Green Tips: Going Plastic-Free
Consejos ecológicos: Adiós al plástico

Green Tips: Going Plastic-Free

Contributed by NYCLV | New York League of Conservation Voters

Plastic waste is becoming increasingly problematic in our world. Plastic does not biodegrade: it turns into tiny particles called microplastics. These plastic particles can break down until they’re invisible to the naked eye. Pieces of plastic waste and microplastics are ingested by marine life and move through the food web.

In fact, you probably have microplastics in your body right now. As time goes on and plastic waste builds up in our natural environment and waterways, it is essential that we learn to cut back and eliminate unnecessary plastic use. Before we recycle and reuse, we need to remember to reduce our use. Green Tips will help you begin your plastic-free journey.

 “You probably have microplastics in your body right now.”

TAKE INVENTORY

Avoiding plastic products entirely is nearly impossible to do all at once. If you’re not sure where to start in order to “pack the biggest punch,” take a look at your trash and recycling bins. Are most of the plastic items that you are disposing or recycling from the kitchen, from the bathroom, or from your child’s toys? Once you know where you’re creating the most plastic waste, you’ll know where to start.

ALTERNATIVES

Although it may seem impossible to eliminate plastic in your everyday life, there is almost always an alternative. Take inventory of when and where you can choose another option, and where you’re not willing to compromise. Here are just a few examples of where you can swap and reduce plastic waste:

In the Kitchen

• Buy unpackaged produce and use reusable produce bags (visit mightynest.com for some ideas)
• Buy in bulk when you can and use glass jars for storage
• Swap cling wrap for beeswax wrap
• Swap single-use Ziplocs for reusable ones
• Avoid paper plates or single-use plastic cutlery
• Invest in a blender or juicer to make package-free smoothies and juices
• See which packaged, processed foods you can make at home
• Buy a water filter instead of purchasing single-use plastic water bottles
• Limit frozen convenience foods and purchase fresh, paper-bagged bread

In the Bathroom

• Use a safety razor with refillable blades
• Use a toothbrush that you can buy brush head replacements for, or use one with a bamboo handle
• Use toothpaste tablets instead of tubed toothpaste (there are mouthwash tablets, too)
• Avoid disposable face wipes and opt for reusable cloths
• Swap plastic bottles for bars of soap, shampoo, conditioner, and shaving cream
• Swap plastic-stemmed Q-tips for paper or bamboo versions
• Use a Waterpik instead of dental floss
• Opt for a metal tongue scraper
• Purchase toilet paper that’s not wrapped in plastic
• Use plastic-free feminine hygiene products

On the Go

• Use reusable bags (you can wash or sanitize them)
• Carry a reusable water bottle or coffee cup/thermos to fill
• Have a metal straw handy (or say “no thank you” to a plastic one). At the bar, tell your bartender that you do not need a straw when you order
• Carry your own cloth napkin and reusable cutlery
• Bring Tupperware with you to a restaurant to pack up your food (You might inspire other diners to make this easy switch)

Other

• Opt for the cardboard-packaged items
• Ditch chewing gum made with synthetic rubber
• Make your own all-purpose, chemical-free cleaner and put it in a glass bottle
• Use natural cleaning scrubbers, brushes, and cloths
• Try to repair plastic items when they break instead of replacing them
• Switch to a refillable fountain pen
• Request plastic-free shipping options when ordering online
• Go paperless to avoid envelopes with plastic windows

 DO YOUR BEST

In our world today, it is very difficult though not impossible to become zero-waste or plastic-free. Remember that any effort to reduce plastic waste is a step in the right direction. If alternatives seem daunting to switch to, at least give it a try. You may find that it’s not so hard. In turn you can save money, inspire others to make a switch, improve your health by reducing packaged, processed foods, and may find joy in homemaking various foods or products. At the very least, the planet will thank you for doing your part.

If you’re up for the challenge, take our Plastic-Free July pledge to go plastic free this month. It’s a great opportunity to try out some of these alternatives– and you can win a zero-waste kit when you sign-up to take the pledge. Best of luck in your plastic-free endeavors!

 Have a plastic-free alternative that you want to recommend? Lisa Darrigo, Program Coordinator, is compiling tips and wants to hear from you. Email Lisa with your plastic-free tip at LDarrigo@nylcv.org. For more, please visit nylcv.org and earthday.org.

Consejos ecológicos: Adiós al plástico

Contribución de NYCLV | Liga de Votantes Conservacionistas de Nueva York

Los residuos plásticos son cada vez más problemáticos en nuestro mundo. El plástico no se degrada: se convierte en pequeñas partículas llamadas microplásticos. Estas partículas de plástico pueden romperse hasta ser invisibles a simple vista. Los trozos de residuos plásticos y micro plásticos son ingeridos por la vida marina y se desplazan por la red alimentaria.

De hecho, es probable que usted tenga microplásticos en su cuerpo ahora mismo. A medida que pasa el tiempo y los residuos plásticos se acumulan en nuestro entorno natural y en las vías fluviales, es esencial que aprendamos a reducir y eliminar el uso innecesario de plástico. Antes de reciclar y reutilizar, tenemos que recordar que debemos reducir nuestro uso. Green Tips (Consejos Ecológicos, en español) le ayudará a iniciar su viaje sin plástico.

HAGA UN INVENTARIO

Evitar por completo los productos de plástico es casi imposible. Si no está seguro de por dónde empezar para “asestar el golpe más fuerte”, eche un vistazo a sus cubos de basura y reciclaje. ¿La mayoría de los artículos de plástico que desecha o recicla proceden de la cocina, del baño o de los juguetes de sus hijos? Una vez que sepa dónde genera más residuos de plástico, sabrá por dónde empezar.

 “Usted probablemente tenga micro plásticos en su cuerpo ahora mismo”.

ALTERNATIVAS

Aunque parezca imposible eliminar el plástico de nuestra vida cotidiana, casi siempre hay una alternativa. Haga un inventario de cuándo y dónde puede elegir otra opción, y de dónde no está dispuesto a ceder. Aquí le ofrecemos algunos ejemplos de dónde puede cambiar y reducir los residuos de plástico:

En la cocina

• Compre productos sin envasar y utilice bolsas reutilizables (visite mightynest.com para obtener algunas ideas).
• Siempre que pueda, compre al por mayor y guarde en frascos de cristal.
• Sustituya el envoltorio plástico por uno de cera de abeja.
• Cambie las bolsas Ziploc de un solo uso por otras reutilizables.
• Evite los platos de papel o los cubiertos de plástico de un solo uso.
• Invierta en una licuadora o un exprimidor para preparar batidos y jugos sin envasar.
• Vea qué alimentos envasados y procesados puede preparar en casa.
• Compre un filtro de agua en lugar de comprar botellas de plástico de un solo uso.
• Limite los alimentos precocinados congelados y compre pan fresco en bolsas de papel.

En el baño

• Utilice una maquinilla de afeitar con cuchillas de recambio.
• Utilice un cepillo de dientes para el que pueda comprar recambios o uno con mango de bambú.
• Use pastillas dentífricas en lugar de pasta de dientes en tubo (también hay pastillas de enjuague bucal).
• Evite las toallitas desechables y opte por paños reutilizables.
• Sustituya las botellas de plástico por pastillas de jabón, champú, acondicionador y crema de afeitar.
• Cambie los bastoncillos de plástico por los de papel o bambú.
• Utilice un Waterpik en lugar de hilo dental.
• Elija un raspador lingual metálico.
• Compre papel higiénico que no esté envuelto en plástico.
• Utilice productos de higiene femenina sin plástico.

Sobre la marcha

• Use bolsas reutilizables (puede lavarlas o desinfectarlas).
• Lleve una botella de agua reutilizable o una taza de café/termo para rellenar.
• Tenga a mano una pajita de metal (o diga “no, gracias” a las de plástico). En la barra, dígale al camarero que no necesita pajita cuando lo pregunte.
• Lleve su propia servilleta de tela y cubiertos reutilizables.
• Lleve un recipiente a un restaurante para guardar la comida (podría inspirar a otros comensales a hacer este sencillo cambio).

Otros

• Elija los artículos envasados en cartón.
• Evite los chicles fabricados con caucho sintético.
• Prepare su propio limpiador multiusos sin productos químicos y póngalo en una botella de cristal.
• Use estropajos, cepillos y paños de limpieza de origen natural.
• Intente reparar los objetos de plástico cuando se rompan en lugar de sustituirlos.
• Cambie a una pluma fuente de tinta recargable.
• Solicite opciones de envío sin plástico al hacer sus pedidos en línea.
• Ahorre papel y evite los sobres con ventanas de plástico.   

HAGA SU MEJOR ESFUERZO

En nuestro mundo actual, es muy difícil, aunque no imposible, llegar a tener cero residuos o estar libre de plásticos. Recuerde que cualquier esfuerzo por reducir los residuos plásticos es un paso en la dirección correcta. Si las alternativas le parecen desalentadoras, al menos inténtelo. Puede que descubra que no es tan difícil. A cambio, puede ahorrar dinero, inspirar a otros para que hagan el cambio, mejorar su salud reduciendo los alimentos envasados y procesados, y puede encontrar la alegría en la elaboración casera de diversos alimentos o productos. Como mínimo, el planeta te lo agradecerá.

Si está dispuesto a aceptar el reto, asuma nuestro compromiso de julio sin plástico. Es una gran oportunidad para probar algunas de estas alternativas, y puede ganar un kit de cero residuos si se inscribe para participar en el compromiso. Le deseamos la mejor de las suertes.

¿Tiene alguna alternativa sin plástico que quiera recomendar? Lisa Darrigo, coordinadora del programa, está compilando consejos y quiere escucharle. Envíe un correo electrónico a Lisa con su consejo sobre la eliminación del plástico a LDarrigo@nylcv.org. Para más información, por favor visite nylcv.org y earthday.org.