Aware to SHARE
SHARE, consciente
Story and photos by Gregg McQueen During her campaign for elected office last year, Marisol Alcántara often invoked the season as “the year of the woman.” Now Alcántara, who made history as the first woman of Dominican descent to be elected to the State Senate, is seeking to ensure that women’s needs remain first and foremost. Together with SHARE Breast Cancer Support, she has launched a partnership to enhance awareness of the disease in low-income communities of color. In collaboration with SHARE, Alcántara’s office has been training survivors and other women on how to be ambassadors for health by spreading information about screening and risk factors to Northern Manhattan communities. Outreach to communities of color is essential, as black women have the highest rate of death from breast cancer, and Latinas are the least likely to be screened, said Alcántara, who once served as an organizer for the New York State Nurses Association. “Low-income women have a difficult time seeking and receiving medical care,” remarked Alcántara. “I have seen many people in our community suffer because of this.” The program was unveiled on March 16 at Avon Foundation Breast Imaging Center at NewYork-Presbyterian Medical Center, where Alcántara was joined by State Assemblymember Carmen De La Rosa, breast cancer survivors and community members. SHARE has been running a Spanish language support group within the Avon facility for the past few years. “It’s our responsibility to give the women in this community a voice, but also access to care,” De La Rosa said. Under the new program, SHARE-trained ambassadors will hold information sessions and distribute materials to their communities about breast cancer awareness. Ivis Sampayo, Senior Director of Programs at SHARE and a breast cancer survivor of Puerto Rican descent, said her agency runs 10 different support groups throughout New York City and a help line that provides assistance in 15 different languages. “These women have received support from SHARE first, and then want to give back to their communities,” said Sampayo. “They want to pass along the help that they’ve received.” Washington Heights resident Maritza Del Toro, a breast cancer survivor of 29 years, said she has worked as a SHARE advocate for the past few years. “I wish I knew about a service like this when I was diagnosed,” she said. “To provide this type of support to Latina women, especially with the language barrier, is so instrumental. It’s a blessing to this community.” Stressing the importance of getting regular mammograms, Sampayo called on women to take responsibility for their own health. “The high mortality rates need to stop. Women need to advocate for themselves,” she said. “We need to be a part of the answer.” “I would like to send a very clear and concise message to all women 40 years and older — it’s time to come in for your annual mammogram,” stated Dr. Everick Ayala, a radiologist at NewYork-Presbyterian. “We save lives,” he said. “If you come for your mammogram every year, the chances of detecting small cancers are very high, and achieving complete remission and complete cure are also very high.” Last September, Governor Andrew Cuomo launched a program to give New York women increased access to mammograms, by expanding hours that hospitals performed screening, and providing free testing and follow-up appointments, even to uninsured women. “There’s no co-pay, nothing,” remarked Ayala. “And as long as your follow-ups are related to a test, there’s no charge for that either.” Ayala remarked that it was too soon after Cuomo’s legislation to gauge an impact on increased screening rates, as many women are still unaware of the free services. “That message takes a while to get out to people,” said Ayala. “We need to do more to transmit that message. That’s why this program is so important.” The Avon Foundation Breast Imaging Center at New York-Presbyterian/Columbia University Medical Center is located at 1130 St. Nicholas Avenue, New York, NY, 10032. For more information on SHARE Cancer Support programs, please visit www.sharecancersupport.org or call 844.ASK.SHARE (844.275.7427). Services are available in Spanish. Historia y fotos por Gregg McQueen Durante su campaña electoral el año pasado, Marisol Alcántara invocó a menudo la temporada como “el año de la mujer”. Ahora Alcántara, quien hizo historia como la primera mujer de ascendencia dominicana elegida para el Senado del Estado, busca asegurar que las necesidades de las mujeres permanezcan en primer lugar. Junto con SHARE Apoyo al Cáncer de Mama, ha puesto en marcha una asociación para aumentar la conciencia de la enfermedad en comunidades de color de bajos ingresos. SHARE, una organización de apoyo entre mujeres afectadas por el cáncer de mama, capacita a voluntarios y miembros del personal que son sobrevivientes de cáncer para brindar educación y alcance gratuito a las comunidades de Nueva York. En colaboración con SHARE, la oficina de Alcántara ha estado entrenando a sobrevivientes y otras mujeres sobre cómo ser embajadoras de la salud, difundiendo información sobre detección del cáncer y los factores de riesgo para las comunidades del norte de Manhattan. La difusión en las comunidades de color es esencial, ya que las mujeres negras tienen la tasa más alta de muerte por cáncer de mama, y las latinas son las que tienen menos probabilidades de ser examinadas, explicó Alcántara, quien fungió como organizadora para la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York. “Las mujeres de bajos ingresos tienen dificultades para buscar y recibir atención médica”, señaló Alcántara. “He visto a muchas personas en nuestra comunidad sufrir por esto”. El programa fue presentado el 16 de marzo en el Centro de Imágenes de Mamas de la Fundación Avon en el Centro Médico NewYork-Presbyterian. Alcántara estuvo acompañada por la asambleísta estatal Carmen de la Rosa, sobrevivientes de cáncer de mama y miembros de la comunidad. SHARE ha estado dirigiendo un grupo de apoyo en español dentro de la instalación de Avon durante los últimos años. Bajo el nuevo programa, las embajadoras capacitadas por SHARE realizarán sesiones de información y distribuirán materiales a sus comunidades sobre concientización del cáncer de mama. Ivis Sampayo, directora senior de Programas en SHARE y sobreviviente del cáncer de mama de origen puertorriqueño, dijo que su agencia tiene 10 grupos de apoyo diferentes en toda la ciudad de Nueva York y una línea de ayuda que brinda asistencia en 15 idiomas diferentes. SHARE apoya a más de 60,000 mujeres por año, Sampayo dijo, y entrena a sobrevivientes para fungir como defensoras en sus programas de apoyo. “Estas mujeres han recibido el apoyo de SHARE en primer lugar y quieren retribuir a sus comunidades”, explicó. “Ellas quieren difundir la ayuda que han recibido.” Maritza del Toro, residente de Washington Heights y sobreviviente de cáncer de mama de 29 años, dijo que ha trabajado como defensora de SHARE durante los últimos años. “Ojalá hubiese sabido sobre un servicio como este cuando fui diagnosticada”, dijo. “Proporcionar este tipo de apoyo a las mujeres latinas, especialmente con la barrera del idioma, es fundamental. Es una bendición para esta comunidad”. Haciendo hincapié en la importancia de hacerse mamografías regulares, Sampayo pidió a las mujeres que asuman la responsabilidad de su propia salud. “Las altas tasas de mortalidad necesitan parar. Las mujeres necesitan defenderse por sí mismas”, dijo. “Necesitamos ser parte de la respuesta”. “Me gustaría enviar un mensaje muy claro y conciso a todas las mujeres de 40 años de edad y más: es hora de que se hagan su mamografía anual”, dijo el doctor Everick Ayala, radiólogo del NewYork-Presbyterian. “Salvamos vidas”, dijo. “Si usted viene para su mamografía cada año, las oportunidades de detectar pequeños cánceres son muy altas, y también de alcanzar la remisión y la cura completa”. El pasado mes de septiembre, el gobernador Andrew Cuomo lanzó un programa para dar a las mujeres de Nueva York un mayor acceso a las mamografías, ampliando los horarios en que los hospitales realizan las pruebas detección y proporcionando pruebas gratuitas y citas de seguimiento, incluso para las mujeres sin seguro médico. “No hay pago compartido, nada”, comentó Ayala. “Y mientras sus citas de seguimiento estén relacionadas con una prueba, tampoco hay ningún cargo por eso”. Ayala comentó que era demasiado pronto tras la legislación de Cuomo para medir un impacto en el aumento de las tasas de detección, ya que muchas mujeres aún desconocen los servicios gratuitos. El Centro de Imágenes de Mamas de la Fundación Avon del Centro Médico New York-Presbyterian/Universidad Columbia está ubicado en el No. 1130 de la Avenida St. Nicholas, Nueve York, NY, 10032. Para obtener más información sobre los programas de SHARE Apoyo al Cáncer, por favor visite www.sharecancersupport.org o llame al 844.ASK.SHARE (844.275.7427). Los servicios están disponibles en español.Aware to SHARE
SHARE, a peer support organization of women affected by breast cancer, trains volunteers and staff members who are cancer survivors to provide free outreach and education to communities throughout New York.
SHARE assists more than 60,000 women per year, Sampayo said, and trains survivors to serve as advocates in their support programs.
SHARE, consciente
“Es nuestra responsabilidad dar a las mujeres en esta comunidad una voz, pero también acceso a la atención”, dijo De la Rosa.“Ese mensaje tarda un tiempo en llegar a la gente”, dijo Ayala. “Necesitamos hacer más para transmitirlo. Es por eso que este programa es tan importante”.
