City to end mask, vaccine mandates on March 7
La ciudad pondrá fin a los mandatos de mascarilla y vacunas el 7 de marzo

City to end mask, vaccine mandates on March 7

By Gregg McQueen

New York City will lift mask mandates in public schools and vaccine requirements for indoor activities starting on March 7.

Citing a consistent downward trend in the number of Covid-19 cases, Mayor Eric Adams said the city will eliminate the indoor mask mandate for public school children on March 7, barring any “unforeseen spikes” in the coming days.

“Our schools have been among the safest places for our children since the beginning of the pandemic,” said Adams. “We will continue to make the proper public health decisions to keep our kids safe, including making masks available for any child or school staff member who wishes to continue wearing them.”

His announcement on school masks came shortly after Governor Kathy Hochul announced on February 27 that the state would lift its indoor mask requirements for schools beginning Wed., March 2. Hochul said the decision was made based on key Covid data trends.

“With more New Yorkers getting vaccinated, and the steady decline over the past several weeks in cases and hospitalizations from Omicron, we are now entering a new phase of the pandemic. Because New Yorkers have stepped up, we can confidently remove the statewide mask requirement in our schools,” Hochul said. “This is a huge step forward for our kids and communities and I am grateful to the students, educators and parents for their dedication to keeping us all safe — we’ve reached this milestone because of your hard work.”

According to Health Department data, New York State has experienced a 98 percent decline in Covid-19 cases since the Omicron peak, and a continuous downward trend in cases for more than 50 consecutive days.

Adams said the city will lift its “Key2NYC” policy, which requires New Yorkers to show proof of Covid-19 vaccination in order to enter most public indoor venues, such as restaurants, bars, theaters, and gyms.

Lifting the vaccine mandate on March 7 will “give business owners the time to adapt and will allow us to ensure we are making the best public health decisions for the people of New York,” said Adams.

Vaccine mandates for city and private-sector workers will remain in place at this time, he said.

Manhattan Borough President Mark Levine, who served as the City Council’s Health Committee Chair throughout most of the pandemic, cautioned New Yorkers that the removal of mandates “does not mean the pandemic is over.”

“New York City is still seeing an average of close to 1,000 new cases per day. Future waves are highly likely. Yet less than half of those eligible here have received their booster,” Levine said in a statement.

“We need clear messaging to the public that vaccination remains of urgent importance, and that mask mandates remain in effect in many settings such as mass transit and hospitals,” he said.

Public Advocate Jumaane Williams issued a statement voicing concern that mandates were being lifted too quickly.

“The decisions to lift safety measures that have helped to protect New Yorkers amid new waves and new variants need to be guided by the science, not the calendar,” he said, adding that he had additional concerns related to the disparities in vaccination rates and school funding across different communities within the city.

Williams also said the city’s vaccine mandates for indoor activities should be lifted in stages after data has been assessed.

“It would be unnecessary and unwise to rapidly remove vaccine screening requirements in restaurants and other venues across the city simultaneously. Removing multiple layers of protection at once by eliminating mask and vaccine requirements now compounds the complications and risks, especially with existing vaccine discrepancies. It is important to assess the impacts of each new measure before rushing to the next,” he said. “Moving away from these vital protections that helped us get to this point, too quickly, all at once, risks a repeat of some of the mistakes our city and state have made in the last two years.”

“I urge New Yorkers to continue to do what we know works to protect one another,” Williams said, “and New York’s executives to move forward only in a way that ensures we don’t end up going backward.”

La ciudad pondrá fin a los mandatos de mascarilla y vacunas el 7 de marzo

Por Gregg McQueen 

La ciudad de Nueva York eliminará el mandato de uso de mascarilla en las escuelas públicas y los requisitos de vacunación para las actividades en interiores a partir del 7 de marzo.

Citando una tendencia consistente a la baja en el número de casos de Covid-19, el alcalde Eric Adams dijo que la ciudad eliminará el mandato de uso de mascarilla en interiores para los niños de las escuelas públicas el 7 de marzo, salvo cualquier “pico imprevisto” en los próximos días.

“Nuestras escuelas han sido uno de los lugares más seguros para nuestros niños desde el comienzo de la pandemia”, dijo Adams. “Seguiremos tomando las decisiones adecuadas en materia de salud pública para mantener a nuestros niños a salvo, incluyendo la disponibilidad de mascarillas para cualquier niño o miembro del personal escolar que desee seguir usándolas”.

Su anuncio sobre las mascarillas escolares se produjo poco después de que la gobernadora Kathy Hochul anunciara el 27 de febrero que el estado levantaría sus requisitos de uso de mascarilla en interiores en las escuelas a partir del miércoles 2 de marzo. Hochul dijo que la decisión se tomó basándose en las tendencias de los datos clave de Covid.

“Con un mayor número de neoyorquinos vacunados, y el descenso constante en las últimas semanas de los casos y las hospitalizaciones por Omicron, estamos entrando en una nueva fase de la pandemia. Dado que los neoyorquinos han hecho su parte, podemos eliminar con confianza el requisito de mascarilla estatal en nuestras escuelas”, dijo Hochul. “Este es un gran paso adelante para nuestros niños y comunidades y estoy agradecida con los estudiantes, educadores y padres por su dedicación para mantenernos a todos a salvo, hemos alcanzado este hito gracias a su arduo trabajo”.

Según los datos del Departamento de Salud, el estado de Nueva York ha experimentado un descenso del 98% de los casos de Covid-19 desde el pico de Omicron, y una tendencia continua a la baja de los casos durante más de 50 días consecutivos.

Adams dijo que la ciudad levantará su política “Key2NYC”, que requiere que los neoyorquinos muestren una prueba de vacunación contra el Covid-19 para poder entrar en la mayoría de los lugares públicos cerrados, como restaurantes, bares, teatros y gimnasios.

El levantamiento del mandato de vacunación el 7 de marzo “dará a los propietarios de negocios el tiempo necesario para adaptarse y nos permitirá asegurarnos de que estamos tomando las mejores decisiones en materia de salud pública para los neoyorquinos”, dijo Adams.

Los mandatos de vacunación para los trabajadores de la ciudad y del sector privado seguirán vigentes en este momento, dijo.

El presidente del distrito de Manhattan, Mark Levine, quien fue presidente del Comité de Salud del Ayuntamiento durante la mayor parte de la pandemia, advirtió a los neoyorquinos que la eliminación de los mandatos “no significa que la pandemia haya terminado”.

“La ciudad de Nueva York sigue viendo una media de cerca de 1,000 nuevos casos al día. Las futuras oleadas son muy probables. Sin embargo, menos de la

mitad de las personas que cumplen los requisitos han recibido su refuerzo”, dijo Levine en un comunicado.

“Necesitamos un mensaje claro para el público de que la vacunación sigue siendo de importancia urgente, y que los mandatos de mascarilla siguen en vigor en muchos entornos, como el transporte público y los hospitales”, dijo.

El defensor del pueblo, Jumaane Williams, emitió un comunicado en el que expresó su preocupación por el hecho de que los mandatos se hayan levantado con demasiada rapidez.

“Las decisiones de levantar las medidas de seguridad que han ayudado a proteger a los neoyorquinos en medio de nuevas olas y nuevas variantes deben guiarse por la ciencia, no por el calendario”, dijo, y añadió que tenía preocupaciones adicionales relacionadas con las disparidades en las tasas de vacunación y la financiación de las escuelas en diferentes comunidades dentro de la ciudad.

Williams también dijo que los mandatos de vacunación de la ciudad para las actividades en el interior deberían levantarse por etapas después de que se hayan evaluado los datos.

“Sería innecesario e imprudente eliminar rápidamente los requisitos de vacunación en los restaurantes y otros lugares de la ciudad de forma simultánea. Eliminar varias capas de protección a la vez al suprimir los requisitos del uso de mascarilla y la vacunación agrava las complicaciones y los riesgos, especialmente con las discrepancias existentes en materia de vacunas. Es importante evaluar las repercusiones de cada nueva medida antes de precipitarse a la siguiente”, dijo. “Alejarse de estas protecciones vitales que nos ayudaron a llegar a este punto, demasiado rápido, de golpe, conlleva el riesgo de que se repitan algunos de los errores que nuestra ciudad y nuestro estado han cometido en los últimos dos años”.

“Insto a los neoyorquinos a que sigan haciendo lo que sabemos que funciona para protegerse”, dijo Williams, “y a los ejecutivos de Nueva York a que avancen sólo de una manera que garantice que no acabemos retrocediendo”.