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El Concejal Robert Jackson presentó un cheque de $2 millones a la directora ejecutiva de Broadway Housing, Ellen Baxter, que representa los fondos capitales para la construcción del nuevo complejo de vivienda asequible que también albergará un museo cultural para niños.
Historia y fotos por Sherry Mazzocchi
La vida en el Norte de Manhattan es más prometedora esta semana.
Parado en la esquina de la Calle 155 y la Avenida St. Nicholas, el Concejal Robert Jackson presentó un cheque de $2 millones este pasado viernes, 28 de octubre para la construcción del Proyecto Sugar Hill, un complejo de 13 pisos, 124 unidades que también contará con un centro infantil y el Museo para Niños, ‘the Sugar Hill Children's Museum of Art and Storytelling’.
“Esto no hubiera sucedido sino fuera por una organización que se preocupa de los hombres, mujeres y niños…de todo el mundo”, dijo el, hablando de la organización Broadway Housing, la organización detrás del nuevo proyecto, señalando su compromiso con los residentes del Norte de Manhattan.
Ellen Baxter, directora ejecutiva de Broadway Housing, aceptó el cheque de Jackson. La corporación sin fines de lucro, Broadway Housing tiene seis complejos de vivienda a bajo costo en el Norte de Manhattan, todos desarrollados de edificios existentes. El Proyecto Sugar Hill representa la primera incursión de Broadway Housing en la construcción de nuevas unidades de vivienda a bajo costo.
El edificio está diseñado para que parezca una pared de rosas cuando se mire de lejos. El patrón de rosa será grabado en grafito con una infusión de hormigón, pintado con una tonalidad grisácea púrpura, la cual brillará en el sol.
‘W Magazine’ reveló que la inspiración del arquitecto David Adjaye vino de Aretha Franklin’s “Spanish Harlem”. Adjaye también diseñó el Centro Nobel de la Paz en Oslo y el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afro Americana.
Los Asambleístas Herman Farrell, Jr. y Guillermo Linares, como también la líder de distrito María Luna estuvieron disponibles para alabar la iniciativa de Baxter.
Luna dijo que eso, a diferencia de muchas nuevas viviendas, no fue construida para personas ricas, sino que en su lugar albergará “los más pobres de los pobres”. Los inquilinos serán seleccionados por medio de una lotería. La mayoría de las unidades son para inquilinos de bajos ingresos, tal como una familia de cuatro con un ingreso de $38,400 o menos.
Farrell, presidente del Comité de ‘Ways and Means’, quien creció a sólo bloques del lugar, dijo que no deseaba ver el vecindario demasiado burgués. “Necesitamos lugares para personas que vivan lo que puedan pagar”, dijo el.
El Asambleísta Linares dijo que algunos dudaban que el lugar, anteriormente un garaje de 300 autos, pudiera llegar a ser un nuevo complejo de vivienda a bajo costo. “Tomó una persona – Ellen Baxter – para que sucediera”, dijo el. “Ella es una visionaria y una luchadora”.
En una entrevista, Baxter dijo que la demolición comenzaría esta semana. El edificio está programado para ser completado en diciembre del 2013, y estaría listo para ser ocupado en enero del 2014.
Broadway Housing inicialmente no deseaba construir un nuevo edificio, dijo Baxter. Pero el costo de las bienes raíces lo hizo una decisión práctica. Comprando un edificio existente significaba que sólo podían albergar 20 familias. El nuevo edificio albergará 51 adultos solteros y 73 familias, y proveerá servicios comunales.
El costo se estima sea de $73 millones.
Los fondos vienen de diferentes fuentes: préstamos y subvenciones federales, estatales y locales, como también créditos de impuestos de Bank One y fundaciones privadas incluyendo a Sirus Fund. El cheque de $2 millones presentado por Jackson es del presupuesto capital del Concejo Municipal de la ciudad de Nueva York.
Baxter también está buscando fondos para un techo ecológico y está consultando con fincas tales como Brooklyn Eagle, quien sembraría productos para la venta a restaurantes locales.
El Centro de Educación Infantil proveerá a 100 niños pre-escolares con un programa licenciado de Head Start. Los niños también tendrán acceso a los programas culturales en el museo. El centro cultural es inspirado por ‘Faith Ringgold’, originalmente de Harlem, una renombrada artista que combinaba pintura, telas e historias en un vibrante arte visual, y cuyos trabajos han sido exhibidos en importantes museos tales como el Museo Guggenheim, el Museo de Arte Metropolitano y el Museo de Arte Moderno.
“Esta es la parte del proyecto con la que estamos más emocionados”, dijo Baxter.
Una versión anterior de este artículo identificó, incorrectamente, el museo como “Faith Ringgold Children of Art and Storytelling”. El Manhattan Times lamenta el error.
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