Building Capacity
Desarrollo de capacidades

Building Capacity

By Kathleen M. Pike, PhD

The Columbia Council for the Advancement of Global Mental Health Research recently convened for its annual conference. Council members, current and past grant recipients, faculty, and staff all gathered in person and online to celebrate this growing network and learn about projects that are underway. The excitement was palpable.

Multimorbidities in Mozambique. In health care, we have a lot of specialties. One expert focuses on cardiac conditions, another on diabetes, another on asthma, etc. In reality, certain health conditions tend to travel together, and when they do, treatment efforts delivered in an integrated manner are much more effective. Annika Sweetland, DrPH, MPH, and Francine Cournos, MD are exploring how to apply this lens to managing the complex multimorbidities of TB, HIV, common mental disorders, and substance use disorders within primary care in Mozambique. These conditions are frequently co-occurring and negatively synergistic. HIV, mental, and substance use disorders are risk factors for TB; TB and HIV are risk factors for mental and substance use disorders. Having multiple conditions is associated with increased morbidity, mortality, and infectious disease transmission. Sweetland and Cournous are working with collaborators in Mozambique to develop an integrated care strategy that has the potential to dramatically change care delivery and improve health outcomes for people with these conditions in Mozambique.

Alcohol Use in Armenian Youth. On top of the global Covid-19 pandemic, Armenia has experienced the compounding effect of a devastating war in recent years. Christina Mehranbod, MPH, Jeremy Kane, PhD, MPH, Kim Hekimian, PhD and Christopher Morrison, PhD, MPH are working to identify opportunities for preventive interventions to reduce alcohol use and related harms in Yerevan, the capital city of Armenia. Their multifold objectives, which are modeled after a public health approach, include: assessing the distribution and density of alcohol outlets and alcohol advertisements in neighborhoods, exploring attitudes, behavioral norms, and cultural contexts related to alcohol use and mental health, and assessing health care providers’ views of potential screening and intervention methods to address unhealthy alcohol use in young adults. Their ultimate aim is to inform programming and policies to develop affordable interventions that reduce harmful alcohol use and improve mental health.

Moving from Medication-only to a Recovery – Oriented Psychosocial Treatment Model for Individuals with Schizophrenia in Mozambique. In Mozambique, schizophrenia is the leading cause of hospitalizations in psychiatric units and the second leading impetus for seeking psychiatric services. However, the national mental health system is still being developed and expanded, and with an insufficient number of trained mental health providers, antipsychotic medication is often the only treatment available. Rogerio Mulumba, MD, Iruma Bello, PhD, Lisa Dixon, MD, MPH, and Milton L. Wainberg, MD are partnering with local professionals and community members to identify local attitudes towards the treatment of and recovery from schizophrenia. Based on their findings, they plan to develop culturally-resonant psychosocial interventions that can be used in combination with medication management delivered in local community health centers.

Displacement and Mental Health. In the northern Mozambican province of Cabo Delgado, an escalating religious insurgency has resulted in approximately 2,000 civilian deaths and 674,000 internally displaced people (IDPs) who have migrated to the neighboring Nampula Province and provincial capital. Bolstering existing efforts to expand comprehensive public mental health care in the region, Jennifer Mootz, PhD, and Michael Wessells, PhD are exploring technologies that could potentially facilitate the detection and treatment of urban IDPs’ mental health needs. The urgency of this work is especially great given that IDPs are typically settling in resource-limited settings where professional services and infrastructure are extremely limited.

Zooming in and Zooming Out. Good global mental health work requires a masterful mix of generalizing and specializing. We work to identify general principles that can guide research and interventions across diverse settings. We also need to be acutely attentive to the specific and specialized needs of each setting. Working in close partnership with individuals from the community, we ensure that anything we do has integrity in the local context. All of this year’s projects offer immediate value to their particular contexts. The work will also inform future efforts in other parts of the world where similar issues exist and emerge.

The Columbia Council for the Advancement of Global Mental Health Research is co-chaired by Jere Miller, Stephanie Guyett, and Chuck Goldstein. This Council is a growing community of ambassadors who support mental health research. Twelve projects have been funded to date, and we are in the process of receiving applications for the coming year. By taking our extant knowledge and mixing that with what we learn in each particular context, bit by bit, our global capacity to understand and address the mental health needs of individuals and communities around the world expands. Many thanks to all the members of our Columbia Council for making this many-layered story of community possible.

Desarrollo de capacidades

Por Kathleen M. Pike, PhD

El Consejo de Columbia para el Avance de la Investigación en Salud Mental Global se reunió recientemente para celebrar su conferencia anual. Miembros del Consejo, beneficiarios actuales y pasados de subvenciones, profesores y personal se reunieron en persona y en línea para celebrar esta creciente red y conocer los proyectos que están en marcha. El entusiasmo era palpable.

Múltiples enfermedades en Mozambique. En la atención de la salud, tenemos muchas especialidades. Un experto se centra en las afecciones cardíacas, otro en la diabetes, otro en el asma, etc. En realidad, ciertas condiciones de salud tienden a viajar juntas, y cuando lo hacen, los esfuerzos de tratamiento administrados de manera integral son mucho más efectivos. Annika Sweetland, DrPH, MPH, y Francine Cournos, MD, están explorando cómo aplicar esta lente a la gestión de las complejas multimorbilidades de la tuberculosis, el VIH, los trastornos mentales comunes y los trastornos por consumo de sustancias dentro de la atención primaria en Mozambique. Estas afecciones suelen ser concurrentes y negativamente sinérgicas. El VIH, los trastornos mentales y el consumo de sustancias son factores de riesgo para la TB; la TB y el VIH son factores de riesgo para los trastornos mentales y el consumo de sustancias. El hecho de tener múltiples afecciones se asocia a un aumento de la morbilidad, la mortalidad y la transmisión de enfermedades infecciosas. Sweetland y Cournous están trabajando con colaboradores en Mozambique para desarrollar una estrategia de atención integral que tiene el potencial de cambiar drásticamente los servicios de atención y mejorar los resultados de salud para las personas con estas condiciones en Mozambique.

Consumo de alcohol en los jóvenes armenios. Además de la pandemia mundial de Covid-19, Armenia ha sufrido el efecto agravante de una guerra devastadora en los últimos años. Christina Mehranbod, MPH, Jeremy Kane, PhD, MPH, Kim Hekimian, PhD y Christopher Morrison, PhD, MPH, están trabajando para identificar oportunidades de intervenciones preventivas para reducir el consumo de alcohol y los daños relacionados en Ereván, la capital de Armenia. Sus múltiples objetivos, basados en un enfoque de salud pública, incluyen: evaluar la distribución y la densidad de los puntos de venta de alcohol y los anuncios de alcohol en los barrios, explorar las actitudes, las normas de comportamiento y los contextos culturales relacionados con el consumo de alcohol y la salud mental, y evaluar las opiniones de los proveedores de atención de la salud sobre los posibles métodos de detección e intervención para abordar el consumo no saludable de alcohol en los adultos jóvenes. Su objetivo final es informar sobre programas y políticas para desarrollar intervenciones asequibles que reduzcan el consumo nocivo de alcohol y mejoren la salud mental.

Pasar de un modelo de tratamiento psicosocial basado en la medicación a otro orientado a la recuperación para personas con esquizofrenia en Mozambique. En Mozambique, la esquizofrenia es la principal causa de hospitalización en las unidades psiquiátricas y el segundo motivo de búsqueda de servicios psiquiátricos. Sin embargo, el sistema nacional de salud mental aún está en fase de desarrollo y expansión, y con un número insuficiente de proveedores de salud mental capacitados, la medicación antipsicótica es a menudo el único tratamiento disponible.  Rogerio Mulumba, MD, Iruma Bello, PhD, Lisa Dixon, MD, MPH, y Milton L. Wainberg, MD, están colaborando con profesionales locales y miembros de la comunidad para identificar las actitudes locales hacia el tratamiento y la recuperación de la esquizofrenia. En función de sus hallazgos, planean desarrollar intervenciones psicosociales culturalmente relevantes que puedan utilizarse en combinación con la administración de medicamentos en los centros de salud comunitarios locales.

Desplazamiento y salud mental. En la provincia septentrional mozambiqueña de Cabo Delgado, la escalada de la insurgencia religiosa ha provocado aproximadamente 2,000 muertes de civiles y 674,000 desplazados internos que han emigrado a la vecina provincia de Nampula y a la capital provincial. Con el fin de reforzar los esfuerzos existentes para ampliar la atención pública de salud mental en la región, Jennifer Mootz, PhD, y Michael Wessells, PhD, están explorando tecnologías que podrían facilitar la detección y el tratamiento de las necesidades de salud mental de los desplazados urbanos. La urgencia de este trabajo es especialmente grande dado que los desplazados internos suelen asentarse en entornos con recursos limitados donde los servicios profesionales y la infraestructura son extremadamente limitados.

Acercamiento y alejamiento. Un buen trabajo de salud mental global requiere una mezcla magistral de generalización y especialización. Trabajamos para identificar los principios generales que pueden guiar la investigación y las intervenciones en diversos entornos. También tenemos que estar muy atentos a las necesidades específicas y especializadas de cada entorno. Trabajando en estrecha colaboración con personas de la comunidad, nos aseguramos de que todo lo que hacemos tiene integridad en el contexto local. Todos los proyectos de este año ofrecen un valor inmediato a sus contextos particulares. El trabajo también servirá de base para futuros esfuerzos en otras partes del mundo donde existan y surjan problemas similares.

El Consejo de Columbia para el Avance de la Investigación en Salud Mental Global está copresidido por Jere Miller, Stephanie Guyett y Chuck Goldstein. Este Consejo es una comunidad creciente de embajadores que apoyan la investigación en salud mental. Hasta la fecha se han financiado doce proyectos, y estamos en proceso de recibir solicitudes para el año próximo. Al tomar nuestros conocimientos existentes y mezclarlos con lo que aprendemos en cada contexto particular, poco a poco, se amplía nuestra capacidad global para entender y abordar las necesidades de salud mental de las personas y comunidades de todo el mundo. Muchas gracias a todos los miembros de nuestro Consejo de Columbia por hacer posible esta historia de comunidad de múltiples capas.