“I can’t live here anymore”
“No puedo seguir viviendo aquí”
“I can’t live here anymore”
Ceiling collapses affect families
Story by Joseph Perreaux and Erik Cuello
Photos by Erik Cuello
Just before the fireworks, there was a rumble.
Residents of 509 West 212th Street were in for a shock this past week, as nearly 20 apartment units suffered serious ceiling collapses and damage late on Wed., July 2nd.
Building residents said that while heavy rainfall had played a role in the collapse, there had been pre-existing water damage conditions.
“I had told the superintendant about a leak this past Tuesday,” said Paola, who had extensive damage in her living room and kitchen.
“And the person who lived here previously told me that this happened a lot before, especially when it rains or snows,” she added.
But it was on one late Wednesday evening that things took a turn for the worse.
“I was sitting in my room when I started to hear the water pouring down,” said Pedro Rijo, who rents a basement studio apartment.
The collapse has only exacerbated what are difficult living conditions for Rijo, who suffers from a heart condition and recently had a kidney transplant.
He also undergoes dialysis treatments.
“I can’t live here anymore,” he said, charging that there is poor ventilation and dank conditions. “The humidity will kill me.”
Late on Thursday afternoon, Councilmember Ydanis Rodríguez visited with building residents.
“My office will continue to monitor this situation to ensure tenants will be returned to their apartments following the necessary repairs,” he assured. He noted that the building had been cited in the past for violations and called for immediate attention by New York City Department of Housing Preservation and Development (HPD) and building owners and management.
“We will work with HPD to be sure that in a building riddled with code violations, the landlord upholds their responsibilities to the tenants to prevent dangerous situations such as this in the future,” he added.
But some residents expressed frustration with what they charge has been ongoing negligence by the agency and building management, which is listed as CompassRock Real Estate.
Resident Shani Pérez pointed to the extensive damage inflicted upon her apartment’s front entryway and living room ceiling, which had collapsed.
The apartment’s mold had become too much to deal with, she said, and she had to send her daughter to live with a family member due to health concerns.
“HPD came and inspected my home,” recalled Pérez. She reported that during an earlier visit months ago, HPD representatives noted the obvious violations but she had not received an assessment or follow-up since.
In response, HPD spokesperson Eric Bederman issued a statement explaining that HPD “reached out to the building’s management who came to the property and were able to get the drainage issue corrected that evening.”
“Management has also stated to us that they plan to replace the roof,” he added.
HPD noted that the owner had offered to temporarily relocate affected tenants, including Rijo.
Repeated inquiries for comment to CompassRock Real Estate were not returned at press time.
“No puedo seguir viviendo aquí”
Colapsos de techo afectan a familias
Historia por Joseph Perreaux y Erik Cuello
Fotos por Erik Cuello
Justo antes de los fuegos artificiales, hubo un estruendo.
Los residentes del 509 de la calle 212 oeste estaban en shock la semana pasada, ya que cerca de 20 unidades de departamentos sufrieron graves colapsos de techo y daños, en las últimas horas del miércoles 2 de julio.
Los residentes del edificio dijeron que aunque las fuertes lluvias jugaron un papel en el colapso, había condiciones preexistentes de daños por agua.
“Hablé con el superintendente sobre una fuga el pasado martes”, dijo Paola, quien tuvo grandes daños en su sala de estar y cocina.
“Y la persona que vivió anteriormente aquí, me dijo que esto sucedía desde mucho antes, especialmente cuando llovía o nevaba”, agregó.
Pero fue tarde por la noche del miércoles cuando las cosas empeoraron.
“Estaba sentado en mi habitación cuando empecé a escuchar cómo corría el agua”, dijo Pedro Rijo, quien alquila un estudio departamento en el sótano.
El colapso sólo ha exacerbado las difíciles condiciones de vida para Rijo, quien sufre de una enfermedad del corazón y recientemente tuvo un trasplante de riñón.
También se somete a tratamientos de diálisis.
“No puedo seguir viviendo aquí”, dijo, alegando que existe mala ventilación y condiciones húmedas. “La humedad me va a matar”.
El jueves por la tarde, el concejal Ydanis Rodríguez visitó a los residentes del edificio.
“Mi oficina continuará monitoreando esta situación para garantizar que los inquilinos regresen a sus departamentos después de que se realicen las reparaciones necesarias”, aseguró. Señaló que el edificio había sido citado en el pasado por violaciones, y pidió atención inmediata de parte del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad Nueva York (HPD por sus siglas en inglés), y de los propietarios y la administración del edificio.
“Vamos a trabajar con el HPD para asegurarnos de que el dueño de este edificio plagado de violaciones de código, mantenga sus responsabilidades con los inquilinos para evitar situaciones peligrosas como ésta en el futuro”, añadió.
Pero algunos residentes expresaron su frustración con lo que señalan han sido constantes negligencias de parte de la agencia y la gestión del edificios, que aparece como Bienes Raíces CompassRock.
La residente Shani Pérez señaló los graves daños en la entrada de su departamento y el techo de su sala, el cual colapsó.
El moho del departamento se volvió un problema demasiado fuerte con el cual lidiar, dijo, y tuvo que enviar a su hija a vivir con un miembro de la familia debido a problemas de salud.
“HPD vino e inspeccionó mi casa”, recordó Pérez. Ella informó que durante una visita anterior hace meses, representantes de HPD tomaron nota de las evidentes violaciones pero no ha recibido una evaluación o seguimiento desde entonces.
En respuesta, el portavoz de HPD -Eric Bederman-, emitió un comunicado explicando que HPD “se acercó a la administración del edificio que vino a la propiedad y lograron que el tema de drenaje fuese resuelto esa noche”.
“La administración también declaró que planeaban reemplazar el techo”, agregó.
HPD señaló que el dueño ofreció reubicar temporalmente a los inquilinos afectados, incluyendo a Rijo.
Las reiteradas preguntas para recabar comentarios de Bienes Raíces CompassRock no fueron respondidas al cierre de esta edición.
