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Infantes y niños jóvenes en familias de bajos ingresos algunas veces son forzados a utilizar pañales sucios por mucho más tiempo de lo que deberían, o utilizar los ya sucios, ya que los padres no pueden darse el lujo de cambios frecuentes de pañales.
Historia y fotos por Sherry Mazzocchi
Video por Sherry Mazzocchi
Charlie, el recién nacido de Yovanna necesita frecuentes cambios de pañales.
En su vecindario, una caja de 24 pañales cuesta $18. Y sólo duran dos días. Pero las madres que pueden comprar ‘online’ o en grandes tiendas como Costco pueden comprar 84 pañales por $27, menos de la mitad del precio. Durante el curso del año, Yovanna habría gastado $1,800 más de lo que debería.
Eso es algo que Joanne Goldblum desea prevenir.
Goldblum, una antigua trabajadora social, estableció la ‘National Diaper Bank Network’ (NDBN) para que mujeres de bajos ingresos a través de la ciudad de Nueva York como Yovanna no tengan que ahorrar en pañales.
Como trabajadora social en New Haven, Connecticut, Goldblum dijo vio muchas familias con niños tomando difíciles decisiones. Observó a muchos reutilizando los pañales desechables. Algunos mantenían al bebe con el mismo pañal todo el día, o más.
“Yo vi vaciar lo sólido y colocar el pañal de vuelta”, dijo ella este pasado, lunes, 7 de noviembre mientras visitaba la ciudad de Nueva York.
Durante los próximos 12 días, la Red del Banco Nacional de Pañales (NDBN, por sus siglas en inglés) donará 1 millón de pañales en 12 ciudades.
En Nueva York, los pañales, cortesía de Huggies y la Corporación Kimberly-Clark, han estado dando a ‘Little Sisters of the Assumption Family Health Service’ en East Harlem, y también han estado distribuyendo en bancos locales de alimentos para la distribución a familias de bajos ingresos. Los pañales y otros artículos de bebe como toallitas no son cubiertas por los programas financiados federalmente como ‘Women, Infants and Children (WIC) o el Programa de Asistencia Nutritiva Suplementaria, mejor conocida como los cupones de alimentos.
“Las familias son colocadas en la imposible decisión de ¿compro alimentos o compro pañales?”, dijo Gary S. Carter, director ejecutivo de ‘Little Sisters of the Assumption’. “Nadie debería de tener que tomar esa decisión”.
Las tiendas locales y las bodegas, a menudo los recursos más cercanos de artículos para muchas familias, cobran unos precios que son relativamente costosos. Una tienda cerca de ‘Little Sisters of the Assumption’ estaba vendiendo un paquete de seis pañales por $13.35; otro vendía un paquete similar de seis por $7. Para una madre o un padre, que le preocupa su infante que requiere de 5 a 9 pañales diarios, tales costos pueden resultar desalentadores.
El poco cambio de pañales puede resultar en erupciones, ampollas, llagas que supuran e infecciones. Por otra parte, las familias forzadas a dejar un niño con pañales sucios por razones económicas probablemente no están cargando o hablando con el bebe tanto como desearían, dijo Carter.
El Senador José Serrano del Bronx, quien asistió al almuerzo de la Red, dijo que está sorprendido de que no exista un programa gubernamental que pague por tan críticos artículos de bebe.
“Creo que esto es un importante descuido”, dijo el, y añadió que sus empleados mirarán la posibilidad de expandir el programa a nivel estatal.
Los pañales desechables son convenientes, pero no son diseñados ambientalmente. Un estimado de 18 billones terminan en los vertederos cada año y tardan siglos en degradarse. Mientras tanto, residuos no tratados pueden filtrarse al agua subterránea. Mientras que los servicios de pañales desechables eliminan los residuos adecuadamente, generalmente son criticados por consumir grandes cantidades de agua.
Los pañales de tela, lavados en casa, a menudo son nombrados como los más económicos y la opción ambiental más acogedora.
Pero la mayoría de las familias en hogares de bajos ingresos no tienen fácil acceso a máquinas de lavar. Aun si los padres pudiesen llevar una carga de pañales sucios a una lavandería todos los días, la mayoría no los dejaría lavarlos, dijo Goldblum.
“Y en tope a eso, la mayoría de las facilidades de cuidado infantil requieren pañales desechables”, dijo ella. “Así es que no es fácil”.
Goldblum dijo que el acceso a los pañales tiene un tremendo impacto en las vidas de las personas. El no tener un pañal puede impactar la habilidad de ir al trabajo, llevar a casa un cheque completo y comprar necesidades para la familia.
“Eso es lo más importante”, dijo ella.
Para saber acerca de Yovanna y aquellos trabajando para proveer pañales a su hijo Charlie y otros niños e infantes, favor de visitar htt://bit.ly/MT009.
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