Fariña looks to the future
Fariña mira hacia el futuro
Story and photos by Gregg McQueen By 2026, Schools Chancellor Carmen Fariña wants 80 percent of the city’s high-schoolers to graduate on time and two-thirds of public school students to be college ready. The Chancellor shared her goals during a September 27 roundtable discussion with community and ethnic media reporters. At the meeting, the Department of Education (DOE) head discussed her agency’s “Equity and Excellence” agenda for improving academic performance. Fariña noted the DOE has enhanced efforts at increasing literacy, and said that 103 reading coaches were hired in 2016 to help get every student to read at grade level by the end of second grade. She said that providing adding assistance to kids for whom English is a second language was key, and a topic of personal importance to her. “My first language was not English,” she stated. “I know what it’s like to go into school and not understand what the teachers are saying. I know what it’s like to go into school and have teachers that don’t necessarily want to give extra help to parents.” “In January, in Sunset Park, Queens, we will have another one in Mandarin Chinese, and we have ones coming in Arabic and Bengali,” said Torres. Fariña said the DOE is increasing focus on college preparation, and she encouraged middle school students to make visits to local colleges. She noted a pilot program the DOE has launched in the Bronx to sponsor visits to John Jay College. “College is an aspiration that all students should have,” said Fariña. “We have schools talking about college as early as Pre-K.” Josh Wallack, the DOE’s Deputy Chancellor for Strategy and Policy, said the agency will continue to expand and promote its Universal Pre-K agenda and praised community-based organizations for their partnership. “About 60 percent of the UPK seats we have now are in community-based organizations,” said Wallack. “There’s always more to learn from organizations have been doing it for a long time.” Fariña explained that she would like to see fees removed for taking the SAT, or have the test offered on different days. “Right now, the test is only given on Saturdays,” she said. “Many students have jobs on Saturday and they need to miss work [to take the test].” The DOE is also working to increase collaboration between district and charter schools, as Farina said that 108 district and charter schools have partnered to share best practices. “We have teachers sharing practices with each other, sharing ideas,” said Fariña, who explained that the DOE is particularly interested in having district schools partner with charters that are co-located with them. She pointed out that the Lehman High School site in the Bronx is a model for this, as there are seven high schools in one building. “The schools might want to share afterschool programs, or write grants together,” Fariña said. The DOE Chancellor also discussed the Computer Science for All initiative, known also as CS4All, which will see all of the city’s public school children receiving computer science courses within 10 years. While some have questioned whether city schools have the technology infrastructure to handle the rollout, Phil Weinberg, Deputy Chancellor for Teaching and Learning, said that is not a problem. “We do have enough desktops in our schools to service us now,” commented Weinberg, who said the city will also focus on using iPads and adaptable software rather than hardware that will become outdated. “We want to be as nimble as possible,” he said. “We know that during the 10-year rollout, technology will become obsolete.” “Not all computer science is about a computer,” remarked Fariña. “A lot of it is about thinking critically and differently.” Historia y fotos por Gregg McQueen Para el año 2026, la canciller de escuelas, Carmen Fariña, quiere que el 80 por ciento de los estudiantes de preparatoria de la ciudad se gradúen a tiempo y dos tercios de los estudiantes de las escuelas públicas estén preparados para la universidad. La canciller compartió sus objetivos durante una mesa redonda el 27 de septiembre con reporteros comunitarios y de medios de comunicación étnicos. En la reunión, la cabeza del Departamento de Educación (DOE por sus siglas en inglés) analizó la agenda “equidad y excelencia” de su agencia para mejorar el rendimiento académico. Fariña señaló que el DOE ha mejorado sus esfuerzos para aumentar el conocimiento, y dijo que 103 entrenadores de lectura fueron contratados en 2016 para ayudar a todos los estudiantes a leer al nivel de grado para el final del segundo grado. Dijo que ofrecer ayuda extra a los niños para quienes el inglés es un segundo idioma fue clave, y un tema de importancia personal para ella. “Mi primer idioma no era el inglés”, afirmó. “Yo sé lo que se siente al ir a la escuela y no entender lo que los maestros están diciendo. Sé lo que se siente tener maestros que no necesariamente quieren dar ayuda adicional a los padres”. Yolanda Torres, superintendente de Participación Comunitaria y Familiar, dijo que el DOE organizó dos reuniones públicas el año pasado en otros idiomas: español y chino mandarín. “En enero, en Sunset Park, Queens, vamos a tener otra en chino mandarín, y tendremos otras próximamente en árabe y bengalí”, dijo Torres. Fariña dijo que el DOE está aumentando el enfoque en la preparación para la universidad y animó a los estudiantes de preparatoria a hacer visitas a las universidades locales. Destacó un programa piloto que el DOE ha puesto en marcha en el Bronx para patrocinar visitas a la Universidad John Jay. “La universidad es una aspiración que todos los estudiantes deben tener”, dijo Fariña. “Tenemos escuelas hablando de la universidad tan pronto como Pre-K”. Josh Wallack, vicecanciller del DOE de Estrategia y Política, dijo que la agencia continuará expandiendo y promoviendo su agenda de Pre-K Universal, y las organizaciones comunitarias elogiaron la asociación. “Alrededor del 60 por ciento de los lugares UPK que tenemos ahora están en organizaciones comunitarias”, dijo Wallack. “Siempre hay más que aprender de las organizaciones que lo han estado haciendo durante mucho tiempo”. Fariña explicó que le gustaría ver que las tarifas para hacer las pruebas SAT fuesen eliminadas o que los exámenes se ofrecieran en días diferentes. “En este momento, la prueba se aplica solamente los sábados”, dijo. “Muchos estudiantes tienen empleos el sábado y tienen que faltar al trabajo [para tomar el examen]”. El DOE también está trabajando para aumentar la colaboración entre las escuelas del distrito y las charter, ya que, Fariña dijo, 108 escuelas del distrito y charter se han asociado para compartir mejores prácticas. “Tenemos maestros que comparten prácticas e ideas”, dijo Fariña, explicando que el DOE está particularmente interesado en hacer se asocien las escuelas del distrito y las charter que son co-ubicadas. Señaló que el sitio de la Preparatoria Lehman, en el Bronx, es un modelo para esto, ya que hay siete preparatorias un solo edificio. “Las escuelas podrían querer compartir programas para después de clases o escribir subvenciones juntas”, dijo Fariña. La canciller del DOE también discutió la iniciativa Informática para Todos, conocida también como CS4All, que verá que todos los niños de las escuelas públicas de la ciudad reciban cursos de informática dentro de 10 años. Si bien algunos han cuestionado si las escuelas de la ciudad tienen la infraestructura tecnológica para manejar el despliegue, Phil Weinberg, vicecanciller de Enseñanza y Aprendizaje, dijo que no es un problema. “Tenemos suficientes escritorios en nuestras escuelas para el servicio ahora”, comentó Weinberg, quien dijo que la ciudad también se centrará en usar iPads y software adaptable en lugar de hardware, que se convertirá en obsoleto. “Queremos ser tan ágiles como sea posible”, dijo. “Sabemos que durante la implementación de 10 años, la tecnología se convertirá en obsoleta.” “No toda la informática se trata de una computadora”, comentó Fariña. “Mucho de esto se trata de pensar críticamente y de manera diferente”.Fariña looks to the future
Superintendent of Family and Community Engagement Yolanda Torres said the DOE hosted two town hall meetings last year in other languages, Spanish and Mandarin Chinese.
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