“Completely changed my life”
Youth enrichment program marks decade
Story and photos by Desiree Johnson
to Boston University.
Six and success.
After six years toiling and studying in summer and Saturday classes at NewYork-Presbyterian Hospital (NYP), a dozen teenagers in bright white coats strode into the spotlight.
“I’m elated,” said Randy Collado who joined fellow graduates on stage at the Vivian and Seymour Milstein Heart Center in receiving a diploma for his work with the NYP’s Lang Youth Medical Program on June 12.
Collado and his classmates had entered the program in the seventh grade.
“For years you dedicate [yourself] to the program. To see everything come to fruition, it’s just an elating experience,” he added.
tonight,” said Dr. Steven J. Corwin,
President and Chief Executive Officer of
NewYork-Presbyterian.
Focusing on the youth of Washington Heights, the Lang Youth Medical Program is a six-year science enrichment program extending from seventh to twelfth grades.
This year’s ceremony marked its tenth graduating class.
The program, a collaboration with philanthropist Eugene Lang, was founded by NYP to help talented public school students in District 6 who aspire to pursue medical and nonmedical careers “become future leaders in science and healthcare.”
“The mission is to have youth from the community [who are] interested in the medical field become empowered and mentored throughout the years to fulfill their dreams in whatever they want to become,” said Mara Mínguez, Medical Director of the program.
Mínguez, half-Puerto Rican and half-Dominican, related to the teens as an immigrant herself who came to the United States as an adolescent.
“Most of our scholars are first generation or second generation immigrant,” she explained. “I just came in at 12 with a dream and just wanted to become a doctor.”
Since the program launched in 2003, 100 scholars have graduated. All Lang Youth graduates have been accepted into four-year colleges and universities.
Families, friends and current Lang Youth students gathered in the Myrna L. Daniels Auditorium at the Center to cheer on the graduates.
Dr. Steven J. Corwin, President and Chief Executive Officer of NewYork-Presbyterian, delivered the keynote address.
“It’s very humbling to see you graduate here tonight and the pride your parents have in you, because certainly we have that,” said Corwin.
The graduates also lauded their personal support squads.
“Thank you so much, for telling me ‘you can do it,’ waking me up at 7 in the morning every Saturday and making plans that fit my schedule in the summer when I have Lang,” said graduate Azalías Hernández to her family. “Every little support counts. I know that within me I could do it, but having that reminder is everything.”
Hernández, an immigrant from the Dominican Republic, came to the United States six years ago.
“When I came I didn’t speak an ounce of English,” said Hernández. “I was able to stumble upon this program that has completely changed my life. Completely changed where I want to go and where I see myself. It has opened so many doors for me. I’m just so proud. I’m very happy.”
She will be attending SUNY Binghamton University in the fall for neuroscience. She plans to obtain a doctorate and a Master of Public Health for women’s and adolescent health and to open up her own clinic in her native country.
graduate Azalías Hernández.
Collado said he would always remember the moment he received his acceptance letter to Boston University.
“I was at home when the letter came and I was in my pajamas,” he recalled. “I opened it, I screamed, I jumped. I woke up my mom. I was already excited, and then they sent me my financial aid package [later]. Then I found out that I got a full ride to Boston, which is fantastic.”
Collado expects to study neurobiology.
“I just want to see what I actually want to do,” he remarked. “That’s the best part of college, you get to pick and choose. You get to decide what you want to focus on.”
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“Cambió completamente mi vida”
Programa de enriquecimiento juvenil celebra una década
Historia y fotos por Desiree Johnson
del programa.
Seis y éxito.
Después de seis años trabajando duro y estudiando en clases sabatinas y de verano en el Hospital NewYork-Presbyterian (NYP), una docena de adolescentes con brillantes batas blancas caminaron al foco de atención.
“Estoy eufórico”, dijo Randy Collado, quien se unió a sus compañeros graduados en el escenario en el Centro del Corazón Vivian y Seymour Milstein para recibir un diploma por su trabajo en el Programa Médico Juvenil Lang del NYP el 12 de junio.
Collado y sus compañeros de clase ingresaron al programa en el séptimo grado.
“Durante años te dedicas al programa. El ver todo fructificar, es una experiencia emocionante”, agregó.
inmigrantes de primera o segunda generación”,
dijo Mara Mínguez, directora médica.
Centrándose en los jóvenes de Washington Heights, el Programa Médico Juvenil Lang es un programa de enriquecimiento de seis años que se extiende desde el séptimo al doceavo grado.
La ceremonia de este año marcó su décima generación.
El programa, una colaboración con el filántropo Eugene Lang, fue fundado por el NYP para ayudar a los estudiantes talentosos de las escuelas públicas del Distrito 6 que aspiran a seguir carreras médicas y no médicas a convertirse en futuros líderes en la ciencia y el cuidado de la salud
“La misión es lograr que los jóvenes de la comunidad interesados en el campo de la medicina se capaciten y asesoren a lo largo de los años para cumplir sus sueños respecto a aquello en lo que quieran convertirse”, dijo Mara Mínguez, directora médica del programa.
Mínguez, mitad puertorriqueña y mitad dominicana, se identificó con los adolescentes como una inmigrante que llegó a los Estados Unidos siendo adolescente.
del condado.
“La mayoría de nuestros estudiantes son inmigrantes de primera o de segunda generación”, explicó. “Llegué a los 12 años con un sueño y tan solo quería convertirme en médico”.
Desde que el programa fue lanzado en 2003, 100 estudiosos han graduado. Todos los graduados de Lang Youth han sido aceptados en colegios y universidades de cuatro años.
Familias, amigos y estudiantes actuales de Lang Youth se reunieron en el Auditorio Myrna L. Daniels en el Centro para vitorear a los graduados.
El Dr. Steven J. Corwin, presidente y director general del NewYork-Presbyterian, pronunció el discurso de apertura.
“Es muy aleccionador verlos graduarse aquí esta noche y el orgullo que sienten sus padres, porque ciertamente sentimos eso”, dijo Corwin.
Los graduados también elogiaron a sus escuadras personales de apoyo.
“Muchas gracias, por decirme ‘puedes hacerlo’, por despertarme a las 7 de la mañana todos los sábados y hacer planes que se ajustaran a mi agenda en el verano cuando asisto a Lang”, dijo la graduada Azalías Hernández a su familia. “Cada pequeño apoyo cuenta. Dentro de mí sabía que podría hacerlo, pero tener ese recordatorio lo fue todo”.
Hernández, una inmigrante de la República Dominicana, vino a los Estados Unidos hace seis años.
“Cuando llegué, no hablaba ni una pizca de inglés”, dijo. “Pude tropezar con este programa que ha cambiado por completo mi vida. Totalmente cambió a donde quiero ir y en donde me veo a mí misma. Me ha abierto tantas puertas. Estoy tan orgullosa, y muy feliz”.
Asistirá a la Universidad SUNY Binghamton, en otoño, a Neurociencia. Ella planea obtener un doctorado y una maestría en salud pública en salud de mujeres y adolescentes y abrir su propia clínica en su país de origen.
noche”, dijo el Dr. Steven J. Corwin, presidente y
director general del NewYork-Presbyterian.
Collado dijo que siempre recordará el momento en que recibió su carta de aceptación a la Universidad de Boston.
“Estaba en casa cuando llegó la carta y en pijama”, recordó. “La abrí, grité, salté. Desperté a mi mamá. Ya estaba emocionado y luego me enviaron mi paquete de ayuda financiera. Luego descubrí que tenía una beca completa para Boston, lo cual es fantástico”.
Collado espera estudiar neurobiología.
“Simplemente quiero ver lo que realmente quiero hacer”, comentó. “Esa es la mejor parte de la universidad, puedes escoger y elegir. Puedes decidir en qué quieres enfocarte”.
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