Design by demand
Diseño por demanda
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Story and photos by Mónica Barnkow
Last month, Judith Merino and her son were forced to move from the apartment in which they’d been living. The owners were family members, and they’d made the decision to sell the apartment.
Soon after, the two were renting a small room in another apartment nearby, and have been there since.
Merino, the single mother of an 11-year-old boy, had applied for Section 8 housing back in 2010.
She has been on a waiting list ever since.
“I need help,” said Merino. “Living in a room with my son is causing me a lot of problems. It is very uncomfortable.”
This past Tues., Nov, 10th, Merino and her son joined hundreds of Inwood residents at the PS314 Muscota School for the first in a series of issue-based workshops organized around the Inwood NYC Planning Initiative.
The rezoning initiative, presented by the NYC Economic Development Corporation (NYCEDC), the Department of Housing Preservation and Development (HPD), and Councilmember Ydanis Rodríguez, among others, seeks to create new housing, zoning and economic opportunities specifically in Inwood.
The first public planning session focused on housing.
“We want to make sure that a higher percentage of the housing that we will build would be affordable for the working and middle class,” said Rodríguez.
Residents were divided into working groups of approximately 10 and encouraged to speak about their unique housing concerns and needs. They were led through envisioning exercises and detailed their priorities on white boards provided by organizers. Among those listed were: high rents, lack of housing stock, failure of landlords to maintain apartments and make repairs when needed, etc.
The event drew so large a crowd that the school lunch room, where the forum was held, was soon filled to capacity, and an adjacent auditorium was quickly prepped accommodate the overflow.
Manhattan Borough President Gale Brewer wasn’t surprised at the turnout, which was estimated to be about 200, and even took a bit of credit for using old-fashioned tactics to draw a larger crowd.
“It was my idea,” said Brewer, flourishing a postcard that had been sent by her office to residents via direct mail. She was convinced that had organizers relied only on e-mail and social media, less residents would have participated. “You need a postcard. That is how you get people to show up.”
“I believe in community participation,” she added. “You must be involved if we are going to have affordable housing. This is not a joke.”
Long-time resident Gerard, who declined to give his last name, agreed that participation was important as a way to provide feedback– and also as a way to demand transparency.
“Every time the city advocates [that] they will do something,” he argued, “the plan evolves without adequate public transparency.”
Assemblymember Guillermo Linares insisted that community involvement, including additional forums and town hall meetings, would continue to be part of the planning process.
“This is a process that defines the future of this neighborhood,” he said. “Participation is critical.”
Additional planning sessions are imminent. For more information, residents can visit www.nycedc.com/inwoodnyc. Presentations made to Community Board 12 are posted at this link: http://bit.ly/1W1dcPi.
According to NYCEDC, the three primary goals of Inwood NYC are:
- Support affordable and mixed-income housing
- Expand economic opportunities
- Improve neighborhood livability
Upcoming Events
| EVENT | LOCATION | DATE/TIME |
| Inwood NYC Parks & Streets Workshop | PS 314 Muscota New School, 4862 Broadway | Monday, November 23rd, 6:30-8pm |
| Inwood NYC New Development & Zoning Workshop | TBD | Monday, December 14th, 6:30-8pm |
| Inwood NYC Community Services Workshop | TBD | Thursday, January 14th, 6:30-8pm |
Diseño por demanda
Historia y fotos por Mónica Barnkow
El mes pasado, Judith Merino y su hijo fueron obligados a mudarse del apartamento en el que habían estado viviendo. Los propietarios eran miembros de la familia y decidieron vender el apartamento.
Poco después rentaron una pequeña habitación en otro apartamento cerca y han estado allí desde entonces.
Merino, madre soltera de un niño de 11 años de edad, solicitó la Sección 8 de vuelta de la vivienda en 2010.
Ella ha estado en una lista de espera desde entonces.
“Necesito ayuda”, dijo Merino. “Vivir en una habitación con mi hijo me está causando muchos problemas. Es muy incómodo”.
El pasado martes 10 de noviembre, Merino y su hijo se unieron a cientos de residentes de Inwood en la PS 314 Escuela Muscota para el primero de una serie de talleres organizados en torno a la Iniciativa de Planificación Inwood NYC.
La iniciativa de reclasificación, presentada por la Corporación de Desarrollo Económico de NYC (NYCEDC por sus siglas en inglés), el Departamento de Preservación de la Vivienda y Desarrollo (HPD por sus siglas en inglés) y el concejal Ydanis Rodríguez, entre otros, busca crear nuevas viviendas, clasificación y oportunidades económicas específicamente en Inwood.
La primera sesión de planificación pública se centró en la vivienda.
“Queremos asegurarnos de que un mayor porcentaje de la vivienda que construiremos sea asequible para los trabajadores y la clase media”, dijo Rodríguez.
Los residentes se dividieron en grupos de trabajo de aproximadamente 10 personas y fueron alentados a hablar de sus particulares necesidades y preocupaciones de vivienda. Realizaron ejercicios de visualización y detallaron sus prioridades en pizarras proporcionadas por los organizadores. Entre las mencionadas estuvieron: alquileres elevados, falta de vivienda, falla de los propietarios para mantener los apartamentos y hacer las reparaciones cuando son necesarias, etc.
El evento atrajo a una multitud tan grande que el comedor de la escuela donde se celebró el foro se llenó, y un auditorio adyacente fue preparado rápidamente para acomodar a los demás asistentes.
Gale Brewer, presidenta del condado de Manhattan, no se sorprendió por el número de asistentes, estimado en alrededor de 200, e incluso tomó un poco de crédito por usar tácticas anticuadas para atraer a una mayor multitud.
“Fue mi idea”, dijo Brewer, maravillada por una postal enviada por su oficina a los residentes a través del correo directo. Estaba convencida de que si los organizadores confiaban sólo en el correo electrónico y las redes sociales, habrían participado menos residentes. “Se necesita una postal. Esa es la forma de lograr que la gente se presente”.
“Creo en la participación comunitaria”, agregó. “Debemos involucrarnos si vamos a tener vivienda asequible. Esto no es una broma”.
Gerard, un residente de hace mucho tiempo que prefirió no dar su apellido, coincidió en que la participación es importante como una forma de proporcionar retroalimentación y también como una manera de exigir transparencia.
“Cada vez que la ciudad se defiende, ellos hacen algo”, argumentó, “el plan evoluciona sin la transparencia pública adecuada”.
El asambleísta Guillermo Linares insistió en que la participación de la comunidad, incluyendo foros adicionales y reuniones en el ayuntamiento, seguirá siendo parte del proceso de planificación.
“Este es un proceso que define el futuro de este barrio”, dijo. “La participación es fundamental.”
Las sesiones adicionales de planificación son inminentes. Para obtener más información, los residentes pueden visitar www.nycedc.com/inwoodnyc. Las presentaciones hechas a la Junta Comunitaria 12 se publican en este enlace: http://bit.ly/1W1dcPi.
De acuerdo con NYCEDC, los tres objetivos principales de Inwood NYC son:
- Apoyar las viviendas asequibles y de ingresos mixtos.
- Ampliar las oportunidades económicas.
- Mejorar la habitabilidad del barrio.
Próximos eventos
| EVENTO | UBICACIÓN | FECHA/HORA |
| Taller de Parques y Calles Inwood NYC | PS 314 Nueva Escuela Muscota, No. 4862 de Broadway | Lunes 23 de noviembre, de 6:30 a 8 pm |
| Taller de Desarrollo y Clasificación Inwood NYC | Por definirse | Lunes 14 de diciembre, de 6:30 a 8 pm |
| Taller de Servicios Comunitarios Inwood NYC | Por definirse | Jueves 14 de enero, de 6:30 a 8 pm |
