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Escrito por Debralee Santos y Sandra García
Fotos por Isaacc García
La inquietud, la depresión, la desconexión.
Un adolescente que se enfrente a cualquiera de estos dilemas podría llegar a imaginar que no hay un camino mejor en el futuro, y podrían desesperarse al pensar que no hay progreso económico o académico.
"Tenemos que hablar sobre estos temas. Esto no se trata sólo de estar fuera de la escuela," dijo Soledad Hiciano, directora ejecutiva de la Asociación Comunitaria de Dominicanos Progresistas (ACDP), la venerable organización sin fines de lucro, basada en el norte de Manhattan y el Bronx, que está poniendo en marcha una nueva iniciativa dirigida directamente a atender las necesidades y preocupaciones de los jóvenes desconectados.
ACDP presentara un 'Expo' de la Mujer Adolescente el 14 de abril y un 'Expo' del Hombre Adolescentes el 28 de abril en la escuela secundaria de Gregorio Luperón en Washington Heights.
"Este es un problema de todos", agregó Hiciano, quien ha reclutado a un número de socios en el esfuerzo. Entre ellos se encuentran Con Edison y CUNY/Hostos Community College. Los talleres incluirán temas como las oportunidades universitarias y profesionales, prevención de embarazo, salud mental, la obesidad, la imagen sana, educación financiera, el abuso domestico, el liderazgo y la comunidad, y muchos más.
"No hay nada fuera de la mesa", dijo Hiciano, cuyo compromiso con la iniciativa se nota en sus declaraciones enfáticas. "Tenemos que encargarnos de nuestros jóvenes como lo que son: nuestra responsabilidad."
Hiciano explicó que ella y otros en la organización han buscado por mucho tiempo estar frente a lo que ella describe como una "situación desesperada" en la cual jóvenes adolescentes se alejan de los modelos tradicionales de la escuela, las abandonan, se ponen rebelde y luego se desprenden de los caminos hacia el desarrollo académico, profesional y personal.
"Y lo que hemos estado pidiendo es, '¿Cómo podemos ayudar?" Tenemos que participar ahora", dijo Hiciano.
Los talleres están diseñados específicamente para satisfacer las necesidades de estos jóvenes desconectados.
"Tenemos que estar seguros de que estos niños entiendan que tienen opciones, muchos de ellos, y tenemos que demostrarles cuales son", dijo Hiciano.
A tal fin, ella y el equipo de la ACDP han trabajado para reclutar a panelistas que compartirán sus historias personales de éxito, y los múltiples desafíos que han superado. Una de ellas será Rosanna Rosado, editora y directora ejecutiva de El Diario / La Prensa, Para difundir la información, ACDP se ha dirigido a las calles, con la participación de estudiantes jóvenes voluntarios que pasean por las esquinas y edificios donde los jóvenes se las pasan y reparten volantes.
"Hemos estado tocando puerta a puerta, recorriendo los barrios", explicó Hiciano. "Se trata de asegurarse de que todos apoyemos a nuestros jóvenes".
El Expo de la Mujer Adolescente se celebrará el sábado, 14 de abril y el Expo del Hombre Adolescente se celebrará el sábado, 28 de abril, de 10:00 a.m. a 5 p.m. en la Escuela Gregorio Luperón en el 501 Oeste de la Calle 165.
Para más información sobre los Expos Adolescentes de ACDP, por favor llame al 212.781.4955 o visite www.acdp.org
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