Boning up on business Poniéndose al día en los negocios
Boning up on business
Story and photos by Mónica Barnkow
“I am looking to educate business owners.”
Jason Miller, Chair of CB 12 Business Development Committee, spoke from the auditorium at the Isabella Geriatric Center, where the board’s first official Small Business Forum was underway in earnest.
The forum held on Tues., Mar. 3rd was an effort to provide entrepreneurs in Northern Manhattan with access to resources and information that would help them operate successful businesses.
Present were representatives from city agencies, loan specialists, as well as current and prospective small business owners.
The event’s first panel focused on city regulations for small businesses. Panelists from the Department of Labor, the Department of Health, the State Liquor Authority and the Department of Consumer Affairs shared insights on regulations and practices.
Many of those in attendance were owners of bars and restaurants.
“If you are near a church or a school you cannot sell hard liquor within 200 feet,” explained Michael Jones, Deputy Chief Executive Officer at the New York State Liquor Authority.
Rud Morales, owner of lounge and restaurant Negro Claro, listened intently.
“It is always good to get new information, especially because city regulations are always changing,” said Morales, whose establishment is currently undergoing renovations and will resume operations within the next three months.
She expressed concerns about reducing hours of operation, as has been proposed by the Community Board.
“The nightlife community is important to us,” said Morales.
She is opposed to the initiative to close local establishments at 2 a.m., as opposed to the current closing time of 4 a.m. She said that the earlier time seemed at odds with the spirit of the city.
“New York is the city that never sleeps,” she said.
A second panel, comprised of financial literacy specialists, explored successful approaches for obtaining funding, including loans.
“Have a plan,” advised Glamis Haro, Business Advisor at Columbia-Harlem Small Business Development Center. “It increases your chances.”
She added that commercial banks were typically reluctant to finance start-up businesses and encouraged prospective entrepreneurs to seek funding opportunities through alternative lenders.
Yahaira Nuñez, Assistant Vice President at NYBDC, an alternative lender for start-ups and minority and women-owned businesses, stressed the importance of having a detailed plan on the allocation of funds before applying for a loan.
“It is one of the main factors in evaluating an application,” said Nuñez, adding that NYBDC’s average annual interest rates ranges between 6 to 8 percent.
Another benefit to alternative lenders is that they tend to finance smaller loans.
“We lend in very low scale,” said Gustavo Pérez, Manager of Lending at Acción, an organization that finances business initiatives, even in instances in which the borrower might lack a credit history.
There are resources available also for those in the very early stages of developing a small business.
NYC Business Solutions offers free services to help New York City entrepreneurs start, operate and expand their small businesses.
“Most of our clients are entrepreneur boutiques, with 1 or 2 employees,” said Account Manager Carlos Guzmán. “We help them mitigate the risks.”
Miller, who officiated as moderator in both panels, highlighted the sobering fact that the risks are high.
“8 out of 10 businesses are going to fail,” he said, and asked what kind of guarantees lenders sought to ensure that they could recoup their investment.
“We look into other assets, guarantors, collaterals, and other sources of income,” explained Nuñez.
As for the good time to submit a loan application, the panelists agreed that the earlier, the better.
“[Ask] when you don’t need it,” counseled Pérez.
“The best time is before you ruin your credit,” offered Martha Soffer, Economic Development Specialist at the Small Business Administration. “Don’t wait until you spend all your money.”
Ramon Veras, who owns a commercial cleaning company in Northern Manhattan since 2001 that employs almost 200 people from the community, also shared a few tips.
“You have to be selective,” he urged. “And you have to have character and personality.”
Poniéndose al día en los negocios
Historia y fotos por Mónica Barnkow
“Estoy buscando educar a los dueños de negocios”.
Jason Miller, presidente del Comité de Desarrollo de Negocios de la CB 12, habló en el auditorio del Centro Geriátrico Isabella, donde se llevó a cabo el Primer Foro Oficial de Pequeños Negocios de la junta.
El foro celebrado el martes 3 de marzo fue un esfuerzo para brindar -a los empresarios del norte de Manhattan- acceso a los recursos e información que les ayude a operar negocios exitosos.
Estuvieron presentes representantes de agencias de la ciudad, especialistas en préstamos, así como propietarios de pequeños negocios actuales y potenciales.
El primer panel del evento se centró en las regulaciones de la ciudad para los pequeños negocios.
anelistas del Departamento del Trabajo, del Departamento de Salud, la Autoridad de Bebidas Alcohólicas del Estado y del Departamento de Asuntos del Consumidor, compartieron ideas sobre las regulaciones y las prácticas.
Muchos de los asistentes eran dueños de bares y restaurantes.
“Si estás cerca de una iglesia o de una escuela no puedes vender licor a menos de 200 metros”, explicó Michael Jones, director ejecutivo adjunto de la Autoridad de Bebidas Alcohólicas del estado de Nueva York.
Rud Morales, propietaria del salón y restaurante Negro Claro, escuchó con atención.
“Siempre es bueno obtener nueva información, sobre todo porque las regulaciones de la ciudad siempre están cambiando”, explicó Morales, cuyo establecimiento está actualmente en fase de renovación y reanudará operaciones en los próximos tres meses.
Expresó su preocupación por la reducción de las horas de operación, cambio propuesto por la Junta Comunitaria.
“La vida nocturna de la comunidad es importante para nosotros”, dijo Morales.
Ella se opone a la iniciativa de cerrar los establecimientos locales a las 2 a.m., en lugar de la hora actual de cierre a las 4 a.m. Dijo que el horario propuesto parece contradecir el espíritu de la ciudad.
“Nueva York es la ciudad que nunca duerme”, comentó.
Un segundo panel, integrado por especialistas de educación financiera, exploró enfoques exitosos para obtener financiamiento, incluidos los préstamos.
“Deben tener un plan”, aconsejó Glamis Haro, asesora de negocios del centro de desarrollo Columbia-Harlem de pequeños negocios. “Aumenta sus posibilidades”.
Añadió que los bancos comerciales son reacios a financiar empresas de nueva creación y alentó a los futuros empresarios a buscar oportunidades de financiamiento a través de prestamistas alternativos.
Yahaira Núñez, vicepresidenta asistente de NYBDC, un prestamista alternativo para la creación de empresas y negocios propiedad de mujeres y minorías, destacó la importancia de tener un plan detallado sobre la distribución de fondos antes de solicitar un préstamo.
“Es uno de los principales factores en la evaluación de una solicitud”, dijo Núñez, quien agregó que las tasas anuales de interés promedio de NYBDC oscilan entre 6 y 8 por ciento.
Otro de los beneficios de los prestamistas alternativos es que tienden a financiar préstamos más pequeños.
“Damos préstamos en muy baja escala”, dijo Gustavo Pérez, gerente de préstamos en Acción, una organización que financia iniciativas empresariales, incluso en casos en los que el prestatario podría carecer de un historial crediticio.
Hay recursos disponibles también para quienes se encuentran en las primeras etapas del desarrollo de un negocio pequeño.
NYC Business Solutions ofrece servicios gratuitos para ayudar a los empresarios de la ciudad de Nueva York a iniciar, operar y ampliar sus pequeños negocios.
“La mayoría de nuestros clientes son boutiques de emprendedores, con 1 o 2 empleados”, dijo Carlos Guzmán, gerente de cuentas. “Los ayudamos a mitigar los riesgos”.
Miller, quien fungió como moderador en ambos paneles, destacó el hecho aleccionador de que los riesgos son altos.
“8 de cada 10 negocios van a fallar”, explicó, y preguntó qué tipo de garantías los prestamistas buscan asegurar para que puedan recuperar su inversión.
“Buscamos otros activos, avales, colaterales y otras fuentes de ingresos”, explicó Núñez.
En cuanto al mejor momento para presentar una solicitud de préstamo, los panelistas coincidieron en que cuanto antes, mejor.
“[Solicítenlo] cuando no lo necesiten”, aconsejó Pérez.
“El mejor momento es antes de arruinar su crédito”, señaló Martha Soffer, especialista en Desarrollo Económico de la Administración de Pequeños Negocios. “No esperen hasta gastar todo su dinero”.
Ramón Veras, quien posee una empresa de limpieza comercial en el norte de Manhattan desde 2001, la cual emplea a casi 200 personas de la comunidad, también compartió algunos consejos.
“Deben ser selectivos”, instó. “Y tener carácter y personalidad”.
