Broadway Stack rises
Story and photos by Gregg McQueen
Inwood residents strolling on Broadway between 204th and Academy Streets in early July would have received quite a surprise if they tilted their heads up.
There, they would have witnessed a giant crane stacking boxlike segments on top of each other.
What seemed like an elaborate, life-sized Lego project is actually a seven-story residential building in the making, as well as a dramatic exercise in prefabricated, or modular, construction – the edifice is comprised of 56 individual pieces constructed off-site in a Pennsylvania factory.
When the building opens in fall of 2013, it will provide 28 apartments, a portion of which have been earmarked as affordable housing, as well as retail space on the ground floor.
Photo: GLUCK+
The structure, dubbed Broadway Stack, is considered landmark – the first prefabricated residential building in New York City’s history.
According to the developer, it could provide a future blueprint for cost-effective building techniques in urban settings.
Broadway Stack is being constructed by development firm GLUCK+, and was designed by renowned architect Peter Gluck.
Other notable local projects created by Gluck include The East Harlem School, which garnered an Honor Award from the American Institute of Architects, and an addition for Uris Hall on the campus of Columbia University.
Broadway Stack’s 56 modules were assembled in Berwyn, Pennsylvania and shipped to Inwood on flatbed trucks; led by an eight-man crew, segments were stacked over a four-week period beginning in late June.
On Wed., Jul. 17th, the last of the building’s modules was added.
Broadway Stack continues the trend of involving famous designers with affordable housing endeavors – Harlem’s celebrated Sugar Hill Project, scheduled to open in 2014, was conceived by leading architect David Adjaye.
Why has it taken so long for modular buildings to catch on in the Big Apple, one of the world’s most celebrated architectural hotbeds?
“In New York City, the focus for residential construction has usually been on high-end and luxury buildings,” said Gluck.
But with the current economic recession, housing projects of this nature are now more viable, due to faster construction time and lower project costs. It is estimated that Broadway Stack will be completed at a 15 percent savings compared to standard construction methods.
“It feels like the time is right for this,” remarked Gluck, who noted that modular construction projects, due to their creation in a factory setting, are unaffected by weather conditions and easier to supervise. An accelerated build schedule not only saves developers money, it means units can be rented out faster.
The modular mindset appears to be gaining steam in New York City – prefabricated construction will soon be employed to build a 32-story, high-rise residence in Brooklyn’s Atlantic Yards.
Traditionally, prefabricated housing has been negatively stigmatized as unattractive and bland, or even conjured thoughts of trailer parks in people’s minds. But with advances in technology and architecture, that stereotype is starting to change.
“The misconception is we design ready-to-go, cookie-cutter dwellings – and that each module is an apartment in itself,” explained Gluck.
Walls of the individual Broadway Stack modules can be broken through to create different configurations on the floor plan, and interior partitions can be placed anywhere.
“Inside the modules, a designer can create apartment space any way they choose,” said Gluck. “There is a maximum height, but no other limitations.”
Gluck said that buildings with prefabricated modules can be completed several months faster than if more traditional construction methods were used.
With Broadway Stack, segments were factory-built at the same time on-site workers were laying the building’s foundation.
And the proof is in the prefab – what was a vacant lot at 4857 Broadway mere months ago now looks like a bonafide building.
“It feels pretty good to be done stacking the units,” said Gluck. “Everything went smoothly.”
The next phase of construction is known as “zipping up” – the connecting of all the plumbing and electrical components that are already in place.
After that, the exterior will be added.
The building is on target for residents to move in this October.
“This is an exciting alternative construction method,” commented Gluck. “We think it can be a model for economically viable housing solutions in the city.”
For more details on the Broadway Stack project, visit the architect’s website at http://gluckplus.com/project/the-stack. A time lapse video of the building’s construction can be seen at http://vimeo.com/gluckplus/stacktimelapse.
Broadway Stack se levanta
Historia y fotos por Gregg McQueen
Los residentes de Inwood paseando por Broadway a principios de julio, entre las calles 204 y Academy, hubiesen recibido una gran sorpresa si miraban hacia arriba. Haciendo eso habrían visto una gigantesca grúa apilando segmentos en forma de caja uno encima del otro.
Lo que parecía un proyecto elaborado, como Legos de tamaño real, es un edificio de siete pisos residenciales en construcción, un ejercicio dramático prefabricado o modular. El edificio tiene 56 piezas individuales construidas en una fábrica de Pensilvania.
Cuando el edificio se inaugure en el otoño de 2013, ofrecerá 28 departamentos, un porciento de estos destinado como vivienda asequible, así como locales comerciales en la planta baja.
Foto: GLUCK+
La estructura, llamada Broadway Stack, se considera un punto de referencia, el primer edificio de viviendas prefabricadas en la historia de la ciudad de Nueva York. Según el desarrollador, podría proporcionar un futuro modelo de técnicas rentables de construcción en zonas urbanas.
Broadway Stack está siendo construido por la firma de desarrollo GLUCK+, y fue diseñado por el famoso arquitecto Peter Gluck.
Otros proyectos notables locales creados por Gluck incluyen la escuela East Harlem, que obtuvo un Premio de Honor del Instituto Americano de Arquitectos, y una adición al Uris Hall en el campus de la Universidad de Columbia.
Los 56 módulos de Broadway Stack fueron armados en Berwyn, Pensilvania y enviados a Inwood en camiones dirigidos por un equipo de ocho hombres. Los segmentos fueron apilados en un período de cuatro semanas a partir de finales de junio.
El miércoles 17 de julio, el último de los módulos del edificio se añadió.
Broadway Stack sigue la tendencia de involucrar a diseñadores famosos con iniciativas de vivienda asequible, como el famoso proyecto Sugar Hill de Harlem programado para inaugurarse en 2014 y concebido por el arquitecto líder David Adjaye.
¿Por qué ha tardado tanto tiempo que los edificios modulares se hicieran populares en la Gran Manzana, uno de los focos arquitectónicos más famosos del mundo?
“En la ciudad de Nueva York, el foco de la construcción residencial ha sido por lo general en edificios de alta gama y lujo”, dijo Gluck.
Sin embargo, con la actual recesión económica, los proyectos de vivienda de esta naturaleza son ahora más viables, debido al tiempo de construcción más rápido y menores costos del proyecto. Se estima que Broadway Stack se completará con un ahorro de 15 por ciento en comparación con los métodos de construcción estándar.
“Parece que es el momento adecuado para esto”, comentó Gluck, quien señaló que los proyectos de construcción modular, por su creación en una fábrica, no se ven afectados por las condiciones climáticas y son más fáciles de supervisar. Un plan acelerado de construcción no sólo ahorra el dinero de los desarrolladores y hace que las unidades se pueden alquilar más rápido.
La mentalidad modular parece estar ganando terreno en la ciudad de Nueva York, la construcción prefabricada pronto se empleará para construir una residencia de gran altura, 32 pisos, en Atlantic Yards de Brooklyn.
Tradicionalmente, las viviendas prefabricadas se han estigmatizado negativamente como poco atractivas y aburridas, o incluso conjuran pensamientos de parques con casas rodantes en las mentes de las personas. Pero con los avances en la tecnología y la arquitectura, ese estereotipo está empezando a cambiar.
“El error es pensar que diseñamos viviendas listas para salir, como galletas, y que cada módulo es un apartamento en sí mismo”, explica Gluck.
Las paredes de los módulos individuales de Broadway Stack se pueden romper para crear diferentes configuraciones de la planta, y las divisiones interiores se pueden colocar en cualquier lugar.
“Dentro de los módulos, un diseñador puede crear el espacio de la forma que elija”, dijo Gluck. “Hay una altura máxima, pero no hay otras limitaciones.”
Gluck dijo que los edificios con módulos prefabricados se pueden completar varios meses antes de que si se utilizaran los métodos de construcción tradicionales. Con Broadway Stack, los segmentos fueron construidos en fábrica, al mismo tiempo los trabajadores en el lugar estaban construyendo los cimientos del edificio.
Y la prueba está en el prefabricado, lo que era un terreno baldío en el 4857 de Broadway pocos meses atrás, ahora se ve como un edificio auténtico.
“Se siente muy bien terminar el apilamiento de las unidades”, dijo Gluck. “Todo salió a la perfección”.
La siguiente fase de la construcción se conoce como “subirse el cierre”, la conexión de todas las tuberías y los componentes eléctricos que ya están en su lugar. Después de eso, se añadirá el exterior.
El edificio está en itinerario para que los residentes se muden el mes de octubre. “Este es un método de construcción alternativo emocionante”, comentó Gluck. “Creemos que puede ser un modelo para soluciones de vivienda económicamente viables en la ciudad”.
Para más detalles sobre el proyecto Broadway Stack, visite el sitio web del arquitecto en http://gluckplus.com/project/the-stack. Un video del tiempo de construcción del edificio se puede ver en http://vimeo.com/gluckplus/stacktimelapse.
