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Gracie Katsivelos demuestra su cara recientemente pintada. El evento, que sirvió también para recaudar fondos para la escuela local P.S./I.S. 187, ofreció un programa de día con actividades para los niños, y una tarde con música jazz para los adultos.
Historia y fotos por Cassandra Gallese
Comunidad fue el tema del día en la canción de Simone Song, “Celebrando Hudson Heights,” en el evento del domingo, 11 de diciembre. Song, de Simone Song Properties, escogió conmemorar el 25to aniversario de su agencia de bienes raíces en el 241 de Cabrini Boulevard convirtiendo su fiesta navideña anual en Hudson View Gardens en un día completo de recaudación para beneficiar PS/IS 187, la escuela local de Hudson Heights.
“Simone quería hacer algo para los niños y la comunidad”, dijo Cynthia Chory, principal de PS/IS 187, mientras sus jóvenes estudiantes correteaban con emoción, disfrutando de la alegría de las fiestas y a lo mejor de un alto contenido de azúcar. La principal Chory, quien conoce a Song por muchos años, sugirió se asociara con Amigos de PS/IS 187, una organización sin fines de lucro compuesta principalmente de padres locales y dedicada a recaudar fondos para programas de enriquecimiento en la escuela.
Juntos organizaron un festivo evento comunal con una saturada agenda. Actividades durante el día como juegos, exhibiciones de arte y pintura de caras mantuvieron a los niños ocupados mientras un evento nocturno entretenía a los adultos con un “Taste of the Neighborhood” cortesía de restaurantes locales, cata de vinos por Cabrini Wines y Vines on Pine, y una banda en vivo con una bailarina del vientre. Con la Song cubriendo todos los gastos y los comercios locales generosamente donando alimentos y servicios, el 100% de las ganancias del evento -$9,800 en total – fueron donados a PS/IS 187. Fue anunciado más adelante que la meta de recaudar $10.000 para la escuela había sido cumplida.
“Que mejor manera de reconocer lo que ha pasado a ser la comunidad que reconocer las contribuciones de la escuela?”, explicó Song, señalando que como todas las escuelas, PS/IS 187 ha enfrentado recortes presupuestarios como resultado de unas difíciles condiciones económicas. Según Lara Sheikh, presidenta de Amigos de PS/IS 187, los fondos recaudados durante el evento del domingo serán utilizados para apoyar los programas luego del horario escolar en las artes y las ciencias. La principal Chory señaló que tales programas “a menudo son los primeros en ser recortados” en tiempos económicos inciertos.
Pero el domingo, tales asuntos no frenaron la alegría de Rebecca Robertson, estudiante de PS/IS 187 con un Papa Noel pintado en su cara y riéndose con sus amigas en la mesa decorada de galletas. “Es una fiesta de PS/IS 187”, exclamó ella mientras tomaba otra capa de glaseado de chocolate y le colocaba encima ‘sprinkles’ de colores.
“Esto realmente es un evento de la comunidad; es una celebración del vecindario completo”, dijo Song, cuya agencia de bienes raíces fue una de las primeras en establecer una presencia en el Norte de Manhattan. Ella ha visto un dramático desarrollo en el área durante los últimos 25 años. “Cuando llegué aquí por primera vez, había un lugar para cenar y un restaurante chino para llevar. Ahora tenemos todos estos restaurante de calidad; el vecindario ha evolucionado”, dijo ella, reflexionando en los comercios locales que han prosperado durante los años.
Muchos de esos comercios y personas de comercios contribuyeron al éxito del evento del domingo. Estos incluyen a Tacocina, Frank’s Market, Bleu Evolution, Next Door, Kismat, Café 181, Vicky’s Diner, Gotta Get Cupcakes, Mike Fitelson, Brian Skinner, Jordan Matter Photography, Ahn’s, Introducing USANA, Hudson Pilates, Le Cheile Restaurant, Monarch Cleaners, Odalis Nail Salon, The Flowing Hand, Risa Hirsch Ehrlich, HudsonHeightsGuide.com y DNA Info.
“Hemos llegado bien lejos”, dijo Song, “pero la gente aquí todavía tiene los mismos humildes valores”. Y la gente de Hudson Heights son las que inspiraron a Song a convertir la fiesta del aniversario de su agencia en un asunto del vecindario. Como dice la principal Chory, “el corazón de Simone está en la comunidad”.
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