Gone Girl
Perdida

Gone Girl

Story by Sherry Mazzocchi
Photos by Anaïs Koivisto, featuring Hannah Tamminen

Ghosts, insanity and repressed sexuality are just some of the themes Henry James explored in his 19th century novella, Turn of the Screw.

While some critics say the story’s unnamed governess only imagines ghosts, others maintain they are real.

Playwright Jamie Wylie says it one of the great mysteries of the story. Wylie, who adapted the work into a play for Everyday Inferno Theatre Company, comes down squarely in favor of ghosts.

Yet she does not seek to persuade the audience either way.

“I would be happy if people left in disagreement,” she said. “I love shows that are like that—if half the audience thinks [the governess] is barking mad and if others think there were ghosts and what an awful thing.”

The classic gothic ghost story has been told in many ways—films, plays and even an opera. This adaptation is staged at the Morris-Jumel Mansion—a historic house rumored to be haunted in its own right.

“I’m intrigued by a world by a world where the dead aren’t exactly gone,” Wylie explained. “I think that is wonderfully hopeful and frightening at the same time.”

The play is a story within a story. In James’s novella, the tale of the unfortunate governess is told at a party.

he audience, settled in the in the Mansion’s expansive Octagon Drawing Room, is the party.

“Everyone is just on the cusp of the action,” noted Wylie.

She adapted the script after long-time friend Anaïs Koivisto said she loved the story and wanted to direct it.

ylie had read the work in school, but upon re-reading it discovered themes she missed the first time around.

“There’s so much wonderful darkness in the story,” she said. “To really bring out the guts of what makes this a great piece is to tackle the dirty issues underneath.”

This adaptation is not a standard version of the work. As she was working on it, Wylie considered the possibility that the ghosts might not be want what the governess thinks or that their intentions are not even remotely sinister.

“Because she is so frightened, she thinks the worst,” Wylie said.  “We want to encase you in this warm wonderful bubble of mystery until the end.”

The site-specific production has been in the works for about a year.

Carol S. Ward, the Mansion’s Executive Director, said that production fits in well with their “contemporary meets colonial” programming.

“We, especially at this time of year, enjoy people coming to the Mansion and telling them about the spirits of the past, especially Eliza Jumel.” Jumel, the longest resident of the Mansion, is thought by some to still inhabit the house in spirit form.

Ward also liked that the theatre company was founded by two young women. “I love supporting female led projects and emphasizing the strong female roles at the Mansion,” she said.

All of story’s traditional elements remain the same, and Wylie said that the Mansion is a perfect setting for the play. The staging makes exceptionally good use of the Octagonal Drawing Room’s windows.

“The actors are having a wonderful time, interacting in a space that actually has a fireplace and windows,” she said. “It’s so beautifully decorated that it is really easy for the actors to let go and fully immerse themselves in character.”

Turn of the Screw runs Oct. 16 through Nov. 2nd at the Morris Jumel Mansion. Tickets cost $18. For more information, please visit theturnofthescrew.brownpapertickets.com and www.morrisjumel.org.

Perdida

Historia por Sherry Mazzocchi
Fotos por Anaïs Koivisto, presentando a Hannah Tamminen

Fantasmas, locura y sexualidad reprimida son sólo algunos de los temas que Henry James exploró en su novela del siglo XIX, Turn of the Screw.

Si bien algunos críticos dicen que la institutriz sin nombre de la historia sólo imagina los fantasmas, otros sostienen que son reales.

La dramaturga Jamie Wylie dice que ese es uno de los grandes misterios de la historia. Wylie, quien hizo la adaptación para la compañía de teatro Everyday Inferno, se define de lleno a favor de los fantasmas.

Sin embargo, no trata de convencer a la audiencia de ninguna cosa.

“Yo sería feliz si al final, el público está en desacuerdo”, dijo. “Me encantan las presentaciones cuando la mitad de la audiencia piensa que [la institutriz] está ladrando como loca y otros piensan que eran fantasmas y qué eso era una cosa terrible”.

La clásica historia gótica de fantasmas ha sido contada de muchas maneras, en películas, obras de teatro e incluso una ópera. Esta adaptación se escenifica en la histórica mansión Morris-Jumel, que se rumora está embrujada.

“Estoy intrigada por un mundo en el que los muertos no se han ido exactamente”, explicó Wylie. “Creo que es maravillosamente esperanzador y aterrador al mismo tiempo”.

La obra es una historia dentro de otra historia. En la novela de James, a la desgraciada institutriz se le cuenta la historia en una fiesta. El público, instalado en la amplia sala de dibujo octagonal de la mansión, es la fiesta.

“Todo el mundo está justo en la cúspide de la acción”, señaló Wylie.

Ella adaptó el guión después de que su vieja amiga Anaïs Koivisto le dijera que le encantaba la historia y que quería dirigirla. Wylie había leído la obra en la escuela, pero al volver a leerla descubrió temas que perdió en la primera ronda.

“Hay tanta oscuridad maravillosa en la historia”, dijo. “Para realmente tener las agallas para representar lo que hace de esta una gran obra, se deben abordar las cuestiones sucias debajo de la misma”.

Esta adaptación no es una versión estándar de la obra. Mientras hacía la adaptación, Wylie consideró la posibilidad de que los fantasmas podrían no querer ser lo que piensa la institutriz o que sus intenciones no son ni remotamente siniestras.

“Debido a que está tan asustada, piensa lo peor”, dijo Wylie. “Queremos encerrar al público en este cálida y maravillosa burbuja de misterio hasta el final”.

La producción específica del sitio ha estado en proceso durante casi un año.

Carol S. Ward, directora ejecutiva de la mansión, dijo que la producción se adapta bien con su programación “lo contemporáneo se encuentra con lo colonial”.

“Nosotros, especialmente en esta época del año, disfrutamos que el público venga a la Mansión y contarle sobre los espíritus del pasado, especialmente de Eliza Jumel”. Algunos piensan que Jumel, la residente más antigua de la mansión, todavía habita la casa en forma de espíritu.

A Ward le gusta que la compañía de teatro haya sido fundada por dos mujeres jóvenes. “Amo el apoyo a proyectos liderados por mujeres y también que destaquemos los fuertes roles femeninos en la Mansión”, dijo.

Todos los elementos tradicionales de la historia siguen siendo los mismos, y Wylie dijo que la Mansión es un escenario perfecto para la obra. La puesta en escena hace excepcionalmente un buen uso de las ventanas de la sala de dibujo octogonal.

“Los actores pasan un rato maravilloso interactuando en un espacio que realmente tiene ventanas y una chimenea”, dijo. “Está tan bien decorada que es muy fácil para los actores dejarse llevar y sumergirse completamente en el personaje”.

Turn of the Screw se presentará del 16 de octubre al 2 de noviembre en la Mansión Jumel. Los boletos tienen un costo de $18 dólares. Para más información, por favor visite theturnofthescrew.brownpapertickets.com and www.morrisjumel.org.