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Marva Allen, propietaria de la Librería Hue-Man y Café en Harlem, acaba de anunciar que la tienda cerrará. “La industria está atravesando un tiempo malo”, dijo Allen.
Historia, fotos y video por Sherry Mazzocchi
Fue una semana triste para las librerías en el Alto Manhattan.
El mismo día que ‘Washington Heights Word Up’ recibió una notificación de terminación del dueño, ‘Harlem’s Hue-Man Bookstore and Café’ anunció que cerraría luego de una década en el negocio.
Las noticias llegaron a los titulares nacionales.
Los clientes le rogaron al CEO de la tienda, Marva Allen, que no cerrara.
Los clientes llamaron, enviaron correos electrónicos y utilizaron ‘Tweeter’ para mantener la tienda abierta.
“No tenía ni idea del torrente de amor que recibiríamos”, dijo Allen.
La tienda cerrará físicamente, pero Allen dijo que Hue-Man cambiará a un nuevo tipo de negocio que incluye eventos en Harlem, como también otras ciudades y países.
La tienda tendrá su primer evento el 6 de septiembre en el Centro Cultural Kalahari en la Quinta Avenida y la Calle 116 con la estrella del baloncesto de los Miami Heat, Dwyane Wade. También está planificando en hacer más eventos en el Caribe y en Ghana.
Allen dijo que siempre tuvo una firme visión de lo que sería su tienda, pero existe una áspera realidad económica.
“La industria está pasando a través de tiempos difíciles”, dijo ella, “y no sabemos a donde va a llegar”.
Localizada en el Boulevard Fredrick Douglass y la Calle 125, Hue-Man es una institución cultural de Harlem. Celebridades, atletas, hombres de política y autores ganadores del premio Nobel se aseguraban de que Hue-Man fuera una parada en su viaje de publicidad. Durante los años, personas tales como Harry Belafonte, Bill Cosby, Damon Wayans, Toni Morrison, Bill Clinton, Derrick Bell y Rodney King todos han dado lecturas en el lugar.
Joarvonia Skipwith, antigua ejecutiva de publicidad y clienta, dijo que la librería hacia a los autores accesibles a la comunidad y también afectó la industria de la editorial. “La industria editorial ha aumentado su programa para hacer títulos disponibles a tiendas como Hue-Man”, dijo ella.
Sin embargo, la industria está en el medio de un cambio tectónico.
Antes de decidir si renovar o no su contrato, Allen preparo dos listas: ‘porque permanecer abierto’ y ‘porque cerrar’.
“Mi lista de cerrar era más larga”, dijo ella.
Una tienda, decidió ella, no sería capaz de sobrevivir una era donde las personas ordenan libros ‘online’ y los bajan de aparatos electrónicos.
“Es extremadamente difícil manejar una librería en esta economía”, dijo L’Heureux Lewis-McCoy, profesor de sociología y estudios negros en el Colegio de la Ciudad.
Cliente de la tienda desde que abrió, dijo que su presencia es significativa.
“Había tantas opciones y ofrecimientos. Podías exponer a un estudiante a Frederick Douglass o libros de Hip-Hop. Hue-Man era un espacio que para ambos”, dijo. El cierre significa algo más que la pérdida de un espacio físico. “Algunas veces es la interacción entre las personas alrededor de los libros lo que importa”, dijo el.
“Aunque fue la decisión más fuerte que he tenido que hacer”, dijo Allen. “Pienso que a largo plazo podemos serviles mejor siendo capaces de movernos a un nuevo modelo”.
Mientras que los clientes esperan que Allen esté en lo correcto, dicen que todavía añoran la librería en el Boulevard Frederick Douglass, entre las Calles 124 y 125, que los sirvió tan bien.
“Esto es una tienda maravillosa”, dijo Skipwith, “La extrañaré”.
Para saber más acerca de Marva Allen en la “decisión más difícil” que haya tenido que tomar, y otros hablando acerca de su experiencia en Hue-Man, favor de visitar http://bit.ly/MT_44.
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