La peliroja peligrosa
La pelirroja peligrosa

Mayoral candidate Chris Quinn visits with uptown women

Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer

City Council Speaker Christine Quinn has a new nickname: “La peliroja peligrosa.”

The “Dangerous Redhead” was christened as such at a meet-and-greet with supporters from the Dominican Women’s Coalition (DWC), who gathered at the Rio II Gallery at 135th Street and Riverside Drive this past Thurs., Aug. 8th.

Speaker Quinn has been endorsed by a number of women’s groups in her run for mayor, but the DWC has the distinction of being the first.

“When I’m mayor, I’ll never forget the first women that stuck with me,” said Quinn, adding that the women in the coalition represented the city’s future.

“She’s the one candidate who has taken the time to talk to us—the women of uptown,” said Rosa Laverne, a coalition member.

Quinn’s supporters are looking forward to making history.

Should she be elected, she would be the city’s first woman mayor, as well as its first openly gay mayor.

“The city of New York is more than 200 years old, and in its entire history has never had a woman mayor,” noted Rosita Romero, Executive Director of the Dominican Women’s Development Center. “We have a historic opportunity.”

“It’s not going to get any closer than this,” she added. “We are convinced she will win.” While neither Speaker Quinn nor her allies brushed off the possibility of a runoff in the highly contested race, they were indefatigable about winning—runoff or not.

“However many elections we have to win, we’ll win them all,” said Speaker Quinn, eliciting cheers.

The women of DWC also prepped Quinn on their plans for her at Sunday’s Dominican Day Parade. It was revealed to her that she should wear blue during the parade, while the members of the coalition would wear white.

“But I don’t have a blue dress!” she protested.

“You can borrow mine,” said Zenaida Méndez, the President of the New York State chapter of the National Women’s Organization (NOW), who sported a cobalt blue dress.

“I don’t think I can pull it off like you, Zenaida,” quipped Quinn.

But Méndez was prepared to do much more than just lend Quinn her dress. She spent the rest of the evening confirming attendance for the Dominican Day parade, and urging attendees to vote in the primary to avoid a runoff.

“No runoff. Remember that,” was her directive.

Méndez figures that if women were to come out in full force on Election Day in support of Quinn, a runoff can be avoided, as 62 percent of the electorate is women.

But the candidate’s policies shouldn’t just appeal to women, she said.

“She’s running on the people’s platform, and the family platform,” argued Méndez.

Beyond the warm reception, Quinn also received a butterfly pin from Auretnisse Santos of the Hermanas Mirabal Family Center and Child Care Network, Inc.

“She’s going to work for people who are underrepresented. It’s what the Mirabal sisters are all about, working for families and striving for a better future,” said Santos.

Quinn said that with her as mayor, New Yorkers can look forward to more affordable housing and opportunities for small businesses. Recently, she touted a new plan to expand bilingual education in New York City’s schools.

She also unveiled a pilot program to provide subsidized childcare loans to middle income families with children between the ages of 2 and 4 who are earning between $80,000 and $200,000 and have a credit score of 620. The loans are to be offered at a 6 percent rate. Subsidized child care is already available to low-income families.

“There are a lot of situations and issues that need to be addressed, especially for minorities and for women,” said Amaryllis León, a visual artist and DWC member.

Leon noted that the issues of affordable housing and the expansion of child care are particularly critical for women who are single mothers.

It was not always clear-cut for León who she would support.

“I might have considered Weiner, but I’m disillusioned for obvious reasons,” said León. “He had a lot of great potential, but he blew it.”

Event organizer Quenia Abreu, President and CEO of The New York Women’s Chamber of Commerce, compared choosing a mayor with choosing a candidate for any job.

“Are you going to hire somebody because you like them, or are you going to hire someone with experience?” she queried. “You want someone with a proven track record, and to me that’s her. The fact that she’s a woman is the icing on the cake.”

Shani Romero, daughter of Rosita, is excited about the prospect of history being made.

“It would be great to see a woman in power,” she said. “We’re on the rise. It’s good to see a woman stepping up, and to see women supporting her.”

“This is a dream come true,” agreed her mother.

La candidata a alcaldesa Chris Quinn visita a mujeres del norte del condado

Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer

La portavoz del Concejo de la ciudad Christine Quinn tiene un nuevo apodo: “la pelirroja peligrosa”.

La “pelirroja peligrosa” fue bautizada como tal en una reunión para saludar a las partidarias de la Coalición de Mujeres Dominicanas (DWC por sus siglas en inglés). El grupo se reunió en la Galería Río II, en la calle 135 y Riverside Drive el pasado jueves 8 de agosto.

La portavoz Quinn ha sido respaldada por varios grupos de mujeres en su carrera a la alcaldía, pero la DWC tiene la distinción de ser el primero.

“Cuando sea alcalde, nunca olvidaré a las primeras mujeres que me acompañaron”, dijo Quinn, añadiendo que las mujeres de la coalición representan el futuro de la ciudad.

“Ella es la única candidata que se ha tomado el tiempo para hablar con nosotras, las mujeres del norte del condado”, dijo Rosa Laverne, miembro de la coalición.

Los partidarios de Quinn esperan hacer historia.

De ser elegida, sería la primera mujer alcalde de la ciudad, así como su primera alcaldesa abiertamente gay.

“La ciudad de Nueva York tiene más de 200 años de antigüedad y en toda su historia nunca ha tenido una mujer alcalde” señaló Rosita Romero, directora ejecutiva del centro de desarrollo de Mujeres Dominicanas. “Tenemos una oportunidad histórica”.

“Nunca estaremos tan cerca”, añadió. “Estamos convencidos de que va a ganar”.

Aunque ni la presidente del Concejo ni sus aliados desestimaron la posibilidad de una segunda vuelta en la muy disputada carrera, eran incansables sobre ganar, habiendo o no segunda vuelta.

“Aunque tengamos muchas elecciones, las ganaremos todas”, dijo la portavoz, provocando aplausos.

Las mujeres de DWC también prepararon a Quinn sobre sus planes para ella en el desfile del día dominicano del domingo. Se reveló que ella debe usar azul durante el desfile, mientras que los miembros de la coalición se vestirán de blanco.

“Pero yo no tengo un vestido azul!” Protestó.”

Usted puede pedir prestado el mío”, dijo Zenaida Méndez, presidente del capítulo del estado de Nueva York de la Organización Nacional de Mujeres (NOW por sus siglas en inglés), quien lucía un vestido azul cobalto.

“Yo no creo que pueda lucirlo como usted, Zenaida”, bromeó Quinn.

Pero Méndez estaba dispuesta a hacer mucho más que simplemente prestarle su vestido a Quinn.

Pasó el resto de la noche confirmando asistencias para el desfile e instando a los asistentes a votar en las elecciones primarias para evitar una segunda vuelta.

“No a la segunda vuelta. Recuerden eso” fue su directriz.

Méndez considera que si las mujeres salieran a demostrar su fuerza en la jornada electoral apoyando a Quinn, la segunda vuelta se podría evitar, un 62 por ciento del electorado son mujeres.

Pero las políticas de la candidata no sólo deben atraer a las mujeres, dijo.

“Ella basa su plataforma en la gente y la familia”, sostuvo Méndez.

Más allá de la cálida recepción, Quinn también recibió un pin de la mariposa de Auretnisse Santos del Centro Familiar Hermanas Mirabal y red de cuidado infantil, Inc.

“Ella va a trabajar para las personas que están poco representadas. Es lo que las hermanas Mirabal hicieron, trabajando para las familias y luchando por un futuro mejor”, dijo Santos.

Quinn dijo que con ella como alcaldesa, los neoyorquinos pueden aspirar a una vivienda más asequible y a oportunidades para los pequeños negocios. Recientemente, ha promocionado un nuevo plan para expandir la educación bilingüe en las escuelas de la ciudad de Nueva York.

Ella también dio a conocer un programa piloto para ofrecer préstamos subsidiados de cuidado infantil para familias de ingresos medios con niños de entre 2 y 4 años de edad que ganan entre $80,000 y $200,000 dólares y tienen un puntaje de crédito de 620. Los préstamos se ofrecerán a una tasa del 6 por ciento. El cuidado infantil subsidiado ya está disponible para las familias de bajos ingresos.

“Hay una gran cantidad de situaciones y problemas que deben ser abordados, especialmente para las minorías y las mujeres”, dijo Amaryllis León, artista visual y miembro de DWC.

León señaló que los problemas de la vivienda asequible y la expansión del cuidado infantil son particularmente críticos para las mujeres que son madres solteras.

Pero no siempre fue claro para León a quién apoyaría.

“Yo podría haber considerado a Weiner, pero estoy desilusionada por razones obvias”, dijo León. Tenía un gran potencial, pero lo echo a perder”.

Organizadora del evento Quenia Abreu, presidenta y directora general de The New York Women’s Chamber of Commerce, comparó la elección de un alcalde con elegir a un candidato para cualquier empleo.

“¿Contratarías a alguien solo porque te cae bien o por su experiencia?” cuestionó. “Quieres a alguien con un historial probado, y para mí es ella. El hecho de que ella es una mujer es la cereza del pastel”.

Shani Romero, hija de Rosita, está emocionada sobre la idea de hacer historia.

“Sería increíble ver a una mujer en el poder”, dijo. “Es el momento correcto. Es bueno ver a una mujer subiendo y ver a las demás mujeres apoyándola”.

“Esto es un sueño hecho realidad”, dijo en acuerdo con su madre.