Far-flung films find uptown home
Películas lejanas encuentran hogar
Far-flung films find uptown home
Story and photos by Mónica Barnkow
“It was funny,” said the discerning critic.
That she was only 10 years old would not keep Clara Beliavsky from delivering a definitive verdict on the foreign film she’d just seen.
It might have helped that she had seen a few already.
“I’ve seen many Russian movies growing up,” explained the fifth grader.
Clara was of one of hundreds of cinéastes who flocked to Alianza Dominicana Cultural Center this past Wed., Oct. 22nd for Ernest & Celestine, a 2012 French-Belgian animated film that tells the story of the unusual friendship between a the two animals.
The film, which was an Academy Award nominee for Best Animated Feature, served as the debut to the 6th Annual KidCinemaFest Film Festival, sponsored in part by the Office of Councilmember Ydanis Rodríguez, Catholic Charities of the Archdiocese of New York, CUNY in the Heights, EmblemHealth, The Manhattan Times/The Bronx Free Press, Columbia University Medical Center, and the Hispanic Federation, among others.
“Are we ready to see a great movie?” asked Councilmember Rodríguez, who has two young daughters, before the film’s beginning. There were hearty cheers in reply.
The festival runs until October 31st and aims to bring the cultural and expressive diversity of contemporary’s children’s cinema directly to youths in uptown communities. This year, films will be screened in four venues: Alianza Dominicana Cultural Center, Beacon MS 326, CUNY in the Heights and Casita María in the Bronx. This is the first year that films will also be shown in the neighboring borough.
“Children need to learn from other cultures,” said festival founder Armando Guareño. “Foreign films allow kids to go around the globe without leaving New York.”
Ernest & Celestine, which features the voices of Forest Whitaker, Lauren Bacall, and Paul Giamatti, tells the tale of a friendship that beats all the odds.
Celestine is a young mouse who lives in an orphanage in a subterranean civilization of rodents. At bedtime, her caretaker routinely tells the young mice scary stories about the bears that live above ground.
“Mice and bears can only be friends in fairy tales,” insists the caretaker repeatedly to the terrified mice.
But Celestine shrugs off such warnings. In a sketchbook she keeps close, she often draws pictures of bears.
Celestine also defies convention in other ways. While mice are typically trained to become dentists, she wants to be an artist instead, and spends her free time drawing in her sketchbook. She and Ernest become friends when the famished bear discovers the mouse inside a garbage can and forge an unlikely alliance.
Together with Ernest & Celestine, this year’s festival includes films from Spain, South Africa, France, Israel, Puerto Rico, Cuba, Argentina, Uruguay, Venezuela and Dominican Republic.
“This is a good opportunity to bring a little culture and a little of the world to this community,” noted Talia Bernal Lockspeiser, MSW, Associate Director of Catholic Charities.
Guareño said he sought out films based on their ability to provide both entertainment and education.
“My idea is that children identify themselves in these movies,” he explained.
For Clara, the festival’s première proved engaging.
“The idea of a bear and a mouse being friends was funny,” she observed. “[And] at the end, things worked out.”
For more information, please visit www.kidcinemafest.com.
Películas lejanas encuentran hogar
Historia y fotos por Mónica Barnkow
“Fue divertida”, dijo la exigente crítica.
Que tuviera tan sólo 10 años de edad no impediría que Clara Beliavski diera un veredicto definitivo sobre la película extranjera que acababa de ver.
Puede haber ayudado que había visto unos cuantas ya.
“He visto muchas películas rusas al crecer”, explica la estudiante de quinto grado.
Clara fue una de entre cientos de cineastas que acudieron al Centro Cultural Alianza Dominicana el pasado miércoles 22 de octubre para ver Ernest & Celestine, una película animada franco-belga de 2012 que cuenta la historia de la inusual amistad entre los dos animales.
La película, que fue nominada al Oscar por Mejor Película Animada, sirvió como debut para el sexto festival anual de cine KidCinemaFest, patrocinado en parte por la oficina del concejal Ydanis Rodríguez, Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Nueva York, CUNY en the Heights, EmblemHealth, The Manhattan Times/The Bronx Free Press, el Centro Médico de la Universidad Columbia y la Federación Hispana, entre otras.
“¿Estamos listos para ver una gran película?”, preguntó el concejal Rodríguez, quien tiene dos hijas jóvenes, antes del comienzo de la película. Hubo aplausos abundantes en respuesta.
El festival se extiende hasta el 31 de octubre y tiene como objetivo reunir la diversidad cultural y expresiva del cine infantil contemporáneo directamente con los jóvenes de las comunidades del norte del condado. Este año, las películas se proyectarán en cuatro sedes: el Centro Cultural Alianza Dominicana, Beacon MS 326, CUNY en the Heights y Casita María en el Bronx. Este es el primer año que las películas se proyectarán también en el barrio vecino.
“Los niños necesitan aprender de otras culturas”, dijo el fundador del festival, Armando Guareño. “Las películas extranjeras permiten a los niños ir por todo el mundo sin salir de Nueva York”.
Ernest & Celestine, que presenta las voces de Forest Whitaker, Lauren Bacall, y Paul Giamatti, cuenta la historia de una amistad que supera todos los pronósticos.
Celestine es una joven ratona que vive en un orfanato en una civilización subterránea de roedores. A la hora de acostarse, su cuidadora le cuenta habitualmente a la joven ratona historias de miedo acerca de los osos que viven por encima del suelo.
“Los ratones y los osos sólo pueden ser amigos en los cuentos de hadas”, insiste la cuidadora en repetidas ocasiones a la aterrada ratona.
Pero Celestine hace caso omiso de tales advertencias. En un cuaderno que guarda cerca, a menudo hace dibujos de osos.
Celestine también desafía la convención de otras maneras. Mientras que los ratones son típicamente formados para convertirse en dentistas, ella quiere ser una artista y pasa su tiempo libre dibujando en su cuaderno. Ella y Ernest se hacen amigos cuando el oso hambriento descubre a la ratona dentro de un cubo de basura y forjan una alianza poco probable.
Junto con Ernest & Celestine, el festival de este año incluye películas de España, Sudáfrica, Francia, Israel, Puerto Rico, Cuba, Argentina, Uruguay, Venezuela y República Dominicana.
“Esta es una buena oportunidad para traer un poco de cultura y del mundo a esta comunidad”, señaló Talia Bernal Lockspeiser, MSW, directora asociada de Caridades Católicas.
Guareño dijo que buscó las películas en función de su capacidad para proporcionar entretenimiento y educación.
“Mi idea es que los niños se identifiquen en estas películas”, explicó.
Para Clara, el estreno del festival resultó atractivo.
“La idea de un oso y un ratón siendo amigos es divertida”, observó. “[Y] al final, las cosas se solucionaron”.
Para mayor información, por favor visite www.kidcinemafest.com.
