tickets, go to www.Facebook.com/LeaveMeGreen or call 866.811.4111.
Asuntos de familia
Historia por Gregg McQueen
¿Qué tienen en común una fracasada estrella de telenovelas, su codependiente hijo adolescente, su neurótica novia del programa doce pasos y el distribuidor de marihuana al otro lado del pasillo?
En la nueva obra fuera de Broadway Leave Me Green, son personajes unidos por la pérdida.
Escrita por la residente de Hamilton Heights Lisi DeHaas, la obra es una mirada aguda al concepto de familia, situada en la ciudad de Nueva York.
Leave Me Green revela cómo una mujer lesbiana -y su hijo adolescente heterosexual- lidean con el dolor de la muerte de la pareja de ella.
“Todos los personajes han perdido a alguien cercano”, dijo DeHaas. “La obra explora lo que significa redefinir la noción de familia”.
Ambientada en 2009, cuando el matrimonio homosexual todavía no era legal en Nueva York, la historia también aborda los desafíos de construir una comunidad homosexual mientras se crían hijos heterosexuales.
“Especialmente en la ciudad de Nueva York, donde tantas personas son originalmente de otro lugar, lo que la gente considera como familia a menudo es algo no tradicional”, dijo DeHaas. “Esos límites se reconstruyen y redefinen constantemente”.
Aunque Leave Me Green aborda temas serios, DeHaas dijo que hay una buena dosis de humor en el guión.
“Incluso cuando uno lidia con algo realmente triste, es importante tener humor para poder manejarlo mejor”, comentó.
Los miembros del reparto incluyen a Charlotte Booker, quien ha aparecido en Broadway y también en películas como Inside Llewyn Davis y Stuart Bliss.
La obra también está protagonizada por Óscar A.L. Cabrera, Michael Gaines y Emma Meltzer, y es dirigida por Jay Stull, un dramaturgo y director de Brooklyn.
En cuanto al título de la obra, DeHaas dijo que se refiere al deseo de “permanecer frescos, inocentes y abiertos a la posibilidad de nuevas cosas”, una sensibilidad que la escritora ha llevado a su propia carrera.
DeHaas creció en el Upper West Side pero eventualmente emigró a San Francisco, donde creó obras de teatro multidisciplinarias y estudió escritura de televisión en UCLA.
Desde su regreso a la ciudad de Nueva York hace unos nueve años, DeHaas se ha enfocado en escribir obras de teatro.
“Vengo de un fondo experimental de teatro y danza, pero siempre quise escribir una obra estructurada de forma más tradicional,” dijo ella.
Si bien DeHaas desarrolló completamente Leave Me Green a lo largo de unos dos años, la mayor parte de la obra fue concebida durante un taller intensivo de escritura de fin de semana.
“La historia simplemente salió”, comentó.
DeHaas, que vive con su pareja y su hijo, dijo que el sentido de comunidad que se siente en Hamilton Heights la ayudó a inspirarse.
“Es una zona ideal para familias y recibieron con los brazos abiertos –y de forma maravillosa- a dos mujeres y su hijo”, explicó.
DeHaas dijo que Leave Me Green también fue motivada por experiencias en su vida personal, después de que experimentó varias muertes en su familia.
“La historia consistía en mí, imaginando mis peores temores sobre el escenario”, comentó DeHaas.
Para ella, escribir el guión fue terapéutico para hacer frente a su propio dolor, y una manera de presentar un panorama alentador para el público.
“Hay un mensaje positivo y esperanzador en la obra”, explicó. “Esto demuestra que nunca es demasiado tarde para hacer cambios en tu vida”.
Leave Me Green se presentará del 26 de marzo al 11 de abril en The Gym at Judson, ubicado en el no. 243 de la calle Thompson, entre Washington Square South y la calle 3 oeste en Manhattan. Los boletos cuestan $18 dólares. Todos los programas comienzan a las 8 p.m.
Para obtener más información o para comprar boletos, visite www.Facebook.com/LeaveMeGreen o llame al 866.811.4111.
