“Just the beginning”
Gifted and Talented program expanded
By Gregg McQueen
The New York City public school system is expanding access to Gifted and Talented programs, making them available in every school district for the first time.
At a press conference on April 14, Mayor Eric Adams and Schools Chancellor David C. Banks announced that the Department of Education (DOE) would add over 1,000 additional Gifted and Talented slots for the 2022-2023 school year.
“For far too long, we had districts in our city that did not have gifted and talented programs,” said Adams. “We are giving every child in every zip code a chance that has been denied too often.”
Adams said the city DOE will also make it easier for parents to enroll kids in the program, by providing two entry points in elementary school – kindergarten and third grade.
In expanding the program to all 32 school districts, the DOE will bring the total number of seats citywide to 2,500.
“In the past, some of our families felt they might have to fight tooth and nail to even get access or be considered for these programs. Then, if they were invited to attend, they were told that their children would have to travel a long distance because there was no program available in their home district,” Banks remarked.
Among the communities to receive new Gifted and Talented slots are Soundview in the Bronx, East Flatbush in Brooklyn. Far Rockaway in Queens, and Port Richmond in Staten Island.
“We will have at least one program in every district. If the district has the interest and the capacity to have more than one program, we will work with that Superintendent to make that a reality,” Banks said. “Today, we are simply setting a baseline, not the ceiling.”
To fill the Gifted and Talented slots, every current pre-K student in public schools will be evaluated by their current teacher for a potential placement.
The DOE first implemented this universal screening process for the current school year, replacing the previous placement method, which admitted students based on test scores.
The much-maligned standardized test was frequently a target for critics, who insisted that it discriminated against Black and Hispanic students, as the vast majority of Gifted and Talented enrollees are White or Asian children.
Banks said the program expansion is based on feedback from parents.
“We’re doing this because we have been listening,” he said. “We’ve talked to parents all over the city and we’re delivering on what they asked for.”
Kindergarten has historically been DOE’s entry point for its Gifted and Talented programs.
However, Banks noted that child development studies have indicated that third grade as the ideal time to identify gifted behavior, prompting the DOE to enact an entry point for third graders.
State Senator Luis Sepúlveda, who represents the Bronx, lauded the expansion of the program to additional school districts, pointing out that the Bronx has the lowest graduation rate in New York City.
“In a good year, we graduate 75 percent of our students,” he said of the borough.
“Many parents have told me that they will not sign their children up for the [Gifted and Talented] program because it was too long of a commute,” he said. “So now, we’ve resolved that problem.”
City Councilmember Oswald Feliz said some of the city’s poorest communities were previously left out of Gifted and Talented access.
“Our children have unlimited potential. They can be lawyers, doctors… they just need the tools in order to do so,” he stated.
Feliz said the revamped program could serve as a model for other public school systems.
“We’re also teaching our entire country how good futures are built,” he said.
Banks hinted at additional program changes within the DOE to increase equity within the public school system.
“This is just the beginning,” Banks said. “We have many more exciting announcements in the coming weeks and months that we think will be changing the narrative in our public schools.”
In a statement, City Comptroller Brad Lander suggested that the revamped program is still promoting inequity by “segregating learning environments for elementary school students” based on a teacher’s assessment.
“We’ve seen repeatedly that stand-alone G&T programs lead to racial segregation. Elementary school students benefit from learning alongside peers with different backgrounds, abilities, and interests. Let’s be clear: that’s one of the core virtues of public education,” Lander said. “Scaling up a program which separates students, often along lines of class and race, is a retrograde approach that does nothing to improve quality education for the overwhelming majority of our students.”
“Sólo es el principio”
Ampliación del programa para superdotados y con talento
Por Gregg McQueen
Más de mil plazas adicionales.
El sistema escolar público de la ciudad de Nueva York está ampliando el acceso a los programas para superdotados y con talento, haciéndolos disponibles en todos los distritos escolares por primera vez.
En una conferencia de prensa el 14 de abril, el alcalde Eric Adams y el canciller de escuelas David C. Banks anunciaron que el Departamento de Educación (DOE, por sus siglas en inglés) añadirá más de mil cupos adicionales para superdotados y talentosos para el año escolar 2022-2023.
“Durante demasiado tiempo, tuvimos distritos en nuestra ciudad que no tenían programas para superdotados y talentosos”, dijo Adams. “Estamos dando a cada niño en cada código postal una oportunidad que se le ha negado con demasiada frecuencia”.
Adams dijo que el DOE de la ciudad también hará más fácil para los padres inscribir a los niños en el programa, proporcionando dos puntos de entrada en la escuela primaria – jardín de infantes y tercer grado.
Al ampliar el programa a los 32 distritos escolares, el DOE elevará el número total de plazas en toda la ciudad a 2,500.
“En el pasado, algunas de nuestras familias pensaban que tendrían que luchar con uñas y dientes para poder siquiera tener acceso o ser consideradas para estos programas. Luego, si se les invitaba a asistir, se les decía que sus hijos tendrían que viajar una larga distancia porque no había ningún programa disponible en su distrito de origen”, señaló Banks.
Entre las comunidades que recibirán nuevas plazas para superdotados y talentosos están: Soundview en el Bronx, East Flatbush en Brooklyn, Far Rockaway en Queens, y Port Richmond en Staten Island.
“Tendremos al menos un programa en cada distrito. Si el distrito tiene el interés y la capacidad de tener más de un programa, trabajaremos con ese superintendente para hacerlo realidad”, dijo Banks. “Hoy simplemente estamos sentando una base, no el tope”.
Para cubrir las plazas de superdotados y con talento, todos los alumnos de preescolar de escuelas públicas serán evaluados por su profesor actual para una posible colocación.
El DOE implementó por primera vez este proceso de selección universal para el año escolar actual, sustituyendo el método de colocación anterior, que admitía a los estudiantes en función de las puntuaciones en los exámenes.
El tan denostado test estandarizado fue con frecuencia blanco de críticas, insistiendo sus detractores en que discriminaba a los estudiantes negros e hispanos, ya que la gran mayoría de los matriculados en el programa de Superdotados y Talentosos eran niños blancos o asiáticos.
Banks dijo que la ampliación del programa se basa en los comentarios de los padres.
“Estamos haciendo esto porque hemos estado escuchando”, dijo. “Hemos hablado con los padres de toda la ciudad y estamos cumpliendo con lo que pidieron”.
El preescolar ha sido históricamente el punto de entrada del DOE para sus programas de superdotados y talentosos.
Sin embargo, Banks explicó que los estudios de desarrollo infantil han señalado el tercer grado como el momento ideal para identificar el comportamiento de los superdotados, lo que llevó al DOE a promulgar un punto de entrada para los alumnos de tercer grado.
El senador estatal Luis Sepúlveda, quien representa al Bronx, alabó la expansión del programa a otros distritos escolares, señalando que el Bronx tiene la tasa de graduación más baja de la ciudad de Nueva York.
“En un buen año, graduamos al 75% de nuestros estudiantes”, dijo sobre el distrito.
“Muchos padres me han dicho que no inscriben a sus hijos en el programa [de superdotados y con talento] porque el trayecto es demasiado largo”, dijo. “Así que ahora hemos resuelto ese problema”.
El concejal Oswald Feliz dijo que algunas de las comunidades más pobres de la ciudad solían quedarse fuera del acceso a Superdotados y Talentosos.
“Nuestros hijos tienen un potencial ilimitado. Pueden ser abogados, médicos… sólo necesitan las herramientas para hacerlo”, afirmó.
Feliz dijo que el programa renovado podría servir de modelo para otros sistemas escolares públicos.
“También estamos enseñando a todo el país cómo se construye un buen futuro”, dijo.
Banks insinuó otros cambios de programa dentro del DOE para aumentar la equidad dentro del sistema escolar público.
“Esto es sólo el principio”, dijo Banks. “Tenemos muchos más anuncios emocionantes en las próximas semanas y meses que creemos que van a cambiar la narrativa en nuestras escuelas públicas”.
En un comunicado, el contralor de la ciudad, Brad Lander, sugirió que el programa renovado sigue fomentando la desigualdad al “segregar los entornos de aprendizaje de los alumnos de primaria” en función de la evaluación de los profesores.
“Hemos visto repetidamente que los programas G&T (siglas en inglés de superdotados y con talento) independientes conducen a la segregación racial. Los alumnos de primaria se benefician de aprender junto a compañeros con diferentes orígenes, capacidades e intereses. Seamos claros: esa es una de las principales virtudes de la educación pública”, dijo Lander. “Ampliar un programa que separa a los alumnos, a menudo en función de la clase y la raza, es un enfoque retrógrado que no contribuye a mejorar la calidad de la educación para la inmensa mayoría de nuestros alumnos”.
