And now, the hunger cliff Y ahora, el precipicio del hambre
And now, the hunger cliff
Story and photos by Madeleine Cummings
Source: U.S. Department of Agriculture, Food and Nutrition Service, Program Data, Supplemental Nutrition Assistance Program, http://www.fns.usda.gov/pd/snapmain.htm, accessed April 2013.
With a fiscal cliff crisis narrowly averted, some local residents are facing off against something far scarier than any Halloween ghoul.
Millions of New Yorkers will soon receive fewer food stamps, as benefits added to the anti-poverty program to help residents recover from the recession are set to expire on November 1.
Congress in 2009 boosted the benefits in response to the economic crisis, but while the economy may be recovering, many families’ food budgets are not.
In some cases, families are worse off than they were five years ago.
John and Patrice Valenti are two Hurricane Sandy victims who are only just now moving into their first apartment after the storm.
This past week, they were at the application center for food stamps in Harlem, hoping to receive the aid so that they could feed their two young children.
They were there for the better part of the day.
“People come here at 9 o’clock and you leave here when the kids come out of school,” Patrice said, as they left the center on 125th Street.
“I feel like I worked the day,” John added. “You stick through it and you get what you need,” he said.
“People come here at 9 o’clock and you leave here when the kids come out of school,” Patrice added.
It is an application process that can take hours, but for many low-income parents, especially those who are unemployed, it is a critical lifeline.
Neither John, who used to work in a pharmacy but hasn’t found employment post-Sandy nor Patrice, a stay-at-home mom, can afford to buy enough food to feed the whole family.
“You know, if I did have a job then I wouldn’t be on food stamps,” John said.
Many parents still desperately searching for work share his sentiment.
Carmen Alcazar, who’s been struggling to get a job as a nanny, also has a large family to feed.
“If I didn’t have food stamps, I wouldn’t know how to do it,” she said.
Representative Marlin Stutzman, a Republican representative from Indiana, argued in the House on Sept. 19th that updating the Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) would get rid of loopholes, guarantee work requirements are in place, and make Congress more fiscally responsible.
“In the real world, we measure success by results,” he said. “It’s time for Washington to measure success by how many families are lifted out of poverty and helped back on their feet, not by how much Washington bureaucrats spend year after year.”
Hunger-focused non-profits tell a different story, with some calling November 1 America’s upcoming “Hunger Cliff.”
“We know that SNAP is one of the most effective ways to make sure that families are able to feed their children,” said Megan Cryan, Director of Share Our Strength’s No Kid Hungry campaign.
For a family of four already on food stamps, the cuts will amount to a $36 monthly loss after November 1.
But food insecurity affects more than big families, explains Why Hunger’s Jessica Powers, who helps run a national hotline that refers people to emergency food and nutrition programs in their area. She said that those working part time retail or contract jobs also go hungry. And recently, she said, the hotline had been receiving calls from furloughed part-time government workers.
“They’re not getting a paycheck so they need food bank resources or pantries,” she explained.
Food banks in the city are also concerned how the cuts will affect their clients.
According to Food Bank for New York City, nearly 1.9 million people in New York City rely on food stamps and 1.4 million relying on emergency food sources such as food banks.
“The SNAP cut will increase the likelihood that a person receiving SNAP will return to a food pantry or soup kitchen and go there more than once,” said Triada Stampas, Director of Government Relations at Food Bank for New York City. She said the organization is reaching out to donors in order to prepare for increased attendance at food banks, but that non-profit sources are ill equipped to meet the rising need.
Sheree Quiles, a manager at West Harlem’s Community Kitchen and Food Pantry, said that between the food pantry, sit-down meal service, and senior program, they give out an estimated 90,000 meals each year.
And over the years, she has seen need increase.
“Truly, we’re going to be affected by it,” she said. “We see attendance going up.”
For a family whose food resources have become exhausted, West Harlem’s Community Kitchen can offer nine days worth of groceries – and not all of the canned variety.
Bags of fresh carrots, apples, and frozen meats often fly off the shelves faster than the boxes of macaroni and cheese, Quiles said.
But Sarah George, a student who juggles part-time work and daycare costs for her young song, Jaden, said she would rather rely on food stamps than visit a food pantry.
“I feel that there would be people there who are more in need of the food than me, like the homeless,” she said.
Why Hunger’s Powers predicted calls over the cuts will only increase.
“I suspect,” she said, “that on November 1, a lot of people are going to be surprised once their benefits are reduced with the first round of cuts.”
Local food bank and pantry resources
Good Shepherd Church
108 Cooper St., (between 207th and Isham Streets)
212.567.1300
Saturday 7:00 a.m. to 9:00 a.m.
Need ID.
Holy Trinity Church/Helping Hands Pantry
20 Cumming St. (between Broadway and Seaman Avenue)
212.781.1113
Once every other month, call ahead for schedule.
Need photo ID.
Manhattan Bible Church/Manhattan Love Kitchen
3816 9th Avenue
212.567.2276, 212.942.4204
Thursday 2:00 p.m. to 3:00 pm.
Need photo ID; come early to receive ticket.
Food available first three (3) Thursdays of the month.
Community Association of Progressive Dominicans (ACDP)
100 Post Avenue
212.781.4955
Friday 9:00 a.m. to 10:30 a.m.
Contact Diana Martínez.
Community Center of Immigrants
215 Audubon Avenue, Basement
212.795.2983
Friday 11:00 a.m. to 1:00 p.m.
Contact Martha Pepin.
Community Kitchen and Food
508 West 159th Street
212. 795.4779
Sunday, Tuesday, Thursday, Saturday 12:00 noon to 2:00 p.m.
Contact Andrea Dormeus
St. Charles Church
211 West 141st Street
212.281.2100
Saturday starting at 8:30 a.m.
ID required and must bring proof of address, e.g. a bill.
St Joseph of the Holy Family
405 West 125th Street
212.662.9125
Saturday 8:00 a.m. to 12:00 noon.
Serves neighborhood residents only.
Salvation Army
175 East 125th Street
212. 860.3200
Mon-Fri., 10 a.m. to 4 p.m.
Serves certain zip codes only.
Call for appointment.
Riverside Church
91 Claremont Avenue (between 120th & 122nd Streets)
212. 870.6700
Tuesday and Friday, 9 a.m. to 1:00 p.m.
Serves first 60 arrivals.
Need written referral, photo ID, and a letter on budget.
Emmaus House
160 West 120th Street
212. 749.9404
Tuesday and Saturday 10 a.m. to 12 noon.
Wednesday 9 a.m. to 12 noon.
Call ahead to confirm availability.
ID preferred.
Yorkville Common Pantry
8 East 109th Street
212.410.2264
917. 720.9700
Monday to Saturday, 9 a.m. to 8 p.m.
Sunday, 4 p.m. to 8 p.m.
Need ID for all and proof of address.
St. Cecilia’s Church
125 East 105th Street
212. 348.0488
Thursday and Friday, 9:30 a.m. to 11:00 a.m.
East Harlem residents only; areas 10029, 10035.
Need photo ID.
Y ahora, el precipicio del hambre
Historia y fotos por Madeleine Cummings
Con una crisis fiscal estrechamente evitada, algunos residentes se están enfrentando contra algo más aterrador que cualquier espíritu maligno del Día de las Brujas.
Millones de neoyorquinos pronto recibieran menos cupones de alimentos, ya que los beneficios añadidos al programa anti-pobreza para ayudar a los residentes a recuperarse de la recesión están pautados para expirar el 1 de noviembre. El Congreso en el 2009 aumentó los beneficios en respuesta a la crisis económica, pero aunque la economía podría estar recuperándose, muchos presupuestos de alimentos de familias no lo están.
En algunos casos, las familias están peor que hace cinco años atrás.
John y Patrice Valenti son dos víctimas del Huracán Sandy quienes justo ahora se están mudando a su primer apartamento luego de la tormenta.
Esta semana pasada, estaban en el centro de aplicaciones para los cupones de alimentos en Harlem, esperando recibir la ayuda para poder darle de comer a sus dos hijos.
Estuvieron ahí gran parte del día.
“La gente viene aquí a las 9 y te vas cuando los niños salen de la escuela”, dijo Patrice, mientras dejaban el centro en la Calle 125.
“Siento que trabajé todo el día”, añadió John. “Te quedas ahí y recibes lo que necesitas”, dijo el.
Es un proceso de solicitud que toma horas, pero para muchos padres de bajos ingresos, especialmente aquellos que están desempleados, es un crítico salvavidas.
Ni John, quien solía trabajar en una farmacia pero no ha conseguido empleo luego de Sandy ni Patrice, ama de casa, se pueden dar el lujo de comprar suficiente comida para alimentar a toda la familia.
“Tu sabes, si yo tuviera un empleo entonces no estaría en los cupones de alimentos”, dijo John.
Muchos padres que todavía están buscando empleo desesperadamente comparten su sentimiento.
Carmen Alcazar, quien ha estado luchando por conseguir un empleo como niñera, también tiene una familia grande que alimentar.
“Si no tuviera los cupones de alimentos, no sabría que hacer”, dijo ella.
La representante Marlin Stutzman, representante republicana de Indiana, sostuvo en la Cámara el 19 de septiembre que poniendo al día el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) sacaría las lagunas, garantizaría que los requisitos para trabajar están en su lugar y haría al Congreso más responsable fiscalmente.
“En el mundo real, medimos nuestros éxitos por los resultados”, dijo el. “Es hora de que Washington mida el éxito por cuantas familias fueron sacadas de la pobreza y ayudaron a ponerse de pie, no por cuantos burócratas en Washington gastan año tras año”.
El hambre enfocada en las sin fines de lucro cuentan una historia diferente, con algunos llamando el próximo 1 de noviembre el “Precipicio del Hambre”.
“Sabemos que SNAP es una de las maneras más efectivas para asegurarse que las familias puedan alimentar a sus hijos”, dijo Megan Cryan, directora de la campaña ‘Share Our Strength No Kid Hungry’.
Para una familia de cuatro que ya está en los cupones, los cortes serán una pérdida de $36 mensuales luego del 1 de noviembre.
Pero la inseguridad alimenticia afecta a más que las grandes familias, explica Jessica Powers, quien ayuda a dirigir una línea informativa que refiere personas a programas de alimento de emergencia y nutrición en su área. Dijo que aquellos trabajando a tiempo parcial en tiendas o empleos de contrato también pasan hambre. Y recientemente, dijo ella, la línea informativa ha estado recibiendo llamadas de parte de empleados del gobierno a tiempo parcial.
“Ellos no están recibiendo un cheque así es que necesitan recursos de bancos de alimentos o almacenes”, explicó. Los bancos de alimentos en la ciudad también están preocupados en como los cortes afectarán a sus clientes.
Según el Banco de Alimento de la Ciudad de Nueva York, cerca de 1.9 millones de personas en la ciudad de Nueva York dependen de los cupones de alimentos y 1.4 millones dependen de recursos de alimentos de emergencia tales como los bancos de alimentos.
“El corte de SNAP aumentaría la probabilidad de que una persona recibiendo SNAP regresara a un almacén de alimentos o cocina, y fuera ahí más de una vez”, dijo Triada Stampas, directora de Relaciones Gubernamentales del Banco de Alimentos de la Ciudad de Nueva York. Dijo que la organización está tratando de llegar a los donantes con el fin de prepararse para mayor asistencia en los bancos de alimentos, pero que los recursos sin fines de lucro no están equipados para satisfacer la creciente necesidad.
Sheree Quiles, gerente de ‘West Harlem Community Kitchen and Food Pantry’, dijo que entre el almacén de alimentos, servicio de comidas en el lugar y el programa de envejecientes, ellos brindan un estimado de 90,000 comidas cada año.
Y en el transcurso de los años, ha visto la necesidad aumentar.
“Realmente, vamos a ser afectados por ello”, dijo ella. “Vemos la asistencia subir”.
Para una familia que ha agotado los recursos de alimentos, ‘West Harlem Community Kitchen’ puede ofrecer alimentos para nueve días – y no todos en latas.
Bolsas de zanahorias frescas, manzanas y carnes congeladas a menudo vuelan de los estantes más ligero que las cajas de macarrones y queso, dijo Quiles.
Pero Sarah George, estudiante que trabaja tiempo parcial y los costos de cuidado para su hijo menor, Jaden, dijo que prefiere depender de los cupones de alimentos que visitar un almacén de alimentos.
“Siento que allí habrían más personas necesitadas de alimento que yo, como los desamparados”, dijo ella.
Las llamadas que predijo Hunger’s Power con los recortes solo aumentarán.
“Sospecho”, dijo ella, “que el 1 de noviembre, muchas personas se van a sorprender una vez sus beneficios sean reducidos con la primera vuelta de cortes”.
Banco de alimentos local y recursos de despensa
Iglesia Good Shepherd
108 de Calle Cooper, (entre las calles 207 e Isham)
212.567.1300
Sábado 7:00 a.m. a 9:00 a.m.
Se requiere identificación.
Iglesia Holy Trinity/Helping Hands Pantry
20 de Calle Cumming (entre avenidas Broadway y Seaman)
212.781.1113
Una vez al mes, llame con anticipación para el horario
Se requiere identificación.
Iglesia Manhattan Bible/Manhattan Love Kitchen
3816 de la NovenaAvenida
212.567.2276, 212.942.4204
Jueves 2:00 p.m. a 3:00 pm.
Se requiere identificación; llegue temprano para recibir un boleto.
Comida disponible los primeros tres (3) jueves del mes.
Asociación Comunal de Dominicanos Progresistas (ACDP por sus siglas en inglés)
100 de Avenida Post
212.781.4955
Viernes de 9:00 a.m. a 10:30 a.m.
Contacte a Diana Martínez.
Centro Comunitario de Inmigrantes
215 de Avenida Audubon, Sótano
212.795.2983
Viernes de 11:00 a.m. a 1:00 p.m.
Contacte a Martha Pepin.
Cocina y comida comunitaria
508 de la Calle 159 oeste
212. 795.4779
Domingo, Martes, Jueves, sábado de 12:00 (medio día) a 2:00 p.m.
Contacte a Andrea Dormeus
Iglesia St. Charles
211 de la Calle 141 oeste
212.281.2100
Sábados inicia a las 8:30 a.m.
Se requiere identificación y debe traer comprobante de domicilio, por ejemplo algún recibo.
St Joseph of the Holy Family
405 Oeste de laCalle 125
212.662.9125
Sábado de 8:00 a.m. a 12:00 (medio día).
Sólo sirve a residentes del vecindario.
Salvation Army
175 Esre de laCalle 125
212. 860.3200
Lunes a viernes de 10 a.m. a 4 p.m.
Sirve a algunos códigos postales únicamente
Llame para hacer una cita.
Iglesia Riverside
91 de Avenida Claremont (entre las calles120 y 122)
212. 870.6700
Martes y viernes de 9 a.m. a 1:00 p.m.
Sirve a los primeros 60 que llegan.
Se requiere referencia por escrito, identificación con fotografía y una carta presupuesto.
Emmaus House
160 Oeste de laCalle 120
212. 749.9404
Martes y sábados de 10 a.m. a las 12 del medio día.
Miércoles de 9 a.m. a las 12 (medio día).
Llame antes para confirmar disponibilidad.
Preferentemente lleve identificación.
Yorkville Common Pantry
8 Este Calle 109
212.410.2264
917. 720.9700
Lunes a sábado de 9 a.m. a 8 p.m.
Domingo de 4 p.m. a 8 p.m.
Se requiere identificación para todos y comprobante de domicilio.
Iglesia St. Cecilia’s
125 Este de la calle 105
212. 348.0488
Jueves y viernes de 9:30 a.m. a 11:00 a.m.
Únicamente residentes del este del Harlem, áreas 10029, 10035.
Se requiere identificación con fotografía.
