From Lehman to lensman: Reznick goes rogue
Desde Lehman al hombre lente

From Lehman to lensman: Reznick goes rogue

Story by Robin Elisabeth Kilmer and Debralee Santos
Photos by Robin Elisabeth Kilmer

The photographs show people in poses universal, at work and at play.

They are familiar faces.

In one picture, for example, we see a man and a woman.

They are embracing, smiling, and looking into each other’s eyes.

They are Vice President Joe Biden and Dr. Jill Biden.

In another image, we see a man awkwardly making his way through a marsh, trying not to get his slacks too soggy.

He is State Senator Adriano Espaillat.

There is a woman getting bunny ears as her picture is taken.

She is comedian Sarah Silverman.

A resident of Inwood for over 12 years, Jon Reznick makes elected officials and other public faces look like they could be Facebook friends, rather than distant men and women with well-practiced smiles.

“I learned that with respect to photography, politicians can be like child actors without the training,” said Reznick. “I learned how to be surreptitious when taking pictures.”

State Senator Gustavo Rivera, who has worked extensively with Reznick and used him in his first campaign in 2010, lauded his skill, and his support.

“Jon is incredibly professional, and always seems to be at the right place at the right time,” said Sen. Rivera. “He is also kind and warm, and you can see those qualities in his work, and in his friendship.”

His love of photography is deeply rooted.

His grandmother’s gift of a Canon 35mm camera when he was about 9 years old led him to “always take pictures.”

And while he is a graduate of New York University’s Tisch School of the Arts, having studied film and television, he says he actually received no photography training or criticism. Instead, he studied, among other fields, motion picture, new media, writing and producing.

“I don’t actually have what you’d call a traditional critical background in photo,” he laughs, “so, arguably, I am a little self-taught.”

And he didn’t always toil full-time as a shutterbug.

He was working at a web-casting company on Wall Street for years. The company had among its clients Lehman Brothers, BearSterns, and AIG.

But the morning of the President Obama’s first inauguration, Reznick was laid off, another of the casualties of the economic downturn that hit hard.

A year later, his old friend Gustavo Rivera began to prepare a bid to challenge State Senator Pedro Espada, Jr.

“I got involved in his campaign very, very early, months before he formed a committee. I began taking pictures on his race, and around the scene, and I just kept going.”

And he has honed his skills.

While some elected officials look at ease at ribbon-cutting ceremonies, others can look uncomfortable and camera-shy.

But Reznick believes that public servants can look both good and genuine.

“All of them make interesting subjects with they’re passionate, involved, and in their element. You can get them smiling at the podium, but it’s less captivating than when they’re really in the moment.”

Reznick hates using flash, as it distracts the subject, and, he argues, makes them look seven years older.  As often as possible, Reznick likes to take pictures far from eye level.

It also helps to be invisible.

Although those who spend time with Reznick could be forgiven for finding it difficult to believe that he could ever be imperceptible.

When not handling a camera, Reznick speaks at a rapid-fire clip. The words are filled with colorful comparisons, and punctuated with frequent chuckles from both speaker and listener.

But his photographs are a testament to his prowess with which he can fade away.

The images captured in the past year, while he immersed himself in the throes of a frenzied presidential election year, have led to his first, self-published book, The Last Hundred Days.

At the Democratic National Convention in Charlotte, North Carolina, he was able to work his way through a scrum of photographers to capture First Lady Michelle Obama, who was standing six feet from him.

He knew he had to dive in or be cast away.

“The fire marshal was prying people off,” he recalled.

For his efforts, Reznick came away with picture of the First Lady, raising her arms in preemptive triumph, and an inflamed joint that landed him in the emergency room.

It was well worth it.

The pain has long subsided, and the First Lady’s victorious image remains immortalized.

His endeavors have also taken him to the landscapes of Pennyslvania with State Senator Adriano Espaillat, who visited to see first-hand the effects of hydro-fracking and natural gas drilling, and even to the top of the barreled roof of a city armory.

True to form, Reznick, while generous with his subjects, reveals little else.

“I won’t say which one, or who gave me access,” said Reznick.

He did hasten to add, “I didn’t have to pick any locks.”

For more on Reznick’s book, The Last Hundred Days, send an e-mail to jreznick@gmail.com.

He will also be featured in an exhibit title “Discovery” by RAW Natural Born Artists, which opens on Feb. 7^th at M1-5 on 52 Walker Street.

Visit www.rawartists.org/newyork/discovery for more information.

Desde Lehman al hombre lente

Historia por Robin Elisabeth Kilmer y Debralee Santos
Fotos por Robin Elisabeth Kilmer

Los fotógrafos muestran a las personas en poses universales, en el trabajo y jugando.

Hay rostros familiares.

En una foto, por ejemplo, vemos a un hombre y una mujer.

Están abrazándose, sonriendo y mirándose a los ojos.

Estos son el Vicepresidente Joe Biden y la Dra. Jill Biden.

En otra imagen, vemos a un hombre caminando torpemente a través de un pantano, tratando de no empaparse demasiado sus pantalones.

El es el Senador Estatal Adriano Espaillat.

Hay una mujer recibiendo orejas de conejo mientas su foto es tomada.

Ella es la comediante Sarah Silverman.

Como residente de Inwood por más de 12 años, Jon Reznick hace que los oficiales electos y otros rostros públicos parezcan como que podrían ser amigos en Facebook, en lugar de hombres y mujeres distantes con sonrisas bien practicadas.

“Aprendí que con respeto a la fotografía, los políticos pueden ser como niños actores sin el entrenamiento”, dijo Reznick. “Aprendí a como ser furtivo cuando tomo fotos”.

El Senador Gustavo Rivera, quien ha trabajado extensamente con Reznick y lo utilizó en su primera campaña en el 2010, alabó su destreza y su apoyo.

“Jon es increíblemente profesional y siempre parece estar en el lugar correcto en el momento correcto”, dijo el Senador Rivera. “También es amable y cálido, y puedes ver esas cualidades en su trabajo y en su amistad”.

Su amor por la fotografía está profundamente arraigada.

El regalo de su abuela de una cámara Canon 35m cuando tenía cerca de 9 años lo llevó a “siempre tomar fotos”.

Y aunque es graduado de la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York, habiendo estudiado cine y televisión, dice que no ha recibido entrenamiento fotográfico o críticas. En su lugar, estudio, entre otros campos, cine, comunicaciones, escritura y producción.

“Yo no tengo lo que podrías llamar un trasfondo crítico tradicional en foto”, rió, “así es que podría decirse que soy un poco auto-enseñado”.

Y no siempre trabajó a tiempo completo como fotógrafo.

Estaba trabajando en una compañía de ‘web-casting’ en la Calle Wall por años. La compañía tenía entre sus clientes a Lehman Brothers, BearSterns y AIG.

Pero la mañana de la primera inauguración del Presidente Obama, Reznick fue despedido, otra de las bajas de la crisis económica que golpeó fuerte.

Un año después, su viejo amigo Gustavo Rivera comenzó a prepararse para retar al Senador Estatal Pedro Espada, Jr.

“Yo me envolví en su campaña bien, bien temprano, meses antes de haber formado un comité. Comencé tomando fotos de su campaña, y alrededor de las escenas, y solo seguí”.

Y ha perfeccionado sus habilidades.

Mientras que algunos oficiales electos lucen tranquilos en las ceremonias de corte de cinta, otros pueden lucir incómodos y tímidos con la cámara.

Pero Reznick cree que los servidores públicos pueden verse bien y genuinos.

“Todos ellos son sujetos interesantes con su pasión, envolvimiento y en su elemento. Puedes hacer que se sonrían en el podio, pero es menos cautivador que cuando están realmente en el momento”.

Reznick odia utilizar el ‘flash’, ya que distrae a la persona y argumenta que los hace ver siete años mayor. Lo más que pueda, a Reznick le gusta tomar fotos a nivel del ojo. También ayuda a ser invisible.

Aunque aquellos que pasan tiempo con Reznick pueden ser perdonados por encontrar difícil el creer que nunca pudiese ser imperceptible.

Cuando no maneja una cámara, Reznick habla rápido. Las palabras están llenas de coloridas comparaciones, y salpicadas de frecuentes sonrisas del orador y del oyente.

Aun así, sus fotografías son un testimonio de su destreza con la que el puede desaparecer. Las imágenes capturadas el año pasado, mientras que se sumergió en la agonía de un frenético año de elecciones presidenciales, lo han llevado a su primer libro auto publicado, ‘The Last Hundred Days’.

En la Convención Nacional Demócrata en Charlotte, Carolina del Norte, pudo hacer su camino a través de un grupo de fotógrafos para capturar a la Primera Dama Michelle Obama, quien estaba parada a seis pies de el.

Sabía que tenía que zambullirse o ser arrojado lejos.

“El jefe de bomberos estaba sacando a las personas husmeando”, recordó.

Por sus esfuerzos, Reznick vino con una foto de la Primera Dama, levantando sus brazos en señal de triunfo y una articulación inflamada que lo envió a la sala de emergencias.

Valió la pena.

El dolor ha disminuido mucho y la victoriosa imagen de la Primera Dama permanece inmortalizada.

Sus esfuerzos también lo han llevado a los paisajes de Pennsylvania con el Senador Estatal Adriano Espaillat, quien visitó para ver por si mismo los efectos del fracturamiento hidráulico y perforación de gas natural, y hasta el tope del techo embarrilado de una armería de la ciudad.

Fiel a su estilo, Reznick, aunque generoso con sus asuntos, revela muy poco.”

“No diré cual o quien me dio acceso”, dijo Reznick.

Se apresuró a decir, “no tuve que escoger ninguna cerradura”.

Para más información del libro de Resnick, ‘The Last Hundred Days’, envíe un correo electrónico a jreznick@gmail.com. También será presentado en una exhibición titulada ‘Discovery” por RAW Natural Born Artists, la cual abre el 7 de febrero en M1-5 en el 52 de la Calle Walker.

Visite www.rawartists.org/newyork/discovery para más información.