|
Residentes locales reunidos con la portavoz del Concejo de la ciudad Christine Quinn y el Concejal Ydanis Rodríguez para hacer un llamado para un comprador responsable para los edificios del área.
Foto: William Alatriste
Antepongan a la gente sobre los beneficios.
Ese mensaje resonó bien claro la pasada semana en las calles del Norte de Manhattan, cuando oficiales electos locales y residentes se reunieron para demandar que los propietarios se abstengan de vender 10 edificios del área a precios insosteniblemente elevados.
En el transcurso de una conferencia de prensa este pasado lunes 22 de octubre, frente al 566 y al 570 West de la calle 190, la portavoz del Concejo de la Ciudad Christine Quinn, conjuntamente con el senador estatal Adriano Espaillat, la asambleísta-electa de Nueva York Gabriela Rosa y el Concejal de Nueva York Ydanis Rodríguez, exhortaron a Vantage Properties y a Lone Star, a que encuentre un comprador responsable para los edificios que habrían de poner en riesgo a los inquilinos.
"Resulta escandaloso que Vantage y Lone Star pudieran poner en peligro la vivienda estable de cientos de neoyorquinos para buscar dinero facil", dijo la portavoz Quinn. "Si estos edificios son vendidos con millones de dólares más en deuda insostenible, los inquilinos serán quienes pagarán el precio cuando los nuevos propietarios no puedan hacer los pagos hipotecarios o hacer reparaciones".
Los diez edificios, antiguamente propiedad de Vantage, poseen una compleja historia.
El en transcurso de 2006-2007, Vantage realizó enormes e inoportunas apuestas de bienes raíces en el Norte de Manhattan y en Queens.
Justo antes de que el mercado declinara, ellos pagaron más de mil millones en 130 edificios o 9,200 apartamentos de renta regulada.
Rápidamente, Vantage adquirió una reputación como casero depredador, acosando a los inquilinos a fin de elevar las rentas. Los edificios acumularon violaciones y cayeron en el deterioro.
En 2010 Vantage pago $1 millón para resolver una demanda acusándoles de prácticas engañosas, formulada por el entonces Fiscal General Andrew Cuomo.
Más tarde en ese mismo año, Vantage no cumplió con los pagos por intereses y un préstamo para los 10 edificios de $44 millones.
Lone Star, con fondos de capital privado, adquirió el préstamo de Vantage de Anglo Irish Bank y colocó un embargo ejecutivo sobre las diez propiedades en el mes de marzo. Lone Star ha hecho embargos ejecutivos sobre otras inmuebles de Vantage Properties, incluyendo otros cuatro edificios en Washington Heights y uno en Harlem.
Ahora los 10 edificios están a la venta, con un precio de $50.75 millones, $6.75 más que el préstamo original. Defensores de la vivienda dicen que el precio es mucho más que los ingresos que recibirán de renta.
La matemática no funciona, conforme a Celia Weaver de Urban Homesteading Assistance Board, un grupo defensor de la vivienda.
"Nosotros sabemos cuánto tienen que gastar para mantener estos edificios", dijo ella.
Los inquilinos pagan rentas por debajo del mercado y los edificios están en deterioro. A fin de generar suficientes ingresos para que los edificios sean rentables, los propietarios tendrían que descuidar las reparaciones o estimular a los inquilinos a largo plazo para que se marchen y así aumentar las rentas, dijo ella.
"Hemos visto los efectos perjudiciales que estas escaramuzas de inversión incorrectas han tenido", agrego el Concejal Rodríguez. "Ya hace tiempo que Lone Estar y otros especuladores similares hagan algo responsable y se apeguen a las demandas de sus inquilinos".
La Concejal Quinn dijo que cuando los oficiales electos arrojan luz sobre las prácticas cuestionables, los posibles propietarios saben que su compra estará bajo el microscopio y se arrepienten.
"Así es que lo que estamos hacienda aquí, no lo estamos haciendo por hacerlo", dijo la Concejal Quinn en un correo electrónico. "Lo estamos haciendo porque sabemos que esto hace la diferencia basado en otras experiencias. Lo que la ciudad puede y hará es responsabilizar a este propietario y a los actuales dueños, con el respaldo de la corte y la intervención legal, de que no emprendan algo, si no le resulta lógico".
La Concejal Quinn dijo que la ciudad ha tenido éxito en situaciones similares en el Bronx, donde las propiedades de Milbank Real Estate cayeron en un embargo ejecutivo en el 2010, luego de que no cumplieron con una hipoteca de $35 millones.
"Y déjeme decirle, en el caso de Millbank, me reuní con posibles propietarios quienes llegaron y dijeron, yo soy buena gente! 'Yo voy a comprar este edificio!', recordó ella. "Y yo le dije, 'No. Sus números no cuadran. Y si compra usted este edificio, me está comprando a mí. Y usted no desea comprarme a mí'. Y eso les hizo desistir, y creo que podemos hacer lo mismo otra vez".
Manhattan Legal Services está también preparado para darle una mano a los inquilinos.
"Estamos preparados para buscar justicia para estos inquilinos, en la corte si es necesario, a menos que Lone Star asuma responsabilidad por el inevitable resultado de prácticas de préstamos irresponsables", dijo Danial Anisfeld, director de viviendas de Manhattan Legal Services, en una declaración. "Estamos comprometidos con garantizar que cualquier futuro comprador de estas propiedades cumpla con la ley, haciendo las reparaciones que sean necesarias para la salud, seguridad y dignidad de nuestros clientes".
Los edificios están en una lista de observación de HPD (Preservación y Desarrollo de la Vivienda), llamada iniciativa proactiva de preservación. La agencia monitorea los edificios para garantizar que no se deterioren las condiciones.
El comisionado de HPD Matthew Wambua, dijo que los inquilinos de los 475 apartamentos se merecen un propietario responsable. "Hoy estamos enviando un mensaje firme e inequívoco: HPD está aquí para ayudar", dijo el. "A los inquilinos: estamos cuidándoles. A los propietarios: Les estamos vigilando".
Lone Star rehusó hacer comentarios.
Un vocero de Vantage dijo que ya no son propietarios ni operan los edificios y que no tienen conexión con la venta.
|
