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Armando Batista , un auto descrito "movedor" lleva a la vida a Juan "Jan" Rodríguez, el primer hombre de color conocido en establecerse en Manhattan.
Viaje espiritual para miembros de Ghosts
Historia y fotos por Sherry Mazzocchi
Video por Sherry Mazzocchi
Cuando el actor Armando Batista supo por primera vez de Juan (Jan) Rodríguez, nunca se imaginó que estaría representándolo en la gran pieza 'Ghosts of Manhattan' que debutó en el Parque Fort Tryon este fin de semana.
Pero Rodríguez inmediatamente se levantó de los muertos cuando la directora y coreógrafa Maija García le preguntó a Batista que si estaría en la producción de 'Ghosts'.
'Ghosts of Manahttan' es una presentación épica imaginada como "una caminata a través de la experiencia teatral que presenta una historia interactiva a través de la música, baile, diseño y narración".
Lleva a los actores y a la audiencia a través de un lapso de tiempo y espacio de 500 años. Explora eventos tomados de cada año del siglo desde el 1512 hasta el presente. Cada era es presentada en un área diferente del Parque Fort Tryon.
La preparación interior para los personajes también lleva a los actores en un viaje emocional. García les preguntó quienes serían hace 100, 200 años o aun hace más tiempo atrás.
"Para muchos de mis actores y bailarines, esa fue una pregunta bien difícil porque muchos de nosotros somos personas de color", dijo García.
García no solo es la directora y coreógrafa, también está auto produciendo Ghosts. Muchos se encogerían con la triple carga de trabajo, pero ella ha probado ser intrépida y enfocada.
También es talentosa.
García ha colaborado con Bill T. Jones como directora creativa y coreógrafa asociada de ¡FELA! Su resume incluye una larga lista de teatros, bailes y presentaciones en lugares incluyendo 'Public Theather', PBS, Colbert Report y Yale School of Drama.
Aunque muchos de los miembros de su elenco no son actores y bailarines tradicionales.
Batista se describe a si mismo como "un movedor".
El canaliza a Rodríguez con movimiento. Algunas veces Rodríguez es un camaleón que trata de mezclarse. Otras veces es un gato que observa y se va rápidamente cuando es necesario. Batista resonó con Rodríguez de muchas maneras.
Ambos de sus ancestros están anclados en Hispaniola. Ambos son pioneros. A principios del 1600 Rodríguez fue el primer hombre de color libre conocido en establecerse en Manhattan. Batista proviene de la Avenida St. Nicholas y la Calle 187.
Recientemente regresó a la ciudad luego de estar en un internado, colegio militar, Londres y Los Angeles para establecerse a si mismo como un artista independiente.
El actor Femi Olagoka también siente cierto parentesco con su personaje, el boxeador Jack Johnson. Originalmente de Nigeria, es un atleta y entrenado por un boxeador Olímpico antes de embarcarse en una carrera como actor.
Johnson fue el primer negro campeón de peso pesado del mundo.
En Ghosts, Olagoka recrea la "Pelea del Siglo" en el 1910 donde Johnson le gana al invicto campeón de peso pesado James Jeffries, quien había salido de su retiro para la pelea.
Los nigerianos y los americanos piensan diferente en términos de raza, dijo Olagoka.
En Nigeria, la gente todos se ven como iguales. "Cuando vienes aquí", dijo el, "tu sabes o te dicen que eres negro. Y debes de saber tu papel".
Pero Johnson era un personaje más grande que la vida que pudo romper barreras. Hizo lo que quiso – se vistió con las mejores ropas, comió en restaurantes lujosos, salio y se casó con una mujer blanca.
"El no se disculpó por su comportamiento", dijo Olagoka. "El se vio como igual –o hasta mejor que todo el mundo".
Posiblemente el personaje más poco usual en Ghosts es interpretado por Valerie Evering. Interpreta a Lucille, el preciable caballo de carreras propiedad del excéntrico hombre de negocios, C.K.G. Billings.
Cornelius Kingsley Garrison Billings pagó dos o tres veces por encima del valor de Lucille porque admiraba su belleza y gracia. Para prepararse para la parte, Evering estudió las expresiones faciales y movimientos de los caballos.
"Es un poco de mágico realismo", dijo ella. "La implicación es que hay cierta clase de relación ahí – una relación intima. ¿Es ella una mujer o un caballo? Billings pasaba tanto tiempo con ella que algunos pensaban que había algo más.
García dijo que estaba emocionada de cómo los actores asumían los papeles desafiantes. "Les estoy pidiendo mucho", dijo ella.
"Estoy realmente agradecida de que están conmigo en esto", dijo ella. "Se están moviendo a través de este difícil proceso con tanta generosidad y valentía".
Para escuchar del elenco y equipo de 'Ghosts of Manhattan', favor de visitar http://bit.ly/MT_054.
Para más información de 'Ghosts of Manhattan', fechas y horas, favor de visitar: http://www.organicmagnetics.com/ghosts-of-manhattan/.
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