Blessings by the stroke
Story, photos and video by Sherry Mazzocchi
At the Inwood farmer’s market Alyssa Trumper got a butterfly.
The following week, she returned with her friend Gigo who got a Madre Monte—a Latina version of Mother Nature.
Alyssa and Gigo are two patrons of the Goddess Spiral watercolor blessing.
At Paola Suárez’s small table, set up on Isham Street sidewalk alongside the farmers’ market, anyone with an exposed limb can receive a free painting on their skin.
Suárez infuses spirituality into her painted offerings as well as her holistic health and wellness coaching practice.
“Spirituality is what you feed your soul with,” she said.
Earlier struggles with anorexia and bulimia have informed her practice.
In trying to overcome those issues, she thought she had to love the food she was eating. But she soon realized there was a lot more to it.
She understood it intellectually, but she wasn’t reaching the part of her that “takes things in through your dreams,” she said. “It’s not about loving the food—it’s more about having a relationship with myself.”
She used the symbolism of the goddess to recognize the divinity in herself, realizing that if she were truly a reflection of the divine, she could do nothing except love herself.
Back in her Catholic school days, Suárez was always in trouble for referring to the Virgin Mary as “the Goddess.”
She said, “I was always interested in that anyway, so I just took it a step further.”
As a health coach, she supports clients but doesn’t preach what to eat or try to convert them into some neo-pagan cult.
Instead, she acts as a guide, coaching others through their own process. Trumper said getting a watercolor blessing was very relaxing.
The butterfly Suárez painted on her upper arm symbolized a sense of freedom and openness Trumper sometimes lacks.
She accidently smudged the design with a plastic bag. But later in the day, when she was swimming, the smudged part came off, revealing the butterfly underneath.
“I thought: The blessing has been received,” said Trumper.
She watched as her friend Gigo also got a watercolor blessing on the inside of his forearm.
“It feels better than a tattoo,” he said. His blessing involved reds and darker, inky colors.
“She’s protective and aggressive,” he said of the form painted on arm. “She’s like Mother Nature on steroids.” Suárez wants to expand the watercolor blessings by offering workshops at battered women’s shelters and prisons.
“That would be really important,” she said. “You’re in a space where your body is definitely not seen as sacred.”
Watercolor blessings take many forms, she said.
Not only do they honor the divine in the recipient, they can be used in other symbolic ways.
Painting something on the skin and letting it dissolve away with water is a way of releasing unpleasant past events and pent up emotions.
“There are so many things you can do with this,” said Suárez.
To visit with Suárez, please visit bit.ly/MT_153.
Bendecidos por una pincelada
Historia, fotos y video por Sherry Mazzocchi
En la Plaza de Mercado en Inwood Alyssa Trumper consiguió una mariposa.
La siguiente semana, regresó con su amiga Gigo para conseguir una Madre Monte – una versión latina de ‘Madre Naturaleza’.
Alyssa y Gigo son dos clientes de la bendición de colores ‘Goddess Spiral’.
En la pequeña mesa de Paola Suárez, colocada en la acera de la Calle Isham al lado de la Plaza de Mercado, cualquiera persona que tenga una parte del cuerpo descubierta puede recibir una pintura gratis en su piel.
Suárez infunde espiritualidad en sus pinturas como también una práctica orientación de su salud holística y bienestar.
“La espiritualidad es como con lo que alimentas tu alma”, dijo ella.
Anteriores luchas con anorexia y bulimia han informado su práctica.
Tratando de superar esos problemas, pensó que tenía que amar la comida que estaba consumiendo. Pero pronto se dio cuenta que había mucho más que eso.
Lo entendió intelectualmente, pero no estaba llegando a la parte de ella que “recoge las cosas a través de los sueños”, dijo ella. “No es acerca de amar la comida – es más acerca de tener una relación conmigo misma”.
Ella utiliza el simbolismo de la diosa para reconocer la divinidad en si misma, dándose cuenta de que si ella fuera verdaderamente un reflejo de lo divino, no podría hacer otra cosa que amarse a ella misma. En sus días de escuela católica, Suárez siempre estaba en problemas por referirse a la Virgen María como “la Diosa”.
Dijo, “siempre estaba interesada en eso de todas maneras, así es que fui un paso más allá”. Como entrenadora de salud, ella apoya los clientes pero no predica que comer o trata de convertirlos en algún culto neopagano.
En cambio, actúa como guía, entrenando a otros a través de su propio proceso.
Trumper dijo que adquirir una bendición de acuarela era bien relajante.
La mariposa que Suárez pintó en la parte superior de su brazo simboliza un sentido de libertad y franqueza de la que algunas veces carece. Accidentalmente aplastó el diseño con una bolsa plástica.
Pero tarde en el día, cuando estaba nadando, se salió, revelando la mariposa debajo. “Pensé: la bendición ha sido recibida”, dijo Trumper.
Vio como su amigo Gigo también adquirió una bendición de acuarela en la parte interior de su antebrazo.
“Se siente mejor que un tatuaje”, dijo el. Su bendición tenía rojos y colores oscuros. “Ella es protectora y agresiva”, dijo el de la forma pintada en su brazo. “Es como la Madre Naturaleza en esteroides”.
Suarez desea expandir sus bendiciones de acuarelas ofreciendo talleres a mujeres maltratadas en refugios y prisiones.
“Eso sería realmente importante”, dijo ella. “Estas en un lugar donde tu cuerpo definitivamente no es visto como sagrado”.
Las bendiciones de acuarelas toman muchas formas, dijo ella.
No solo honran lo divino en el recipiente, pueden ser utilizadas de otras maneras simbólicas.
Pintar algo en la piel y dejarlo que se disuelva con agua es una manera de liberar desagradables eventos del pasado y emociones encerradas.
“Hay tantas cosas que puedes hacer con esto”, dijo Suárez.
Para visitar con Suárez, visite al bit.ly/MT_153.
