First Lady Biden, Queen of Spain visit Columbia cancer center
La primera dama Biden y la reina de España visitan el centro oncológico de Columbia
First Lady Biden, Queen of Spain visit Columbia cancer center
By Gregg McQueen
Photos: Eileen Barroso | Columbia University Irving Medical Center
They were warriors in white.
First Lady Dr. Jill Biden and Queen Letizia of Spain, both visited Columbia University Irving Medical Center (CUIMC) in Washington Heights on September 21.
During the visit, held in advance of World Cancer Day, Biden and Queen Letizia highlighted the importance of global cooperation in the effort to battle cancer.
The pair met with cancer patients, clinicians and researchers, and also learned about research conducted at the Herbert Irving Comprehensive Cancer Center (HICCC), including the center’s efforts to increase diversity in clinical trials.
Among the patients they met was Mario Sambula, an 85-year-old Bronx resident enrolled in a clinical trial at the HICCC.
Sambula said he was diagnosed with prostate cancer in 2002, but completed treatment and felt well. However, the cancer returned a few years later and had spread. He enrolled in a clinical trial at Columbia, which has since stabilized his condition – now four years and counting, he said.
“It’s stories like [his], stories about putting patients in the center of their care, that make the Columbia Cancer Center so special,” Biden said.
More than four in 10 participants in the center’s clinical trials are people of color, which is twice the national average, she noted.
The HICCC is the hub for cancer research and patient care at New York-Presbyterian Hospital and CUIMC and is one of 51 National Cancer Institute-designated cancer centers in the United States. It receives more than $30 million in National Cancer Institute funding and over $100 million in other research grants
“Our commitment to our patients, families, caregivers and the communities in which they reside is of paramount importance and is our north star,” said Dr. Anil Rustgi, Director of the HICCC.
Biden also spoke about the restart of the Cancer Moonshot program, a federal initiative to accelerate cancer research. President Joe Biden revived the program earlier this year, with a stated goal of reducing cancer deaths by 50 percent over the next 25 years.
“None of us can beat cancer alone. It takes all of us, sharing our best ideas and practices, working together to ease the burden on patients and their families, and creating the kind of care that saves lives,” the First Lady said. “Together, we can give our people the future they deserve, no matter where they call home.”
For Queen Letizia, it was not her first visit to Washington Heights. In 2014, she visited Dos Puentes Elementary, a dual-language public school.
She stressed the importance of international collaboration in cancer research.
“Now is the time to understand more so that we may fear less,” said the Queen, who serves as honorary president of the Spanish Association Against Cancer. “That is precisely why we are here, to vindicate the transformative role of science and to enhance our collective approach so that we may double our necessary efforts and therefore generate much more shared knowledge worldwide.”
For more information, please visit cancer.columbia.edu.
La primera dama Biden y la reina de España visitan el centro oncológico de Columbia
Por Gregg McQueen
Fotos: Eileen Barroso | Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia
Eran guerreros de blanco.
La primera dama, la Dra. Jill Biden, y la reina Letizia de España, visitaron el 21 de septiembre el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia (CUIMC, por sus siglas en inglés) en Washington Heights.
Durante la visita, realizada antes del Día Mundial del Cáncer, Biden y la reina Letizia destacaron la importancia de la cooperación mundial en la lucha contra el cáncer.
La pareja se reunió con pacientes de cáncer, médicos e investigadores, y también conoció la investigación que se lleva a cabo en el Centro Oncológico Integral Herbert Irving (HICCC, por sus siglas en inglés), incluyendo los esfuerzos del centro para aumentar la diversidad en los ensayos clínicos.
Entre los pacientes que conocieron figuró Mario Sambula, un residente del Bronx de 85 años inscrito en un ensayo clínico en el HICCC.
Sambula dijo que le diagnosticaron cáncer de próstata en 2002, pero que completó el tratamiento y se sintió bien. Sin embargo, el cáncer volvió a aparecer unos años después y se extendió. Se inscribió en un ensayo clínico en Columbia, que desde entonces ha estabilizado su condición – ahora cuatro años y contando, dijo.
“Historias como la suya, en las que los pacientes son el centro de su atención, son las que hacen que el Centro Oncológico de Columbia sea tan especial”, dijo Biden.
Más de cuatro de cada diez participantes en los ensayos clínicos del centro son personas de color, lo que supone el doble del promedio nacional, señaló.
“Este centro oncológico aborda las profundas disparidades en la atención que hemos visto con demasiada frecuencia. Hemos oído las estadísticas: los tratamientos que salvan vidas están a menudo fuera del alcance de comunidades como ésta, de los barrios de color, de las zonas de bajos ingresos o de los lugares donde es difícil acceder a la atención”, dijo Biden. “Cuando se trata de ensayos clínicos, demasiada gente es dejada de lado. Pero este centro oncológico está cambiando eso”.
El HICCC es el centro de investigación sobre el cáncer y de atención a los pacientes del Hospital New York-Presbyterian y del CUIMC y es uno de los 51 centros oncológicos designados por el Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos. Recibe más de $30 millones de dólares en fondos del Instituto Nacional del Cáncer y más de $100 millones de dólares en otras subvenciones para la investigación.
“Nuestro compromiso con nuestros pacientes, familias, cuidadores y las comunidades en las que residen es de suma importancia y es nuestra estrategia”, dijo el Dr. Anil Rustgi, director del HICCC.
Biden también habló del reinicio del programa Cancer Moonshot, una iniciativa federal para acelerar la investigación sobre el cáncer. El presidente Joe Biden reactivó el programa a principios de este año, con el objetivo declarado de reducir las muertes por cáncer en un 50% en los próximos 25 años.
“Ninguno de nosotros puede vencer al cáncer en solitario. Hace falta que todos compartamos nuestras mejores ideas y prácticas, que trabajemos juntos para aliviar la carga de los pacientes y sus familias, y que creemos el tipo de atención que salva vidas”, dijo la primera dama. “Juntos, podemos dar a nuestra gente el futuro que merecen, sin importar dónde se encuentren”.
Para la reina Letizia no fue su primera visita a Washington Heights. En 2014, visitó la escuela primaria Dos Puentes, una escuela pública bilingüe.
Destacó la importancia de la colaboración internacional en la investigación del cáncer.
“Ahora es el momento de entender más para poder temer menos”, dijo la reina, presidenta de honor de la Asociación Española contra el Cáncer. “Precisamente por eso estamos aquí, para reivindicar el papel transformador de la ciencia y potenciar nuestro enfoque colectivo para que podamos duplicar los esfuerzos necesarios y así generar mucho más conocimiento compartido en todo el mundo”.
