Defying closure, PS 132 now faces co-location
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
Feb. 27 was Dominican Independence Day.
On a day that calls for celebration, this year it was, for many, a call to arms.
About four dozen parents, students and community activists rallied at the steps of P.S. 132, also known as The Juan Pablo Duarte School, on Wednesday afternoon to protest the co-location of Dos Puentes Elementary, a dual language school, that is slated to share the school’s building in the fall.
Until last December, P.S. 132 was on the list of schools threatened for closure. In early January came word that the school had been removed from the list of schools under threat of closure by the Department of Education (DOE).
And now came news of the co-location.
Those gathered feared that co-location would be disruptive, and might well erase the name of Juan Pablo Duarte from their school.
“They will take over grade by grade and Juan Pablo will disappear,” charged community organizer Carmen Rojas.
Dos Puentes will not be a charter school, but it will have its own administration.
Protestors on Wednesday said they’d felt the details of Dos Puentes’ placement at P.S. 132 had been shrouded in confusion.
Janet Duran, the head of the Parent Teacher Association, said she did not understand why the Department of Education (DOE) would co-locate a dual language school like Dos Puentes in P.S. 132, which already has a dual language program, as well as a bilingual education program.
“It’s going to offer the same thing we already offer,” said Duran, who feared that the schools’ similar nature will cause them to compete for resources, and for students.
However, should the DOE proposal for co-location be approved, over time, P.S. 132’s dual language program may be phased out, according an amended notice issued on Jan. 31st.
In the notice, the new school is referred to as 06M103.
“The dual language program at 06M103 will complement the existing Spanish dual-language program at P.S. 132, which will serve fewer students as enrollment is reduced at P.S. 132,” it read.
Rojas feared that rather than enroll its own students, Dos Puentes would enroll from P.S. 132’s existing student body.
Current enrollment at Juan Pablo Duarte is 767 students.
That will change should the proposal pass.
“P.S. 132’s enrollment will decrease gradually until the 2018-2019 school year, when enrollment will stabilize at a new, lower, level,” read the statement.
“If this proposal is approved, in 2018-2019, 06M103 will serve 420-480 students in grades kindergarten through five and P.S. 132 will serve 270-330 students through five, collectively serving 690-810 students in grades kindergarten through five,” continued the statement.
“There is no space for the students that are already here, much less for ones that will come,” said Amada Castro, a mother of two students at the school. “We need more space, help and funds,” added her sister, Maritza, who also has a child who attends P.S. 132.
The two mothers agreed that the last thing Juan Pablo Duarte needed was another school.
While many details of the co-location were still unclear at Wednesday’s rally, what was certain was that organizers were committed to ensuring that P.S. 132 retain the name of the founder of the Dominican Republic, which it was granted in 1984 after a grassroots community campaign.
“This is of great significance to Dominicans. We have to fight to maintain this name,” said Luis Tejada, Executive Director of the Mirabal Cultural Community Center; also present was former Assemblymember Guillermo Linares.
“It is a symbol of our immigrant community,” he said, before adding that the Parent’s Association must be consulted before any decision is made regarding P.S. 132.
“We do not agree with this,” said Duran, who explained that the Parent’s Association had not been involved or consulted.
“There hasn’t even been a public meeting yet,” added Judith Amaro, the Education Council President of Education District 6.
“We’re going to continue [the fight] on the parents’ side,” assured Linares.
There were also pronounced declarations against the new school’s arrival.
Amaro said she was willing to go to great lengths to save the school.
“We’re ready to get arrested,” she declared to the crowd. “If there’s co-location, nobody’s getting into this school come September.”
As per the Amended Notice, public comments on the matter can be sent to D06Proposals@schools.nyc.gov. Oral comments can be left at 212.374.3466.
Inquiries can be sent to the same email and phone number.
A public hearing will be held on Wed., Mar. 6th at 6 p.m. at P.S. 132 at 185 Wadsworth Avenue (on West 182nd and 183rd Streets).
The Panel for Education Policy will vote on the proposal on March 11th at 6 p.m. at Brooklyn Technical High School at 29 Fort Green Plaza, Brooklyn, NY 11217.
Desafiando el cierre, P.S. 132 enfrenta ahora co-ubicación
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
El 27 de febrero fue el Día de la Independencia Dominicana.
Una fecha que llama a celebración, este año, para muchos, fue un llamado a las armas.
Alrededor de cuatro docenas de padres, estudiantes y activistas comunitarios se manifestaron en las escalinatas de P.S.132, conocida también como Juan Pablo Duarte School, para protestar la co-ubicación de Dos Puentes Elementary, una escuela de doble idioma, la cual está programada para compartir el edificio de la escuela en el otoño.
Hasta el pasado diciembre, la escuela estuvo en la lista de escuelas con amenaza de cierre. En enero, se anunció que la escuela había sido removido de esa lista.
P.S. 132 apenas tuvo tiempo de celebrar antes de que llegase en enero la noticia sobre la co-ubicación.
“No estamos de acuerdo con esto”, dijo Janet Durán, cabeza de la Asociación de Padres y Maestros.
Los allí reunidos el miércoles temieron que la co-ubicación ocasionaría una serie de cosas, incluyendo eliminar el nombre de Juan Pablo Duarte de su escuela.
“Ellos tomaran curso por curso y Juan Pablo desaparecerá”, dijo Carmen Rojas, organizadora comunitaria.
Para hacer espacio para otra escuela, se espera que P.S. 132 tendrá que compartir su presupuesto—al tiempo que posiblemente pierda sus maestros al traer Dos Puentes sus propios maestros.
Dos Puentes no será una escuela subvencionada, pero tendrá su propia administración.
A la fecha, las circunstancias de la colocación de Dos Puentes en P.S. 132 han estado envueltas en confusión.
Janet Duran, cabeza de PTA (Asociación de Padres y Maestros), no comprendió el porqué el Departamento de Educación re-ubicaría a una escuela de doble idioma como Dos Puentes en P.S.132, la cual tiene ya un programa de doble idioma, así como un programa de educación bilingüe.
“Esta habrá de ofrecer lo mismo que ya estamos ofreciendo”, dijo Duran, quien teme que la naturaleza similar de las escuelas les ocasionará el competir para los recursos, y para los estudiantes.
No obstante, de ser aprobada la propuesta de re-ubicación del DOE, con el tiempo, el programa de doble idioma de P.S.132 sería eliminado, conforme a la comunicación enmendada emitida el 31 de enero.
En la comunicación, la nueva escuela es referida como 06M103.
“Vamos a continuar (la lucha) del lado de los padres”, aseguró Guillermo Linares.
“El programa de doble idioma en 06M103 complementará el programa de doble idioma existente en P.S.132, el cual servirá a menos estudiantes ya que la matricula es reducida en P.S.132”, reza la misma.
Rojas temía que en lugar de matricular a sus propios estudiantes, Dos Puentes sencillamente escogerá del cuerpo estudiantil de P.S.132.
Conforme a la comunicación enmendada sobre el asunto de las oficinas del DOE, P.S. 132 comenzará a decrecer la matricula en septiembre, cuando a P.S. 132 solo se le permitirá matricular, al máximo 55 estudiantes en lugar del máximo actual de 136.
La matricula actual de Juan Pablo Duarte es de 767 estudiantes.
Esto habrá de cambiar de ser pasada la propuesta.
“La matricula en P.S. 132 disminuirá gradualmente hasta el año escolar 2018-2019, cuando la matricula se estabilizará a un nuevo nivel más bajo”, lee la comunicación.
“De ser aprobada esta propuesta, en 2018-2019, 06M103 servirá de 420-480 estudiantes en los cursos de kindergarten hasta el quinto y P.S. 132 servirá de 270-330 estudiantes hasta quinto, sirviendo colectivamente a 69—810 estudiantes en cursos desde kindergarten hasta quinto”, continua la comunicación.
“No existe espacio para los estudiantes que ya están aquí, mucho menos para los que vendrán”, dijo Amada Castro, madre de dos estudiantes en la escuela.
“Necesitamos más espacio, ayuda, fondos”, agregó su hermana Maritza, quien tiene también un niño que asiste a P.S.132.
Las dos madres estuvieron de acuerdo en que lo último que necesita la Juan Pablo Duarte es otra escuela.
Mientras que durante la manifestación, no hubieron mayores detalles claros sobre la re-ubicación, una cosa estaba segura sobre el compromiso de los organizadores hacia el nombre de P.S. 132, la cual fue nombrada en 1984, en honor al fundador de la República Dominicana, luego de una campaña por organizaciones de base.
“Esto es de gran significado para los dominicanos. Tenemos que luchar por mantener este nombre”, dijo Luis Tejada, Director Ejecutivo del Centro Cultural Comunitario Mirabal, quien estuvo también presente en la manifestación, así como el ex asambleísta Guillermo Linares.
“Es un símbolo de nuestra comunidad de inmigrantes”, dijo el, antes de agregar que la Asociación de Padres debe ser consultada antes de que se tome decisión alguna sobre P.S. 132.
“No estamos de acuerdo con esto”, expresó Duran, quien explicó que la Asociación de Padres no ha estado involucrada en ningún proceso de toma de decisión.
“Aun no se ha celebrado una reunión pública”, dijo Judith Amaro, presidente del Concejo de Educación del Distrito 6.
‘Vamos a continuar (la lucha) del lado de los padres”, aseguró Linares.
Amaro dijo en términos no claros de lo que sería capaz para salvar a la escuela.
“Estamos preparados a ser arrestados”, declaró ella a la multitud. “Si hay re-ubicación, cuando llegue septiembre, nadie entra a esta escuela”.
Conforme a la notificación enmendada, los comentarios públicos sobre el tema pueden enviarse a D06Proposals@schools.nyc.gov. Comentarios orales pueden dejarse en el 212-374-3466. Cuestionamientos pueden ser enviados al mismo correo electrónico o número de teléfono.
Una vista pública será celebrada el 6 de marzo a las 6 p.m. en PS 132, en el 185 de Wadsworth Ave.
El Panel de Política de Educación votará sobre la propuesta el 11 de marzo a las 6 p.m. en Brooklyn Technical High School en el 29 de Fort Green Plaza, Brooklyn, NY 11217.
