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La antigua Defensora Pública Suplente de Nueva York Reshma Saujani, creó 'Girls Who Code' para inspirar el amor por la ciencia, tecnología, ingeniería y matemática, o STEM, en las jóvenes mujeres.
Cerrando la brecha digital: Club de Niñas aprende código
Historia y fotos por Sherry Mazzocchi
Video por Sherry Mazzocchi
Antes de que Khady Samb se mudara al Bronx desde Senegal, nunca antes había visto un robot. Ahora está aprendiendo como construir uno.
Samb, estudiante de 16 años en segundo año de escuela superior, está aprendiendo sobre anidar lazos y entonces las declaraciones de 'Girls Who Code'.
La clase de ocho semanas les enseña a 20 niñas de escuela superior de toda la ciudad a programar lenguajes, aplicaciones de 'smartphone', diseño de página electrónica y robótica.
En Senegal, Samb ni siquiera se le permitía utilizar una computadora.
"Tuve suerte de encontrar un lugar como este", dijo ella.
Creado por la antigua Defensora Pública Suplente de Nueva York Reshma Saujani, 'Girls Who Code' tiene matas ambiciosas.
Busca inspirar el amor por la ciencia, tecnología, ingeniería y la matemática, o STEM (por sus siglas en inglés), en mujeres jóvenes.
A pesar de que más de la mitad de los estudiantes y graduados de colegio son mujeres, pocas de ellas se especializan en asuntos STEM. Eso deja a la mujer fuera del campo tecnológico. La abrumadora mayoría de los empleos de mejor paga en el creciente sector tecnológico son entonces para el hombre.
Además de una brecha de género, la ciudad también tiene una brecha digital.
No todas las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York proveen computadoras a sus estudiantes y menos aun enseñan programación. Discrepancias como estas previenen que comunidades enteras tengan educación en computadoras.
"Todavía tenemos niños en nuestra ciudad que no tienen acceso a computadoras en la escuela o en la casa", dijo Saujani. "No están construyendo una base de destrezas en estos campos y hay una gran brecha tecnológica".
Shimme Siddika, de 17 años, nunca había utilizado una computadora hasta que se mudó con su familia desde Bangladesh al este de Harlem. Como la mayoría de los adolescentes, pasa tiempo en Facebook, YouTube y Google.
Ahora está aprendiendo programas y como construir páginas electrónicas. "Mi favorita es 'Photoshop'", djio Siddka. "Me gusta diseñar cosas".
'Girls Who Code' es una asociación pública/privada. Su junta directiva posee talento tecnológico – incluyendo ejecutivos de Twitter, Gilt Groupe, eBay y el fundador de Metamorphic Ventures.
Ejecutivos tecnológicos como Jessica Lawrence también desean reducir el desbalance entre hombres y mujeres. Lawrence, directora de gerencia de NY Tech Meetup, dijo que el Instituto de Investigación de las Niñas Escuchas encontró que más niñas están interesadas en STEM.
"Pero no hacemos lo suficiente para nutrir ese interés y darles el apoyo y las vías de aprendizaje que necesitan para tener carreras exitosas en esas áreas", dijo Lawrence. "'Girls Who Code' está ayudando a cambiar esta realidad".
El programa todavía está en una fase piloto. Saujani eventualmente desea incluir a los niños en el programa y planea llevarlo a otras ciudades en los E.U.
Deliberadamente Saujani buscó niñas con poco o ningún antecedente tecnológico. Para finales del verano, los estudiantes serán buenos candidatos para codiciados internados.
Cuando Leigh Ann Sudol-DeLyser diseñó el plan de estudio, le preguntó a ejecutivos de la tecnología que destrezas ellos buscaban en futuros internos.
Las jóvenes mujeres están aprendiendo a programar robots en un lenguaje llamado 'Scratch', desarrollado en el Laboratorio MIT Media. "El robot les ofrece una herramienta realmente visual para el código que están escribiendo", dijo Sudol-DeLyser.
Jocelyn Stevens está disfrutando la escuela de verano. La residente de Mott Haven de 16 años dijo que hasta ahora ha sido interesante y divertido.
"Hemos estado codificando y programando, y aprendiendo acerca de robots", dijo ella.
Esta es su primera experiencia con codificación, pero siempre ha sido buena en matemáticas.
"Mi padre siempre me dijo, 'si te gusta el dinero, te gusta la matemática'", dijo ella. "Y me encanta el dinero así es que creo me gusta la matemática".
Arianna Alleyne adolescente de Williams Bridge dijo que sus amigas no estaban convencidas del valor de pasar un verano completo en un salón de clases aprendiendo programación de lenguajes.
"Esto te puede beneficiar en el futuro", les dijo ella. "Aprendes cosas nuevas. Puedes hacer tantas cosas con la información que consigues durante las ocho semanas – cuando solo estarías en la casa viendo televisión".
Nadie tuvo que convencer a Samb de las virtudes de programación. Ella vino al programa sin conocer a nadie, pero rápidamente hizo muchos nuevos amigos. "Son todas como mis hermanas", dijo ella.
En Senegal, Samb soñaba acerca de utilizar computadoras.
"Así es que ahora, estoy aprendiendo", dijo. "Nadie nunca más me va a decir que no puedo utilizarla".
Para saber directamente de 'Girls Who Code', favor de visitar http://bit.ly/MT_052. Para más información sobre la organización, favor de visitar: www.girlswhocode.com.
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