Elio Valdez, educador local, ha utilizado los servicios fotográficos de Freddy Alcántara en el programa de Head Start y en la escuela intermedia superior, y ha quedado impresionado con su trabajo, y su generosidad. "Espero que permanezca en el negocio por mucho tiempo", indicó.
Historia y fotos por Sherry Mazzocchi
Video por Sherry Mazzocchi
Hay un nuevo desarrollo en Freddy's Colors.
La tienda de fotografía en el Oeste de la Calle 191 y la Avenida St. Nicholas ha sido renombrada, rebautizada y renovada.
Ahora llamada Real Photos, la tienda propiedad de Freddy Alcántara, ha arrojado su toldo de Kodak amarillo y rojo. Ahora, el exterior reluce con un moderno letrero de cromo.
Adentro brilla con candelabros y nuevo equipo.
Pero es el mismo viejo servicio que mantiene a los clientes regresando.
Araina Moreiras, especialista de mercadeo de Real Photos, dijo que el dueño Alcántara deseaba hacer algo especial para celebrar la gran reapertura.
Una fiesta para los clientes, una ceremonia de corte de cinta por el Concejal de la ciudad de Nueva York Ydanis Rodríguez y una bendición especial del Padre Enrique de la Iglesia St. Elizabeth no fue suficiente.
El grosor del negocio de Real Photos es tomar fotos de escuelas, graduaciones y anuarios. Alcántara decidió pedirle a las escuelas con las que trabaja que sometieran el nombre de su mejor estudiante.
Aquellos estudiantes sobresalientes recibirán un paquete de fotos de graduación gratuito, cortesía de Real Photos.
Entonces, dos estudiantes serán seleccionados al azar para recibir dos computadoras gratis Dell.
Por lo que todos dicen, Alcántara es una historia de éxito americano, en Washington Heights. El tenía una tienda de fotos en la República Dominicana, pero pensó que podía construir un mejor futuro en algún otro lado. Así es que se mudó a Nueva York en 1989. Trabajó largas horas y diferentes trabajos, primero en una bodega, luego conduciendo taxis.
Justo cuando pensó que el éxito nunca llegaría, un amigo le preguntó si deseaba comenzar un negocio.
Pasarón 20 años. La tienda de fotos de Alcántara hizo negocio en cada condado de la ciudad. En el 2010, su negocio tomó fotos de 60 escuelas de la ciudad de Nueva York. El año pasado, fueron 80.
El Concejal Rodríguez dijo que en camino hacia la ceremonia de corte de cinta, vio varias tiendas que habían cerrado.
"Así es que cuando vemos un negocio local que ha podido expandirse y crecer, también es una señal de que haremos mejor en nuestra economía", dijo Rodríguez.
"Todo el mundo conoce a Freddy", dijo Moreiras.
La tienda está llena de empleados, la mayoría de ellos del vecindario, pero los clientes siempre preguntan por Alcántara.
"Todo el mundo ama a Freddy", dijo ella.
Para poder mantenerse con la demanda – y la tecnología – Alcántara reconfiguró su tienda. Compró equipo nuevo, más rápido y añadió un estudio en la parte de arriba. El servicio es rápido, más eficiente y produce fotos de más alta calidad.
El modelo de negocio de Alcántara es mucho más que proveer un servicio de avanzada tecnología. También es acerca de ir más allá. Varios clientes recordaron cosas que él hizo para mantenerlos regresando.
Beatrice Dones de la Escuela Superior de Comercio del Bronx recordó el tiempo cuando una graduanda no podía ir a la escuela para las fotos porque estaba en el hospital. Así es que se organizó una toma de fotos al lado de su cama.
"Son cosas como esas", dijo Dones, "que te mantienen trabajando con él".
Dersa González de la Escuela Superior de Medios y Comunicaciones del Recinto George Washington conoce a Alcántara por más de 20 años.
Ella dijo que el siempre trata de hacer las fotos asequibles a los padres. Además, el a menudo lleva a cabo eventos especiales en la escuela, como una combinación de programa del Día de las Madres Dominicana/Americana, donde entretiene a las familias y obsequia regalos.
"El es alguien que trabaja para la comunidad, vive en la comunidad y cree en la comunidad", dijo González.
Elio Valdez conoció a Alcántara cuando estaba trabajando en el programa de Head Start.
Durante la gran re-apertura de "Real Photos," dueño Freddy Alcantara les ofreció a todos su aprecio por el apoyo de la comunidad y el Padre Enrique de la Iglesia St. Elizabeth ofreció bendiciones.
Alcántara tomó fotos de los niños de pre-jardín escolar. Los padres estuvieron tan impresionados con él y su trabajo que le pidieron que ayudara con su cena del Día de Acción de Gracias.
"Él lo hizo felizmente", dijo Valdez. "El trajo toda la comida de Acción de Gracias que tuvimos para los empleados y las familias". Valdez nunca olvidó ese gesto. Luego de que comenzara a trabajar en una escuela intermedia superior, él le presentó a Alcántara al principal.
"Hemos estado con el por dos años", dijo él. "Espero que se mantengan en el negocio por mucho tiempo".
Para escuchar algunos de los trabajos que Freddy Alcántara ha hecho en la comunidad de Washington Heights y para escuchar su brindis en la gran reapertura, favor de visitar: http://bit.ly/MT_021.
