DOE, DC 37 reach deal on vaccine mandate
After weeks of negotiations and legal wrangling in both state and federal court, labor union District Council (DC 37) and the Department of Education (DOE) have reached an agreement regarding the city’s Covid-19 vaccine mandate for public school employees.
The agreement, which will affect about 20,000 school employees, gives DC 37 members the option to take a leave of absence with health insurance until they are vaccinated.
A vaccine mandate for school workers went into effect on October 4.
School employees and their labor unions had sued to block the mandate, arguing that their due process rights were ignored. On September 27, a ruling by the Second U.S. Court of Appeals allowed the vaccine requirement to proceed.
“This fight has always been about the right of individuals to make their own medical decisions without fear of retribution in the workplace,” said DC 37 Executive Director Henry Garrido in a statement. “Very few of our members remain unvaccinated, but for those who do, we do not believe their jobs should be on the line. This deal strikes the balance between public safety and fairness.”
As of October 3, 93 percent of DC 37 members who work in DOE settings had provided proof of at least one dose of the Covid-19 vaccine, the union said, up from 68 percent at the beginning of September.
At a media briefing, Mayor Bill de Blasio reported that 95 percent of all full-time DOE employees had been vaccinated, including 96 percent of all teachers and 99 percent of principals.
“One of the most important actions we took was the mandate for our schools. Our parents needed to know their kids would be safe,” de Blasio said. “They entrust us with their children.”
Unvaccinated members of DC 37 employed in public schools now have following options are now available to them:
- Between October 4 and October 29, 2021, employees have the option to resign. Employees who choose this option will remain eligible for health benefits through September 5, 2022, unless they have health insurance available from another source.
- Employees can apply for a medical or religious exemption. Those who receive an exemption will remain on payroll and maintain their health benefits. The DOE may temporarily assign these employees to work in non-school DOE buildings, such as DOE Central, or temporarily detail the employee to perform work for another city agency that is not subject to a vaccination mandate.
- Employees without proof of vaccination who do not opt for either of the above options will automatically be placed on a leave of absence without pay through November 30, 2021, or until proof of vaccination is provided.
A separate agreement was also reached for NYC Health + Hospital (H + H) workers represented by DC 37.
Per state order, for healthcare workers working inside hospitals, proof of vaccination was required by September 27. Any unvaccinated H+H employee may be put on leave if their respective deadline for proof is not met. Employees placed on leave will be without pay but will maintain health benefits through October 31, 2021.
Employees who provide proof of vaccination before that date will be reinstated at their original worksite. Between September 28 and October 29, any employee who is on leave without pay due to vaccination status may elect to resign from NYC Health + Hospitals.
El DOE y DC 37 llegan a un acuerdo sobre el mandato de vacunación
Tras semanas de negociaciones y disputas legales tanto en la corte estatal como en la federal, el Sindicato del Consejo de Distrito (DC 37, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Educación (DOE, por sus siglas en inglés) llegaron a un acuerdo sobre el mandato de vacunación Covid-19 de la ciudad para los empleados de escuelas públicas.
El acuerdo, que afectará a unos 20,000 empleados escolares, les da a los miembros del DC 37 la opción de tomar una licencia con seguro médico hasta que estén vacunados.
Un mandato de vacunación para los trabajadores escolares entró en vigor el 4 de octubre.
Los empleados escolares y sus sindicatos presentaron una demanda para bloquear el mandato, argumentando que se ignoraron sus derechos al debido proceso. El 27 de septiembre, un fallo de la Segunda Corte de Apelaciones de los Estados Unidos permitió que procediera el requisito de vacunación.
“Esta lucha siempre se ha centrado en el derecho de las personas a tomar sus propias decisiones médicas sin temor a represalias en el lugar de trabajo”, dijo el director ejecutivo del DC 37, Henry Garrido, en un comunicado. “Muy pocos de nuestros miembros permanecen sin vacunar y no creemos que sus empleos deban estar en juego. Este acuerdo logra el equilibrio entre la seguridad pública y la justicia”.
Al 3 de octubre, el 93 por ciento de los miembros del DC 37 que trabajan en entornos del DOE habían proporcionado prueba de al menos una dosis de la vacuna Covid-19, dijo el sindicato, frente al 68 por ciento a principios de septiembre.
En una conferencia de prensa, el alcalde Bill de Blasio informó que el 95 por ciento de todos los empleados de tiempo completo del DOE han sido vacunados, incluido el 96 por ciento de todos los maestros y el 99 por ciento de los directores.
“Una de las acciones más importantes que tomamos fue el mandato para nuestras escuelas. Nuestros padres necesitan saber que sus hijos estarán a salvo”, dijo de Blasio. “Nos confían a sus hijos”.
Los miembros no vacunados del DC 37 empleados en escuelas públicas ahora tienen las siguientes opciones disponibles:
- Entre el 4 y el 29 de octubre de 2021, los empleados tienen la opción de renunciar. Quienes elijan esta opción seguirán siendo elegibles para recibir beneficios de salud hasta el 5 de septiembre de 2022, a menos que tengan un seguro médico disponible de otra fuente.
- Los empleados pueden solicitar una exención médica o religiosa. Quienes reciban una exención permanecerán en nómina y mantendrán sus beneficios de salud. El DOE puede asignar temporalmente a estos empleados para que trabajen en edificios no escolares del DOE, como DOE Central, o asignar temporalmente al empleado para que realice un trabajo para otra agencia de la ciudad que no esté sujeta a un mandato de vacunación.
- Los empleados sin comprobante de vacunación que no opten por ninguna de las opciones anteriores recibirán automáticamente una licencia sin goce de sueldo hasta el 30 de noviembre de 2021 o hasta que se presente el comprobante de vacunación.
También se llegó a un acuerdo por separado para los trabajadores de NYC Health + Hospital (H + H) representados por DC 37.
Por orden estatal, se requiere prueba de vacunación a los trabajadores de la salud que laboran dentro de los hospitales antes del 27 de septiembre. Cualquier empleado de H + H no vacunado puede ser puesto en licencia si no cumple con su fecha límite respectiva para la prueba. Los empleados con licencia no recibirán paga, pero mantendrán los beneficios de salud hasta el 31 de octubre de 2021.
Los empleados que presenten comprobante de vacunación antes de esa fecha serán reintegrados a su lugar de trabajo original. Entre el 28 de septiembre y el 29 de octubre, cualquier empleado que esté de licencia sin goce de sueldo debido al estatus de vacunación puede optar por renunciar a NYC Health + Hospitals.
