Laudation at the Lobster
Story by Gregg McQueen
Hilda Quezada has been smiling a lot of late.
For good reason.
Quezada, who served as General Manager of the Red Lobster on 125th Street in Harlem, was recently given the company’s People Developer Award. It was the first recognition of its kind within the company.
The annual awards, presented in a ceremony on Wed., Aug. 13th, recognize Red Lobster restaurant leaders who display a passion for helping team members grow within the company, while serving as a mentor to their peers and management team.
Each year, only three individuals are chosen for the award, out of more than 700 Red Lobster general managers nationwide.
“I like to connect with my employees,” said Quezada, who was responsible for training and coaching 180 workers and five managers at the Harlem location.
“If you have the right people, and you treat them well, they will work hard,” Quezada added. “Giving people recognition for their work is very important.”
Quezada said that her ambition is to give her employees skills to advance their own careers.
“And when you make their job fun, employees will enjoy it more and not just view it as a something they have to do,” she added.
Following her national award, Quezada was promoted to become Red Lobster’s Director of Operations in Michigan, where she will soon be responsible for eight different restaurants and more than 600 employees in cities such as Detroit, Flint and Ann Arbor.
As she prepares to relocate from the Big Apple to Michigan, Quezada is looking forward to the challenge ahead.
“I’m looking forward to coaching new people and the greater responsibility,” she said.
Quezada began working at the company as a server 12 years ago.
Agam Vaidya, Red Lobster’s Director of Operations in the New York region, has worked with Quezada since 
she started with the organization.
“Hilda’s ability to understand how to treat everyone as an individual is very important,” remarked Vaidya. “She doesn’t generalize.”
Red Lobster is the world’s largest seafood restaurant chain, employing more than 58,000 people in North America alone.
According to a Red Lobster spokesperson, nearly 60 percent of managers at the seafood chain are promoted from within the company.
Last year, Quezada helped promote two restaurant managers to general manager, and also mentored a new general manager in the company’s Bronx location.
She was selected to oversee the Harlem site, located next to the Apollo Theater, which opened about a year ago.
“There’s a uniqueness to running a brand new restaurant location,” said Vaidya. “You have to be organized and systematic to get things off the ground.”
Quezada explained that she wants to help people learn and grow because others at the company did the same for her.
“In my career, I have worked with so many leaders who believed in me,’’ she said.
Vaidya said that Quezada has a knack for motivating employees by emphasizing their importance to the bigger picture.
“She’s able to get people to understand their individual role in the success of the restaurant.”
Elogios en el Lobster
Historia por Gregg McQueen
Hilda Quezada ha estado sonriendo mucho últimamente.
Y tiene una buena razón para hacerlo.
Quezada, quien se desempeñó como gerente general del restaurante Red Lobster de la calle 125 en Harlem, recibió recientemente el premio People Developer de la compañía. Fue el primer reconocimiento de este tipo.
El premio anual, presentado en una ceremonia el miércoles 13 de agosto, reconoce a los líderes del restaurante Red Lobster que muestran una pasión por ayudar a los miembros del equipo a crecer dentro de la empresa, mientras sirven como mentores para sus compañeros y equipo.
Cada año sólo tres individuos son elegidos para el premio de entre más de 700 gerentes generales de Red Lobster en todo el país.
“Me gusta conectar con mis empleados”, dijo Quezada, quien fue responsable de capacitar y entrenar a 180 trabajadores y cinco gerentes en el restaurante de Harlem.
“Si tienes a las personas adecuadas y las tratas bien, van a trabajar duro”, añadió Quezada. “Dar a la gente un reconocimiento por su trabajo es muy importante”.
Quezada dijo que su objetivo es dar a sus empleados las habilidades que necesitan para avanzar en sus propias carreras.
“Y cuando haces su trabajo divertido, los empleados podrán disfrutarlo más y no sólo lo ven como una cosa que tienen que hacer”, añadió.
Después de su premio nacional, Quezada fue promovida para convertirse en directora de operaciones de Red Lobster en Michigan, donde pronto será responsable de ocho restaurantes diferentes y más de 600 empleados en ciudades como Detroit, Flint y Ann Arbor.
Mientras se prepara para mudarse de la Gran Manzana a Michigan, Quezada espera con entusiasmo el futuro desafío.
“Tengo muchas ganas de entrenar gente nueva y de enfrentar una mayor responsabilidad”, dijo.
Quezada comenzó a trabajar en la empresa como mesera hace 12 años.
Agam Vaidya, director de operaciones de Red Lobster en la región de Nueva York, ha trabajado con Quezada desde que empezó en la organización.
“La habilidad de Hilda para entender cómo tratar a todos como individuos es muy importante”, señaló Vaidya. “Ella no generaliza”.
Red Lobster es la mayor cadena de restaurantes de mariscos del mundo, empleando a más de 58,000 personas sólo en Norteamérica.
De acuerdo con un portavoz de Red Lobster, casi el 60 por ciento de los directivos de la cadena de mariscos son promovidos del interior de la empresa.
El año pasado, Quezada ayudó a promover a dos gerentes de restaurantes a gerentes generales, y también fue mentora de un nuevo gerente general en el restaurante ubicado en el Bronx.
Fue seleccionada para supervisar el sitio de Harlem, que se encuentra al lado del Teatro Apollo, que abrió sus puertas hace un año.
“Hay cierta singularidad en manejar un restaurante completamente nuevo”, dijo Vaidya. “Tienes que organizarte y ser sistemática para lograr que las cosas se concreten”.
Quezada explicó que ella quiere ayudar a la gente a aprender y a crecer, ya que otros en la compañía hicieron lo mismo por ella.
“En mi carrera he trabajado con muchos líderes que han creído en mí”, dijo.
Vaidya dice que Quezada tiene una habilidad para motivar a los empleados, haciendo hincapié en su importancia para el panorama más amplio.
“Ella es capaz de lograr que la gente entienda su papel individual en el éxito del restaurante”.
