Amped for the ramp
Aplauso para la rampa

Amped for the ramp

Story and photos by Mónica Barnkow

Take a hike.

Or a stroll, or a swing.

That was the message from Parks Department officials at the opening of the newly constructed “Manhattan Waterfront Greenway Accessible Ramp,” which links Dyckman Street to the Hudson River Greenway path.

After three years of construction, the ramp at the north end of Fort Washington Park will now provide a more direct and ADA-compliant pathway – and offer waterfront access to people with disabilities, parents with strollers, pedestrians, joggers and cyclists pedestrians and bike riders.

“It was a tough project, but it came up beautiful,” said Daniel Mercado, Northern Manhattan Parks Manager, who explained that construction had been challenging from the beginning given the elevated slope of 150 feet.The new 1100-foot-long, switch-back ramp includes new lighting, railings and retaining walls, pavement markings and signage, and numerous trees and plantings.

Cyclists now have a direct route to travel from Dyckman Street all the way to Battery Park, along a bike lane that is one of the busiest in the country. And joggers, walkers and pedestrians of all physical capacities have a clear path to the waterfront – and the opportunity to take in the panoramic views of the George Washington Bridge and the Palisades.

The ramp also represents the last major link in the greenway on the west side, connecting the most northern parts of Manhattan with the most southern, and linking Inwood to the Bronx.

Parks Commissioner Mitchell Silver said the ramp meant access – for everyone.

“It opens a whole world to those that are disabled,” he said during the late October ceremony. “Access is key.”

“Bikers, hikers and people of all abilities will be able to reach the trail,” added Borough President Gale Brewer, who has served as a vocal advocate for greater preservation of the borough’s green spaces. “The views are just beautiful.”

Also present were Congressman Charles Rangel; Councilmember Mark Levine, who is also Chair of the Council’s Parks Committee; Assemblymember Guillermo Linares; Councilmember Ydanis Rodríguez; and Commissioner of the Mayor’s Office of People with Disabilities Victor Calise.

The project also included other improvements made in Inwood Hill Park across Dyckman Street, and was funded with a $4.2 million federal highway grant administered by the state and $2.9 million in mayoral funds via PlaNYC.

“It is a secret treasure that we have,” said Rodríguez, noting that, in addition to the ramp, there was a new city funding allocation of $8 million for the construction of a pier by La Marina Restaurant. The new pier, said Rodríguez, might come to mean that Hudson Valley purveyors could reach Northern Manhattan consumers directly with farm-fresh goods.

“We want farmers of the Hudson Valley to bring in their produce,” he said.

Levine heralded the end of limited waterfront access and the enhanced opportunities for Northern Manhattan in future city planning.

“Today is about celebrating this extraordinary accomplishment,” he said.

Aplauso para la rampa

Historia y fotos por Mónica Barnkow

Haga una caminata.

O dé un paseo o tome un columpio.

Ese fue el mensaje de los funcionarios del Departamento de Parques en la inauguración de la nueva construcción “Rampa Accesible Manhattan Waterfront Greenway”, que une a la calle Dyckman con el sendero Hudson River Greenway.

Después de tres años de construcción, la rampa en el extremo norte de Fort Washington Park ahora proporcionará una vía más directa, será de ayuda y ofrecerá acceso al litoral a las personas con discapacidad, padres con carriolas, peatones, corredores y ciclistas.

“Fue un proyecto difícil pero resultó hermoso”, dijo Daniel Mercado, gerente de Parques del norte de Manhattan, quien explicó que la construcción fue un reto desde el principio, dada la elevada pendiente de 150 pies.

La nueva rampa en zig zag de 1,100 pies de largo incluye nueva iluminación, rejas, muros de contención, marcas en el pavimento, señalización y numerosos árboles y plantas.

Los ciclistas tienen ahora una ruta directa para viajar desde la calle Dyckman hasta Battery Park, a lo largo de un carril para bicis que es uno de los más concurridos del país. Y los corredores, caminantes y peatones de todas las capacidades físicas ahora tienen un camino libre a la orilla del mar, además de la oportunidad de disfrutar de las vistas panorámicas del puente George Washington y the Palisades.

La rampa también representa el último eslabón importante en la vía verde en el lado oeste, conectando las partes más septentrionales de Manhattan con las más meridionales, y vinculando a Inwood con el Bronx.

Mitchell Silver, comisionado de Parques, dijo que la rampa significa acceso para todos.

“Esto abre un mundo a las personas con discapacidad”, dijo en una ceremonia a finales de octubre. “El acceso es clave”.

“Los ciclistas, excursionistas y personas de todas habilidades podrán llegar a la pista”, añadió la presidenta del condado, Gale Brewer, quien ha sido una firme defensora de una mayor conservación de los espacios verdes del condado. “Las vistas son simplemente hermosas”.

También estuvieron presentes el congresista Charles Rangel; el concejal Mark Levine, presidente del Consejo del Comité de Parques; el asambleísta Guillermo Linares; el concejal Ydanis Rodríguez y el comisionado de la Oficina del alcalde para las Personas con Discapacidad, Victor Calise.

El proyecto también incluye otras mejoras realizadas en Inwood Hill Park a través de la calle Dyckman, y fue financiado con una donación administrada por el estado de $4.2 millones de dólares de la carretera federal y $2.9 millones de dólares en fondos de la alcaldía a través de PlaNYC.

“Es un tesoro secreto el que tenemos”, dijo Rodríguez, señalando que, además de la rampa, se produjo una nueva asignación de fondos de la ciudad de $8 millones de dólares para la construcción de un muelle por La Marina Restaurant, ubicado a sólo unos pasos al oeste de la rampa.

El nuevo muelle, explicó Rodríguez, podría significar que los proveedores de Hudson Valley lleguen directamente a los consumidores del norte de Manhattan con productos frescos de la granja.

“Queremos que los agricultores de Hudson Valley traigan sus productos”, señaló.

Levine anunció el fin del acceso al litoral limitado y las mejores oportunidades para el norte de Manhattan en la futura planificación de la ciudad.

“Hoy se trata de celebrar este extraordinario logro”, dijo.