Geese culling roils residents
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
Local residents are used to seeing a gaggle of geese during their forays into Inwood Hill Park. They are most often seen near the salt marsh, along with other feathered residents of the park.
“My son loves them. We take him to the rocks at the edge of the salt marsh to see them,” said Juan Cortez, who visits the park with Xavier, 5.
But rather than seeing a flock on Thurs., June 20th, park-goers saw one solitary goose near the edge of the marsh.
The others had been taken away from the park in the early hours of Wed., Jun. 19th by the United State Department of Agriculture (USDA), to be terminated at a different location.
The USDA was hired by the city to get rid of the geese.
The process of periodic termination to reduce wildlife populations is known as “culling”.
The city cited the need to avoid more instances like the “Miracle on the Hudson” incident of 2009, in which pilot Chesley B. Sullenberg was forced to land a plane on the frozen-over Hudson River after it struck a flock of geese.
USDA spokeswoman Carol Bannerman told The Daily News that geese are among the top five most dangerous birds to aviation.
“Goose-aircraft strikes aren’t common (but) more than half are with multiple geese and three-quarters have an effect on the flight or cause damage,” she reported.
Additionally, Inwood Hill Park is within a seven-mile bird-free zone that officials say is needed to keep planes safe.
Not everyone was convinced, however.
“There’s no airport around here. It’s a weak excuse,” said Cortez.
Suzanne Soehner, a member of GooseWatchNYC, a group that condemns the culling of geese, saw the Inwood Hill Park geese as they were taken from the park in crates.
She had also been on site to see the geese being taken two years ago.
“I was walking my dog when I saw three caravan trucks roll up. It looked like a military operation,” she recalled of the round-up two years ago.
Soehner witnessed them taking adult and baby geese.
“It was so heartbreaking.”
Soehner and other neighbors were compelled into action, and posted flyers and wrote chalk messages in Inwood Hill Park informing park-goers of what happened.
The following year, says Soehner, a dedicated group of residents held vigils at the park, bearing cameras in case the USDA came back with their trucks.
The agency did not.
Soehner says she and others were caught off guard by the round up this year.
“We thought we dodged a bullet. There were really so few geese. It seemed inconceivable that they would take such a small number of geese.”
Members of GooseWatchNYC are not convinced that the Inwood Hill Park geese are guilty of causing strikes.
“It’s a distraction and a ruse. It’s to give the public a reason to believe they’re doing something about it, but killing geese is not a long-term solution,” said David Karopkin, president and founder of GooseWatchNYC.
Karopkin says the Hudson River strike was caused by geese migrating from Canada.
“If they killed every bird and every goose in New York City, they wouldn’t prevent the Miracle on the Hudson.”
Geese living in New York City are what he calls ‘resident’ geese that don’t migrate. As an alternative to culling geese, GooseWatchNYC has suggested the use of radar technology to map and track the movement of migrating geese as a better means of preventing goose strike.
Iris López, a regular visitor to the park, was dismayed.
“I can understand if it’s by the airport—that’s where the danger is, but not in this park,” she said. “This is nature, this is where they belong.”
Eliminación selectiva de gansos irrita a residentes
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
Los residentes locales están acostumbrados a ver una manada de gansos durante sus incursiones en el parque Inwood Hill.
Con mayor frecuencia se observan cerca de la marisma, junto con otros residentes emplumados del parque.
“A mi hijo le encantan. Lo llevamos a las rocas en el
borde de la marisma para verlos”, dijo Juan Cortez, que visita el parque con Xavier, de 5 años de edad.
Pero en lugar de ver una bandada de gansos el jueves 20 de junio, los asistentes al parque vieron un ganso solitario cerca del borde de la marisma.
Los otros habían sido llevados del parque en la madrugada del miércoles 19 de junio por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés), para ser llevados a una ubicación diferente.
El USDA fue contratado por la ciudad para deshacerse de los gansos.
El proceso de resolución periódica para reducir las poblaciones de vida silvestre se conoce como “eliminación selectiva”.
La ciudad citó la necesidad de evitar más casos como el “Milagro en el Hudson” incidente de 2009, en el que el piloto Chesley B. Sullenberg se vio obligado a aterrizar un avión sobre el congelado río Hudson, después ser golpeado por una banda de gansos.
La vocera del USDA Carol Bannerman dijo a The Daily News que los gansos se encuentran entre las cinco principales especies más peligrosas para la aviación.
“Los ataques de ganso a aeronaves no son comunes (pero) más de la mitad son con múltiples gansos y tres cuartas partes tienen un efecto sobre el vuelo o causan daños”, informó.
Además, Inwood Hill Park está dentro de una zona libre de aves de siete millas que los funcionarios dicen que se necesita para mantener a los aviones seguros.
Sin embargo, no todo el mundo está convencido
“No hay aeropuerto por aquí. Es una excusa débil”, dijo Cortez.
Suzanne Soehner, miembro de GooseWatchNYC, un grupo que condena la matanza de gansos, vio a los gansos del parque Inwood Hill mientras eran llevados en cajas.
Ella también estuvo en el lugar hace dos años cuando se llevaron a los gansos.
“Yo estaba paseando a mi perro cuando vi tres camiones caravana subiendo. Parecía una operación militar”, recordó de la redada de hace dos años.
Soehner presenció cómo se llevaron gansos adultos y bebés.
“Fue muy doloroso”.
Soehner y otros vecinos se vieron obligados a tomar acción, publicaron folletos y escribieron mensajes en el parque Inwood Hill para informar a los visitantes del parque sobre lo ocurrido.
Al año siguiente, dice Soehner, un grupo dedicado de residentes mantuvo vigilias en el parque, llevando cámaras en caso de que el USDA volviera con sus camiones.
La agencia no lo hizo.
Soehner dice que ella y otros fueron tomados por sorpresa por la redada de este año.
“Pensamos que habíamos esquivado una bala. Había realmente tan pocos gansos. Parecía inconcebible que tomarían tan pequeño número de gansos”.
Los miembros de GooseWatchNYC no están convencidos de que los gansos del parque Inwood Hill sean culpables de causar ataques.
“Es una distracción y un engaño. Es dar al público una razón para creer que están haciendo algo al respecto, pero matar gansos no es una solución a largo plazo “, dijo David Karopkin, presidente y fundador de GooseWatchNYC.
Karopkin dice que el golpe del Río Hudson fue causado por la migración de gansos de Canadá.
“Si mataran a todas las aves y cada ganso de la ciudad de Nueva York, no impedirían el Milagro en el Hudson”.
Los gansos que viven en la ciudad de Nueva York son los que él llama gansos ‘residentes’ que no emigran. Como una alternativa a la eliminación selectiva de gansos, GooseWatchNYC ha sugerido el uso de la tecnología de radar para mapear y rastrear el movimiento de gansos que migran como un mejor medio para prevenir ataques.
Iris López, una asidua visitante del parque, estaba consternada.
“Puedo entender si es por el aeropuerto, que es donde está el peligro, pero no en este parque”, dijo. “Esta es la naturaleza, aquí es donde deben estar”.
