A Diaspora Dream
El sueño de la diáspora
A Diaspora Dream
CCCADI to open additional space in East Harlem
By Gregg McQueen
There’s a new home for culture in Harlem.
The Caribbean Cultural Center African Diaspora Institute (CCCADI) is expanding its operations, with plans to open a new cultural space in East Harlem.
On March 22, CCCADI announced it has signed a 49-year lease for a 5,000-square-foot space at One East Harlem, a massive new mixed-use development project at 201 East 125th Street that features 300 affordable housing units.
“Expanding CCCADI’s presence in an ever-changing Harlem furthers our commitment to serving as an anchor for, and reflection of, the people of Harlem, particularly African descendants,” said Melody Capote, Executive Director of CCCADI.
The new space is located just one block from CCCADI’s current headquarters in a historic firehouse.
While the firehouse space will still be used primarily for exhibitions and workshops, the new CCCADI center will feature dedicated space for multidisciplinary artists to work independently or collaboratively, a digital arts space, and a large recording studio.
“It’s so important to be able to offer space where artists can work and collaborate,” Capote said. “We’ll be providing technical assistance, providing camaraderie, to help them produce their work.”
The new location will also contain a performance space that holds 115 people.
“It’s a very flexible space – it can be put into various configurations or used for dance rehearsals,” Capote said.
The additional space is located in the basement level of the new 19-story building. Seeds for CCCADI to acquire added space were sown shortly after Capote became the organization’s Executive Director in 2018.
“I knew even then that we were outgrowing the firehouse,” Capote said of the landmarked building at 120 East 125th Street that became CCCADI’s permanent home in 2016.
The new space at One East Harlem was acquired after CCCADI responded to a Request for Proposals (RFP) issued by New York City Economic Development Corporation (NYCEDC). Capote cited City Councilmember Diana Ayala and Manhattan Community Board 11 as instrumental in the efforts to bring a community-based or arts organization into the One East Harlem project.
For the past 45 years, CCCADI has produced an array of cultural programming focused on cultural equity, racial, and social justice for African descendant communities.
In addition to hosting artist and performance space, the One East Harlem location will provide more room for CCCADI’s Institute for Racial and Social Justice in Arts and Culture, a network of more than 240 artists and cultural workers.
After the killing of George Floyd by a Minneapolis police officer in May 2020, the Institute launched a series of anti-racism webinars created specifically for arts and cultural organizations. More than 100 organizations signed up for the virtual sessions, which incorporated nine hours of anti-bias training and examined organizational racism and racial justice strategies.
Capote said that CCCADI would continue to expand racial justice programming as more activities open up following the height of Covid-19. “I don’t think we can go back to normal because normal was never good for our community,’ she said.
Currently, CCCADI plans to occupy its new space beginning in January 2023.
To cover the costs, CCCADI has launched a fundraising campaign with the goal of securing $3.5 million, Capote said. “We’re engaging the private sector and hope to receive city and state funding as well,” she said.
While CCCADI prepares to occupy its second location, Capote is already musing about the future possibility of acquiring a third.
“I’d love for us to operate a large theater or dedicated performance space one day,” she remarked. “That’s my ultimate dream.”
Capote acknowledged that the creation of the One East Harlem high-rise building has made some community members worry about displacement. The inclusion of CCCADI in the project is a sign that essential community organizations will remain in place despite neighborhood changes, she said.
“Our presence at the firehouse and now this space…. we are a landmark, the reflection of a community that is East Harlem,” she said. “We can say that we are a mirror of the community. We’re here to stay.”
For more information or to make a donation, visit www.cccadi.org.
El sueño de la diáspora
CCCADI abrirá un espacio adicional en East Harlem
Por Gregg McQueen
Hay un nuevo hogar para la cultura en Harlem.
El Instituto del Centro Cultural Caribeño de la Diáspora Africana (CCCADI, por sus siglas en inglés) está ampliando sus operaciones, con planes para abrir un nuevo espacio cultural en East Harlem.
El 22 de marzo, el CCCADI anunció que firmó un contrato de arrendamiento de 49 años para un espacio de 5,000 pies cuadrados en One East Harlem, un enorme proyecto de desarrollo de uso mixto en el No. 201 de la calle 125 este que cuenta con 300 unidades de vivienda asequible.
“La ampliación de la presencia del CCCADI en un Harlem en constante cambio refuerza nuestro compromiso de servir como ancla y reflejo de la gente de Harlem, en particular de los afrodescendientes”, dijo Melody Capote, directora ejecutiva del CCCADI.
El nuevo espacio está situado a una manzana de la actual sede del CCCADI, en una histórica estación de bomberos.
Aunque la estación de bomberos seguirá utilizándose principalmente para exposiciones y talleres, el nuevo centro del CCCADI contará con un espacio dedicado a que los artistas multidisciplinarios trabajen de forma independiente o en colaboración, un espacio para las artes digitales y un gran estudio de grabación.
“Es muy importante poder ofrecer un espacio en el que los artistas puedan trabajar y colaborar”, dijo Capote. “Les proporcionaremos asistencia técnica y camaradería para ayudarles a producir su obra”.
El nuevo local también tendrá un espacio de actuación con capacidad para 115 personas.
“Se trata de un espacio muy flexible, que puede configurarse de diversas maneras o utilizarse para ensayos de danza”, dijo Capote.
El espacio adicional se encuentra en el sótano del nuevo edificio de 19 pisos. Las semillas para que el CCCADI adquiriera un espacio adicional se sembraron poco después de que Capote se convirtiera en la directora ejecutiva de la organización en 2018.
“Ya entonces sabía que la estación de bomberos nos estaba quedando pequeña”, dijo Capote sobre el edificio emblemático del No. 120 de la calle 125 este que se convirtió en el hogar permanente de CCCADI en 2016.
El nuevo espacio en One East Harlem fue adquirido después de que el CCCADI respondiera a una solicitud de propuestas emitida por la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad de Nueva York (NYCEDC, por sus siglas en inglés). Capote citó a la concejala Diana Ayala y a la Junta Comunitaria 11 de Manhattan como elementos decisivos en los esfuerzos por llevar una organización comunitaria o artística al proyecto One East Harlem.
Durante los últimos 45 años, CCCADI ha producido una serie de programas culturales centrados en la equidad cultural y la justicia racial y social para las comunidades afrodescendientes.
Además de albergar espacios para artistas y espectáculos, el local de One East Harlem proporcionará más espacio para el Instituto para la Justicia Racial y Social en las Artes y la Cultura del CCCADI, una red de más de 240 artistas y trabajadores culturales.
Tras el asesinato de George Floyd a manos de un policía de Minneapolis en mayo de 2020, el Instituto puso en marcha una serie de seminarios web contra el racismo creados específicamente para organizaciones artísticas y culturales. Más de 100 organizaciones se apuntaron a las sesiones virtuales, que incorporaban nueve horas de formación contra la discriminación y examinaban el racismo organizativo y las estrategias de justicia racial.
Capote dijo que el CCCADI seguirá ampliando la programación de justicia racial a medida que se abran más actividades tras el pico de Covid-19. “No creo que podamos volver a la normalidad porque la normalidad nunca fue buena para nuestra comunidad”, señaló.
Actualmente, el CCCADI tiene previsto ocupar su nuevo espacio a partir de enero de 2023.
Para cubrir los costos, el CCCADI ha lanzado una campaña de recaudación de fondos con el objetivo de conseguir $3.5 millones de dólares, dijo Capote. “Estamos involucrando al sector privado y esperamos recibir también financiación de la ciudad y del estado”, dijo.
Mientras el CCCADI se prepara para ocupar su segundo local, Capote ya medita sobre la posibilidad futura de adquirir un tercero.
“Me encantaría que algún día pudiéramos operar un gran teatro o un espacio dedicado a la actuación”, comentó. “Ese es mi máximo sueño”.
Capote reconoció que la creación del rascacielos One East Harlem ha hecho que algunos miembros de la comunidad se preocupen por el desplazamiento. La inclusión del CCCADI en el proyecto es una señal de que las organizaciones comunitarias esenciales se mantendrán a pesar de los cambios en el barrio, dijo.
“Nuestra presencia en la estación de bomberos y ahora este espacio… somos un punto de referencia, el reflejo de una comunidad que es East Harlem”, dijo. “Podemos decir que somos un espejo de la comunidad. Estamos aquí para quedarnos”.
Para más información o para hacer una donación, visite www.cccadi.org.
