Cutting CUNY
Recortes a CUNY

Cutting CUNY

Story and photos by Gregg McQueen



The crown jewel is in peril.

Each year, presidents and administrators of various City University of New York (CUNY) schools, together with students and elected officials, convene a legislative breakfast meeting to discuss the year’s budgetary matters and capital plans.

This year, the threat of decreased state funding for CUNY, as outlined within Governor Andrew Cuomo’s 2016 budget, was the central topic at the annual gathering held on Thurs., Feb. 25th at the office of Manhattan Borough President Gale Brewer.

Brewer kicked off the latest proceedings by calling CUNY a “crown jewel of New York City,” and noted that more than 100 interns from CUNY schools currently work in her office.

Jay Hershenson, CUNY’s Senior Vice Chancellor for University Relations and Secretary of the Board of Trustees, said that CUNY has had a profound effect on minorities in New York City. He explained that eight out of 10 Hispanic and African American undergraduate students in the city attend CUNY.

In his State of the State address in January, Cuomo proposed unloading a third of CUNY’s budget, nearly $500 million, from the state’s balance sheet and transferring it to the city’s.

Hershenson suggested that decreased state funding would hurt immigrant and minority students, and he appealed to those in attendance who were representing the offices of elected officials.

“The budget is staring us right in the face,” said Hershenson. “We’re going to need your help. We’re going to need to work as closely as possible with the governor’s office to protect and preserve the missions of this great institution.”

There were representatives at the meeting from the offices of Assemblymembers Robert Rodríguez and Deborah Glick; State Senator Brad Hoylman; Councilmembers Inez Dickins, Dan Garodnick and Margaret Chin.

According to budgetary information provided at the meeting, the university’s baseline costs are expected to increase by $50.4 million for fiscal year 2017, which includes contractually required incremental salary increases and fringe benefit, energy and building rental cost increases.

Jeremy Travis, President of John Jay College of Criminal Justice, said that that the university would be short $27 million in fringe benefit costs.

He also explained that a CUNY provision to increase tuition by as much as $300 per student each year was due to expire in July, preventing the school from increasing tuition in fall 2016.

Though Travis indicated that an extension on the provision was likely needed, he said that decisions to raise tuition were not made lightly.

“We do take tuition increases seriously,” said Travis. “We will not be raising tuition at community colleges, because we know some students struggle.”

Councilmember Ben Kallos said that keeping tuition affordable for New Yorkers was important, telling meeting attendees that he wouldn’t have his law degree from the State University of New York-Buffalo if he hadn’t been able to pay his own way through school.

“It’s important that our students graduate debt-free,” Kallos remarked.

Following the meeting, Brewer expressed worry about CUNY’s place in the Cuomo’s budget.

“I’m very concerned,” she stated. “The state needs to step up, not only to fund the gap that was discussed here today, but they need to do even more.”

Hershenson said that all areas of CUNY are “working day and night” to demonstrate the impact that the university and its member colleges have had on people in the city, and how that would be damaged by slashed funding.

“Our students are visiting Albany, our faculty is visiting Albany, the staff and alumni are going to Albany,” he remarked.

Among those that have called on the Governor to restore the cuts was Henry Garrido, Executive Director of DC 37, the city’s largest public employee union, which claims 121,000 members and 50,000 retirees.

“If you believe that higher education is a priority, then you are going to have to fund it in the proper way,” said Garrido at a news conference held in Albany on Feb. 9th.

“We believe that is a priority for not only who we represent, but also for the people in our communities who otherwise have no other opportunities to advance themselves.”

Hershenson said that 90 percent of CUNY students still reside in New York City one year after graduation, and 80 percent of them still live in the city a decade after graduating the school.

This, he said, is one reason why the Governor Cuomo should supply more funding.

“Our students are providing a stable tax base regarding the city and the state,” Hershenson stated. “They are paying the cost of the investment in their education back many times over.”

“CUNY is an enormous investment in human capital, in people,” he added.

Recortes a CUNY

Historia y fotos por Gregg McQueen



La joya de la corona está en peligro.

Cada año, presidentes y administradores de las varias Universidades de la ciudad de Nueva York (CUNY, por sus siglas en inglés), junto a estudiantes y oficiales electos, convocan un desayuno como reunión legislativa para discutir los asuntos presupuestarios del año y los planes capitales.

Este año, la amenaza de disminuir los fondos estatales para CUNY, como fue señalado en el presupuesto del 2016 del Gobernador Andrew Cuomo, fue la discusión principal en la reunión anual celebrada el jueves, 25 de febrero en la oficina de la Presidenta del Condado de Manhattan, Gale Brewer.

Brewer comenzó los procedimientos llamando a CUNY una “joya de la corona de la ciudad de Nueva York”, y señaló que más de 100 practicantes de las escuelas de CUNY actualmente trabajan en su oficina.

Jay Hershenson, Vice Canciller de CUNY para Relaciones de la Universidad y Secretario de la Junta de Síndicos, dijo que CUNY ha tenido un profundo efecto en las minorías en la ciudad de Nueva York. Explicó que ocho de diez estudiantes hispanos y afro americanos asisten a CUNY.

En su discurso de la situación del estado en enero, Cuomo propuso sacar una tercera parte del presupuesto de CUNY, cerca de $500 millones, de la hoja de balance del estado y transferirlo a la ciudad.

Hershenson sugirió que el disminuir los fondos estatales perjudicarían al inmigrante y estudiantes minoritarios, he hizo un llamamiento a los asistentes que estaban representando las oficinas de los oficiales electos.

“El presupuesto nos está mirando justo en la cara”, dijo Hershenson. “Vamos a necesitar su ayuda. Vamos a tener que trabajar lo más estrechamente posible con la oficina del gobernador para proteger y preservar la misión de esta gran institución”.

Había representantes en la reunión de las oficinas de los miembros de la Asamblea Robert Rodríguez y Deborah Glick; el Senador Estatal Brad Hoylman; los miembros del Consejo Municipal Inez Dickins, Dan Garodnick y Margaret Chin.

Según información presupuestaria suministrada en la reunión, se espera que los gastos de la línea de fondo de la universidad aumenten a $50.4 millones para el año fiscal 2017, lo cual incluye aumentos salariales y beneficios marginales, energía y el costo de renta del edificio aumenta.

Jeremy Travis, Presidente del Colegio John Jay de Justicia Criminal, dijo que la universidad estaría corta por $27 millones en costos de beneficios marginales.

También explicó que una provisión de CUNY de aumentar la matrícula hasta $300 por estudiante cada año vence en julio, impidiendo que la escuela aumente la matrícula en el otoño del 2016.

Aunque Travis indicó que probablemente se necesita una extensión de la provisión, dijo que las decisiones para aumentar la matrícula no se tomaban a la ligera.

“Nosotros tomamos los aumentos en matrícula seriamente”, dijo Travis. “No estaremos subiendo la matrícula en colegios comunales, porque sabemos la lucha de algunos estudiantes”.

El miembro del Concejo Ben Kallos, quien asistió, dijo que el mantener la matrícula asequible para los neoyorquinos era importante, diciéndole a los asistentes que él no hubiera tenido su grado en leyes de la Universidad Estatal de Nueva York-Buffalo si no hubiera podido pagar sus estudios a través de la escuela.

“Es importante que nuestros estudiantes se gradúen sin deudas”, señaló Kallos.

Luego de la reunión, Brewer expresó preocupación acerca del lugar de CUNY en el presupuesto de Cuomo.

“Estoy bien preocupada”, señaló. “El estado tiene que hacer algo, no solo para subvencionar la brecha que fue discutida aquí hoy, sino que tienen que hacer aún más”.

Hershenson dijo que todas las áreas de CUNY están “trabajando día y noche” para demostrar el impacto que la universidad y sus colegios miembros han tenido en las personas de la ciudad, y como eso sería dañado con el recorte de los fondos.

“Nuestros estudiantes están visitando Albany, nuestra facultad está visitando Albany, los empleados y los alumnos van para Albany”, señaló.

Entre las personas que han pedido al gobernador restablecer los cortes estaba Henry Garrido, director ejecutivo de DC 37, el más grande sindicato de empleados públicos de la ciudad, que cuenta con 121,000 miembros y 50,000 jubilados.

“Si creen que la educación superior es una prioridad, entonces van a tener que financiarla de la manera correcta”, dijo Garrido en una conferencia de prensa realizada en Albany el 9 de febrero. “Creemos que es una prioridad no sólo para quienes representamos, sino también para las personas en nuestras comunidades que de otra manera no tienen otras oportunidades para salir adelante”.

Hershenson dijo que el 90 por ciento de los estudiantes de CUNY todavía residen en la ciudad de Nueva York un año después de su graduación, y el 80 por ciento de ellos todavía viven en la ciudad una década después de graduarse.

Esto, dijo el, es una razón por la cual el Gobernador Cuomo debería suplir más fondos.

“Nuestros estudiantes están suministrando una base estable de impuestos referente a la ciudad y el estado”, declaró Hershenson. “Ellos están pagando de vuelta el costo de la inversión en su educación muchas veces más”.

“CUNY es una enorme inversión en capital humano, en personas”, añadió.